* * *
Циклопу с первого взгляда не понравилась эта группа, и хотя интуиция никогда не была его сильной стороной, он уже чувствовал, что хлебнет с ними горя. Впрочем, как и со всеми новобранцами вроде этих. Пройти с ним в самолет, да и вообще куда угодно, они согласились подозрительно легко. И хотя Джин уверяла его, что никакой враждебности ни один из них не испытывает, Саммерсу все равно категорически не нравилось, как они на него смотрят. А смотрели они на него постоянно, как кролики на удава. Или наоборот.
— Господи, ну что за старье, — тихонько сквозь зубы выругался Тед, который на своем недолгом веку видел только потомков этой Черной Птицы, и были они куда функциональнее, мощнее и, что уж говорить, дизайном отличались в лучшую сторону.
— Что ты сказал? — тут же развернулся к нему Циклоп. Половину его лица, как всегда, закрывали громоздкие очки, так что его недобрый прищур Тед скорее почувствовал кожей, чем увидел.
— Н-ничего, мистер Саммерс, сэр!
«Не нравятся они мне, Джин».
«Зато ты им очень нравишься, — девушка улыбнулась ему из кабины и нажала на рычаг, спускающий трап, где-то внутри машины заскрежетало. — Я пока не копала глубоко, но ты для них что-то вроде кумира».
«Вот это как раз мне и не нравится…»
Небольшая группа остановилась перед самолетом, ожидая трапа.
— Добро пожаловать на борт, друзья мои! Авиакомпания «Икс-мен Эйрлайнс» приветствует вас!
Подростки подняли головы и хором ахнули — на последней ступеньке спускающейся лестницы стоял Гамбит и улыбался самой голливудской улыбкой, на которую только был способен француз. Полы его коричневого плаща деликатно шевелил ветер, солнце отражалось на металлических вставках костюма.
«Расслабься, Скотт, — ехидные нотки слышались даже во внутреннем голосе Джин, которая тщательно ловила все оттенки эмоций. — Их кумир — Гамбит, а ты просто мимо проходил…»
Не успел Гамбит обрадоваться тому, как благодарна нынче публика, как один из подростков укоризненно кашлянул, и остальные мигом отвели восхищенные взгляды от его неотразимой персоны.
— Мда, стюардессы у вас и правда ничего, — криво усмехнулся высокий широкоплечий шатен и первым поднялся по трапу, — посмотрим, что с сервисом в салоне.
Гамбит проводил его долгим взглядом, явно запоминая на будущее, кому следует преподать пару уроков хороших манер. Следующей к трапу подошла белокурая девушка с маленькой спящей девочкой на руках, но когда Циклоп предложил ей передать ношу ему, чтобы подниматься было легче, она отшатнулась от него, как от огня, и, пробормотав какие-то извинения, стала с трудом подниматься сама. За ней, не проронив ни слова, отправились еще двое.
* * *
— Профессор, Вы не могли бы уделить мне немного времени?
— Я отлаживаю Церебро.
— Я это вижу, — Джин поежилась, в этом огромном сферическом зале она никогда не чувствовала себя уютно, ее голос отдавался от стен. — Вы носитесь с ней, как с собственным ребенком! А между тем, в академии полно более или менее живых детей!
— Мужчины обожают большие высокотехничные игрушки, разве ты не знала? Машины, лодки, вертолеты… сверхмощные усилители телепатических способностей, наконец, — сообразив, что Джин не настроена шутить и не реагирует на иронию, он вздохнул, снял с себя шлем и потер переносицу. — Я тебя слушаю.
— У нас… у меня проблемы с вновь прибывшими учениками.
— У тебя? — Ксавье развернул кресло, посмотрел на Джин, изогнув тонкую бровь и переспросил: — У тебя проблемы с детьми?
— Да… — она опустила глаза и, хорошенько набравшись храбрости, продолжила, — Пять человек из аэропорта Кеннеди. Либо у меня какие-то проблемы с телепатическими способностями, либо они защищаются.
— Телепаты? Все пятеро?
— Нет, ничего подобного… Попытка прочесть телепата — это всегда поединок, но в случае с ними — это бесконечная погоня. Я могу поймать фразу или образ, а затем она смазывается и я уже ничего не могу разобрать. Это важно, потому что они отказываются назвать свои имена и место рождения, не дают информации о родителях…
— Отряд молодых партизан. Как интересно, — профессор усмехнулся и щелкнул кнопкой на ручке кресла, раздалось негромкое жужжание, и его кресло сдвинулось с места.
— Что ж, пригласи их ко мне, — у самой двери он приостановился и добавил: — По одному.
* * *
Мелисса нервничала. Нет, она не просто нервничала, она была в панике. Присутствие телепатов среди Людей Икс сильно осложняло дело, а у них не было ни одного собственного, чтобы скоординировать действия. Их учили уходить от телепатического контакта, но стоит Джин Грей или Ксавье нажать на них посильнее, как эта хрупкая защита рассыплется, словно карточный домик, ведь у телепатов есть приемы, которым невозможно сопротивляться.
И сейчас она не может даже посоветовать остальным, что говорить!
«Проклятье! Думай! Думай, ты, идиотки кусок! Слишком много ошибок для одного дня!» — она зажмурилась и уже запрокинула голову, но вовремя остановила себя от того, чтобы пару раз удариться головой о стену для ускорения мыслительного процесса. Во-первых, это не поможет. Во-вторых, выглядеть будет как минимум странно.
Дэниел был спокоен, как тысяча чертей, то есть готов в любой момент сорваться и учинить разрушения, сравнимые с землетрясением, если это понадобится. Но это было совершенно бесполезно, и он сидел в приемной Ксавье, ожидая, когда его пригласят. Парень изредка поглядывал на Мелиссу, которой тоже приходилось не сладко. Дэн вполне понимал ее чувства и тем больше переживал, чем больше осознавал, что это он заварил эту кашу. Это он предложил воспользоваться старой машиной времени (как их только не расшвыряло по эпохам в этой развалюхе?!) и это он виноват, что они находятся в этом дурацком положении. Если Люди Икс узнают о том, кто эти новоприбывшие ребята и, вместе с тем, о своем будущем — будущее может измениться. Тогда ни Мелисса, ни Тед, ни Сайрин, ни Морри, ни уж тем более сам Дэниел вообще не появятся на свет!
Сайрин болтала без умолку, показывая Морри то цветы в огромных горшках, то картины на стенах, то пейзаж из окна — все что угодно, чтобы отвлечь ее внимание от насущных проблем. Пока получалось неплохо, но девушка и подумать боялась что будет, если Ксавье начнет задавать Морриган какие-нибудь неприятные вопросы. Например: «Где твоя