— Иди вниз. Я сама.
Тед уже улыбнулся и открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь каверзное, но, зная о его потрясающей способности портить все, что только можно испортить, она тут же добавила:
— Ничего не говори. Просто встань и уйди.
Как и было велено, Тед ничего не сказал, но на прощание скорчил страшную рожу. И дело было даже не в том, что ему пришлось оставить Кэтрин наедине с отцом, а в том, что он отлично знал, кто и что ждет его внизу. В отличие от остальных, он переживал расставание со своими родителями и воссоединение с ними стабильно раз в полгода или год и сейчас в деталях мог себе представить, как это произойдет. И от этого ему еще больше хотелось остаться на крыше, пусть даже в компании Ангела, которого он терпеть не мог.
Послонявшись немного по дому, Тед отправился на кухню. Скрываться не было никакого смысла: МакКой-старший достанет его из-под земли, если захочет. Пророк достал из холодильника какую-то снедь, уселся за разделочный стол спиной к выходу и стал поджидать отца.
Вот сейчас он войдет и тактично кашлянет, потому что не знает, как лучше к нему обращаться. "Молодой человек" — не очень подобает случаю, а сказать "сынок" он еще морально не готов.
— Кхм… — сказал Хэнк из-за его спины. Тед подпрыгнул на месте, резко развернулся и закашлялся. Если так пойдет и дальше, то дар предвидения не понадобится ему больше никогда.
— Ты это… — с трудом сквозь кашель выдавил он.
— Тихо хожу, — закончил за него Хэнк. — А что твое чутье? Со мной не работает?
— Хоть бы оно вообще никогда больше не заработало… — мрачно отозвался Тед, отвернулся и продолжил жевать. — Что толку знать наперед, если… Ну, ты понял.
Но то ли Хэнк не понял, то ли предпочел лишний раз не сыпать парню соль на рану, но так или иначе о Дэне он не заговорил. Шанс свернуть с известной Теду тропы был упущен, разговор снова протекал, как и все их разговоры до этого. Сейчас старший МакКой попытается найти точки соприкосновения и общие интересы, не найдет, расстроится и уйдет к себе в лабораторию сетовать на то, как несправедлива была жизнь, наградив его сыном-бездарем. Как всегда.
— Я, например, предпочитаю наперед знать последствия эксперимента.
— И зачем тогда эксперимент, если ты знаешь последствия?
— Я так понимаю, ты не увлекаешься наукой?
— Нет.
— Литературой?
— Не слишком.
— Историей?
— Боже упаси!
— Понятно, — вздохнул доктор МакКой. На этом месте он должен был встать и убраться восвояси, но он почему-то этого не сделал. Младший МакКой терпеливо пережевывал ужин и уже ничего не ждал, стандартная программа общения между представителями разных поколений была полностью исчерпана.
— Твоя мать… когда-нибудь любила меня?
Тед перестал жевать и обернулся. Это было что-то новенькое.
— Почему ты думаешь, что нет?
— Я этого не говорил.
— Если бы ты был уверен в обратном, ты бы не спрашивал.
Хэнк смущенно улыбнулся и не без гордости заметил про себя, что, в общем-то, парень далеко не глуп. И, следовательно, не стоит делать ему никаких скидок на молодость, неопытность и прочие недостатки нового поколения.
— Не думаю, что я ей подхожу, — честно ответил он. — И если только не случится чего-то экстраординарного…
— Ничего не случится, — улыбнулся Тед, — все всегда будет точно так же, как сейчас и даже мое рождение ничего не изменит. Мама не начнет ни с того ни с сего разбираться в квантовой физике, ты не бросишь исследования и не станешь уделять ей больше времени. Она будет злиться, ты будешь отмалчиваться…
— Не очень хорошая перспектива.
— Почему? — удивился Тед, который прекрасно знал, что по сравнению, например, с Морриган, родители которой расставались «навсегда» не менее семи раз, причем через раз по причине смерти Джин, он просто счастливчик! — Это… нормально. У других семей и того нет.
— Ты понимаешь, что рискуешь своей жизнью, рассказывая мне о событиях будущего? — поспешил напомнить Хэнк, ему совершенно не хотелось быть причиной смерти собственного сына.
— Я верю в вас двоих, ребята, — ответил Тед, глядя куда-то за спину отца. — Мне нечего бояться.
Зверю потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что парень обращался не к нему одному, а затем еще несколько секунд, чтобы понять, как долго Шторм стоит в дверях и как много она слышала.
— Ну, я пойду, — засобирался Тед, хотя торопиться ему, конечно же, было некуда, — у меня там… дела.
— В два часа ночи? — строго уточнила Шторм.
И тут Тед сделал то, чего не делал никогда в жизни и что, возможно, всего два часа назад даже в голову бы ему не пришло. Он остановился, улыбнулся виновато и шкодливо, посмотрел на Шторм и гнусаво протянул:
— Ну, мааам! — точно так, как это делают все нормальные дети, когда отпрашиваются у своих нормальных родителей нормально погулять. И пусть нормальность в любом из этих проявлений ему не светит и, в общем-то, никогда не светила, попробовать хоть раз в жизни он был обязан.
Шторм на секунду растерялась и посмотрела на Зверя, тот фыркнул и пожал плечами, и получив поддержку, она благосклонно кивнула. Тед вышел из кухни, думая о том, какие они оба все-таки замечательные. Он понял бы это и раньше, если бы они виделись немного чаще, чем раз в год.
Возможно, он немного обманул их, но пусть лучше думают, что у них была нормальная семья. Тогда, чем черт не шутит, может быть, именно так оно и будет?
* * *
Ночной Змей не спал, хотя ночь была практически на исходе. И он не был уверен, что в особняке сейчас спит хоть кто-нибудь, после таких-то новостей. Курт сидел в своей комнате на подоконнике, читая какую-то книгу, но сюжет не увлекал его. Тусклого света от лампы на столе вполне хватало для чтения, его ярко-желтые глаза были созданы для того, чтобы видеть в темноте. Тонкий хвост с острым наконечником то и дело постукивал то по стене, то по стеклу темного окна, выдавая своего хозяина, вовсе не такого спокойного, как могло бы показаться на первый взгляд.
У него были определенные подозрения насчет девочки со скрипкой, но, к сожалению,