Гамбит внимательно за ней следил, видимо, пытался понять, не собирается ли она напасть.
— Скажи, мон пти, так ли я бесполезен в твоем будущем, чтобы от меня можно было безболезненно избавиться? — Он усмехнулся и добавил. — Ведь полезнее, чем Артур Кэллоувэй?
«Генерал-лейтенант Артур Кэллоувей!» — чуть было не поправила Мелисса, но вовремя прикусила язык. Как этот жулик мог прознать больше, чем Ксавье? Впрочем, нет, она знала как! Система ценностей Гамбита допускала превентивные убийства, а система Ксавье — нет. Старик, сидя в своем кресле, при всей своей гениальности, не мог допустить, что дети его детей могут обагрить руки в крови невинных, а вот Гамбит — вполне, он и сам был не чужд подобным методам.
— Ваше положение дает огромные преимущества, не так ли? — хитро сощурившись, продолжал креол. — Я хочу, чтобы ты поделилась со мной… частью. Иначе мне придется пойти к Ночному Змею и сказать ему, что его будущая дочь по ночам убивает детей. Боюсь, он может передумать заводить семью после этого.
«Да, он может», — про себя согласилась Мелисса. Между тем, чему учил ее отец, и тем, что ей приходилось делать, чтобы спасти его, была такая огромная пропасть, что она уже вряд ли сможет перешагнуть обратно.
— Чего ты хочешь? — наконец спросила она.
— Я хочу знать, что в твоем будущем произошло со мной и Шельмой.
Уголки губ девушки чуть дернулись вверх. Что произошло? Они жили долго и счастливо и умерли в один день. Причем, Шельма была счастлива замужем за Эриком Леншером, Гамбит счастлив своей холостяцкой жизнью, а одновременная смерть была простым совпадением.
— Это все, что тебе нужно в обмен на молчание? — брезгливо отозвалась Мелисса, пытаясь увести разговор в сторону. — Ты мог бы спросить о судьбе этого мира… Мог спросить о достижениях будущего… а тебя интересует только твоя подружка! Как мелко.
— А это был только первый вопрос, — оскалился Ле Бо. Вот теперь он оправдывал все ожидания и гораздо больше напоминал того Гамбита, которого они все знали. И боялись.
Перед самой войной общество лихорадило, конфликты вспыхивали повсеместно, команды героев были вынуждены собираться и распадаться от задания к заданию. Во время одного из подобных вынужденных объединений с Братством Мутантов, Шельма решила последовать за Эриком Леншером, а Гамбит остался с Людьми Икс. Стала ли их скромная свадьба и рождение Дэниела для Гамбита сюрпризом — неизвестно, было ли ему хоть какое-то дело до этого, тоже никто так и не узнал.
Первые месяцы войны Ле Бо провел на передовой вместе с остальными Икс-менами. Сила его росла скачками. Временами он выдавал взрывы такой мощности, что после первого же армия противника начинала собираться в отступление. МакКой только разводил руками, это не было вторичной мутацией. Возможно, Гамбит просто никогда не ставил перед собой таких впечатляющих задач, чтобы иметь возможность решить их. Поговаривали даже, что еще немного, и у Людей Икс будет еще один Омега-мутант, но эту черту Гамбит так и не перешел.
Вместе с силой росло и мастерство, было видно, что Реми наслаждается процессом и что война, в общем-то, единственное, что его интересует. И женщины, разумеется, но они отошли на второй план. С очаровательной улыбкой он мог отправить на тот свет две роты разом и потому, мало-помалу, улыбки этой начали бояться. Гамбит уходил и возвращался с победой оттуда, откуда вернуться никто и не мечтал. Каждый раз его выручала не то огромная сила, не то необыкновенная удача, не то сам дьявол…
Поговаривали, Ле Бо ищет смерти. Случайно услышав об этом, он расхохотался:
— ЛеБо не ищет смерти! ЛеБо сам — Смерть!
Никто из тех, кто это слышал, и не думал возражать.
Вот теперь он был, пожалуй, достаточно силен для Шельмы. Но, как бы то ни было, Шельма после каждого сражения неизменно возвращалась к мужу и ребенку.
Мелисса сделала глубокий вдох, выдохнула и отказалась отвечать.
— Ты уверена? — изогнул Гамбит тонкую бровь.
— Если я вдруг перестану существовать, ты все равно не получишь ответов на свои вопросы.
— Не скажи, — Реми сделал два шага вперед, он уже не боялся, что девушка нападет на него. — Вас еще четверо таких… После твоей смерти остальные станут разговорчивее.
Мелисса дрогнула. Нет, не может быть! Он ведь еще не то чудовище, в которое превратила его война, верно? Он ведь еще не тот Гамбит?
Но говорит совсем, как тот…
— Я спрашиваю в последний раз, — Реми впервые повысил голос, в его рубиновых глазах блеснуло далекое алое зарево взрывов, призраки войны, которой еще не было. — Что случится со мной и Шельмой? Что?
— Ничего! — огрызнулась она и тут же поняла, что, несмотря на всю неопределенность, это и есть ответ.
И Гамбит тоже это понял.
* * *
— Садитесь, — скомандовал Ангел, не особо заботясь о том, куда тут можно присесть. Тед и Сайрин, переглянувшись, тихо опустились на кровать. Уорен достал из кармана небольшую закупоренную пробирку, внутри которой находился маленький черный чип и показал им: — Что это?
— Я не знаю, — выдержав тяжелый взгляд, сказал Тед. Сайрин предпочла отвернуться.
— Врешь, — усмехнулся Ангел, — вы все это прекрасно знаете. Все пятеро. Рассказывайте, что это за штука, или я поговорю с Ксавье. Он засучит рукава и запустит руки по локоть в ваши мозги. Что-нибудь да достанет.
Оба молчали и смотрели в пол, делать вид, что они не знают, о чем речь, выходило у них из рук вон плохо, зато упорства было не занимать. Ангел присел на корточки перед девушкой и помахал пробиркой у нее перед глазами, чип легонько зазвенел о стекло.
— Зверь вытащил его из шеи одного из спасенных детей. Он говорит, что с подобным не встречался никогда, но ведь ты встречалась, правда? — Он сделал небольшую паузу, наблюдая за выражением ее лица. — Когда я рассказал ему твою историю…
Сайрин вскинулась и посмотрела ему в глаза:
— Ты рассказал, — севшим голосом проговорила она, — мою историю?
— Тут не до секретов, — пожал плечами Уорен. — К тому же, не помню, чтобы ты запрещала делать это.
Сайрин смотрела на этого человека, не моргая, и не узнавала его. Как? Как ее отец, которого она всю свою жизнь