И она все равно его не узнала, когда увидела на другом лице.
— Нет, я просто… устала, — Джин попыталась улыбнуться, но получилось плохо. — Немного устала, вот и все.
— Не плачь, — сказала девочка и, подняв тонкую руку, погладила маму по волосам. Судя по тому, насколько естественным и привычным для нее был этот жест, раньше она делала это часто. — Ты же сама говорила, что он нам не нужен. Мы с тобой и без него будем счастливы, да?
— Без кого? — холодея от нехорошего предчувствия, уточнила Джин.
* * *
— Я требую объяснений, — сквозь зубы процедил Циклоп. У него редко возникали какие бы то ни было претензии к Ксавье, но это был особый случай. Джин уже рассказала ему все, что знала, а когда он отказался верить, предъявила кое-что из воспоминаний Зверя. И судя по ее странному тону, это были еще далеко не все неприятности, так что мистер Саммерс был сейчас по меньшей мере не в настроении.
— Да брось, Сайк! — Гамбит, которого доктор МакКой клятвенно заверил, что он не умрет до следующего утра, пожелал присутствовать на общем собрании, ибо предчувствовал, что лучше сдохнуть, чем пропустить такое. — Вот если бы ты узнал, что это дочь Логана, а не твоя, вот это, я понимаю, был бы повод для расстройства!
— Гамбит! — прошипела Гроза, тоже уже наслышанная от Джин о превратностях судьбы и незапланированных детях, и ткнула его локтем в бок. Гамбит едва не согнулся пополам и надолго замолчал, ребра, основательно помятые разъяренной Мелиссой, срастись еще не успели. Циклоп всерьез подумывал о том, чтобы его добить. У него было много причин для злости, но Гамбит испытывал его терпение чаще прочих.
— Я что-то пропустил? — из-за двери появилась косматая голова Логана. Судя по степени растрепанности, все это время он мирно спал в своей комнате и ничего не слышал о происшедшем.
— Даже не знаю, как тебе сказать, — невесело усмехнулась Шельма.
Ксавье хранил суровое молчание. Он не в первый раз проводил родительское собрание. И это обещает быть не из легких.
— Присаживайтесь, господа, — подчеркнуто-официально обратился он к ученикам, — давайте подождем мистера Вагнера и мистера МакКоя.
* * *
— Может, возьмем Мелиссу и сбежим отсюда? — ежась от холодного ночного воздуха, проговорила Сайрин.
— Нет смысла, — отозвался Тед и снова свесился с крыши, пытаясь заглянуть в окно. — Они в кабинете три часа, за это время они уже успели обсудить все, что только можно было. Можешь попрощаться со своим инкогнито. Они все знают.
— Похоже, тебя ждет долгая занудная беседа с папочкой… — криво усмехнулась она, но задеть Теда было не так просто.
— О, да! — горестно вздохнул МакКой младший. — И про маму не забудь.
Он поднялся на ноги осторожно, точно кот, прошел по черепице к каминной трубе, которая вряд ли вообще когда-то выполняла свои прямые функции, и уселся у ее основания. Они долго сидели молча друг напротив друга, обсуждать было нечего — оставалось только ждать, что же решат их родители, причем не на общем собрании, а для себя. В каком-то смысле они сейчас были сродни богам, решающим, стоит ли кому-то появляться на свет…
— Слушай… — прервала Кэтрин пространный внутренний монолог Теда и чуть подалась вперед, щеки ее горели лихорадочным румянцем.
— М? — Тед лениво повернул к ней голову, на него сегодня свалилось так много всего, что он едва ли мог предаваться пустой болтовне.
— Тед… Ты ведь не умрешь?
— Ну, — ожидая какого-то подвоха, неуверенно начал он, — я могу гарантировать тебе это на ближайшую минуту.
Кэтрин подошла ближе, села рядом и обняла его за шею.
— Ты ведь не забыла, что я идиот, подлец и грязный извращенец? — деловито поинтересовался Пророк перед тем, как обнять ее за талию.
— Нет.
— Ну ладно, — вдыхая запах ее волос, милостиво разрешил он, — тогда можешь продолжать в том же духе.
На безупречно постриженном газоне, куда падал свет от окна, было видно, как из угла в угол беспокойно ходит чья-то тень. Тед не без удовольствия предположил, что это Циклоп.
* * *
— На твоем месте я бы бросил курить, — услышал Гамбит откуда-то сверху, когда после более чем трехчасового собрания вышел на балкон угоститься сигарой. Подняв голову, он обнаружил на крыше гадко улыбающегося Теда.
— Будешь пугать меня раком легких, mon ami? — закуривая, огрызнулся он в ответ. — Твой отец пичкает меня этими баснями уже лет пять и, как видишь, не преуспел.
— Почему сразу рак легких? — оскалился Тед. — Подумай, например, почему у других Икс-менов дети есть, а у тебя нет.
Гамбит закашлялся и опять вспомнил о том, что ему сегодня уже основательно намяли бока эти самые дети. Кроме того, он понял основное различие между МакКоем и его сыном — Хэнк никогда не догадался бы открыто угрожать ему потерей потенции, а Тед… Если Тед хоть что-то унаследовал от своего отца, то это точно не чувство такта.
* * *
Мелисса с трудом открыла глаза, но толку от этих героических усилий было мало, потому что помещение тонуло в полутьме и разобрать, где она находится, было практически невозможно. Она боялась даже думать, что за дрянь вкатил ей Зверь. Наверняка что-то эксклюзивное из его собственной коллекции седативных препаратов, потому что ей еще не приходилось испытывать на себе действие чего-то настолько… сногсшибательного. Интересно, он всегда носит с собой в кармане что-то подобное на всякий случай? Или это только ей сегодня повезло?
Проверка целостности костей принесла ободряющие результаты — ничего не болело так, чтобы этого нельзя было терпеть. Девушка осторожно перевернулась на бок. Если бы не ее инфернальное здоровье, доставшееся от родственников по линии отца, сейчас пришлось бы очень непросто… Впрочем, мир и так играл яркими красками только за счет разноцветных кругов перед глазами. Ничего. Пару часов пластом и она будет как новенькая. Как раз есть время подумать над своим поведением.
Начать хотя бы с того, что она повела себя, как идиотка. Дважды. В первый раз, не попытавшись прикончить Гамбита, еще когда он только начал свой допрос, а во второй раз, когда попыталась сделать это при свидетелях. Ничего, это дело поправимое.
В отличие от смерти Дэниела.
Что касается вины