– Люба! Любочка! – раздался крик с улицы.
Наконец-то! Девочка встрепенулась и выскочила из дома. В лицо пахнуло полуденным зноем. Крыльцо располагалось на южной стороне, и обувь, стоявшая на нем, нагрелась до горяча. Торопливо сунув ноги в кроссовки, Люба скатилась по ступенькам.
– Ты чего так долго? – недовольно пробурчала она вместо приветствия.
Мальчик сразу обратил внимание на никудышное настроение подружки, и ему захотелось ее чем-нибудь удивить.
– Хочешь, что-то покажу? – И он сунул руку в карман в поисках чего-нибудь интересного.
Как назло, в кармане ничего не было, кроме камешка, припасенного для рогатки. Скроив хитрую физиономию, Юрка выудил его и преподнес девочке как сюрприз:
– Глянь, правда прикольный?
– Камень? – удивилась Любка. – Где ты его нашел?
– На речке. Хочешь себе такой же?
Девочка, прищурившись, внимательно посмотрела на друга. Камень ничего особенного не представлял, но ведь жуть как надоело сидеть одной в четырех стенах. Почему бы и не дойти до реки, хоть какое-то занятие, несмотря на строжайший запрет родителей. На всякий случай она уточнила:
– Мне туда нельзя.
– Ты что, боишься родителей? Так ведь они на работе, ничего не узнают, – съехидничал Юрка и, видя, что Любка колеблется, предложил: – Ну, одним глазком!
– Ладно, побежали, только по-быстрому.
Сразу за огородами раскинулось поле, петляя по нему, вела к реке узкая тропка. Вдали, возле кромки леса, паслось деревенское стадо, и протяжное мычание слабым эхом донеслось до детей. Тропинка, то пропадая в ложбинках, то появляясь на пригорках, привела к зарослям крапивы, растущим вдоль берега. Вскоре дети выбежали на небольшой пляж, излюбленное место отдыха всей деревни.
Река негромко бормотала и, убегая вдаль, скрывалась из виду. Пологий берег был покрыт серым песком и мелким галечником.
– Ну, и где здесь тот самый камень? – перевела дух после бега девочка.
Но Юрка, казалось, не услышал ее.
– Люб, смотри, – неожиданно потянул он подружку за руку.
Возле самой кромки воды бурлил ключ.
– Что это? – осторожно полюбопытствовала девочка. – И откуда это здесь?
От воды исходило необычное мерцание, клубился легкий пар. Мальчик как завороженный глядел на бурлящую воду, а затем осторожно коснулся рукой ключа и в тот же миг исчез. Девочка отпрянула назад и в испуге закричала:
– Юрка! Ты где?
Ключ продолжал переливаться загадочным светом, дул легкий ветерок, река продолжала что-то беспечно ворчать себе под нос. Девочка лихорадочно пыталась понять, что ей делать. Срочно бежать в деревню за помощью! Но – что она скажет? Что мальчик вот так просто исчез средь бела дня, прикоснувшись к воде? Да никто не поверит ни одному ее слову, и к тому же ей устроят выволочку за поход к реке… А в это время, скорее всего, ее друг нуждается в помощи. Может, не так уж и страшно там, где он сейчас оказался? Может, тоже попробовать, протянуть руку?.. Возможно, она исчезнет вслед за мальчиком. Но если она так и не отважится, то никогда ничего не узнает…
– Да ну, ерунда какая-то, – пробормотала вполголоса Любка, скорее, для того, чтобы успокоиться, – я же не боюсь, это всего лишь вода.
И она смело вытянула ладонь к ключу, и вслед за другом бесследно исчезла…
Ирина Никитина
Родилась в 1957 году, имеет высшее филологическое образование. Член Союза российских писателей с 2016 года.
Является автором 15 книг, вышедших в карельских издательствах «Острова», «Версо», «Северное сияние», «ПИН» (шесть из них получили Почетные дипломы на конкурсе «Книга года Республики Карелия»): «Подружись с драконом» (2010), «Спасти короля» (2011 год), «Здравствуй, радуга!» (2012), «Кристина и ветерок» (2014), «Счастливый огонек» (2014), «В гостях у Руночки» (2015), «Маленькая суббота» (2016), «Волшебный корабль» (2017), «Мои любимые феи» (2017), «Полцарства за коня» (2018), «Мы верим в сказки» (2019), «Счастливый остров детства» (2019), «Забытая сказка» (2020), «Новогодний подарок» (2021), «Братья наши меньшие» (2021).
Рассказы и сказки также печатались в республиканских газетах и журнале «Кипиня» на русском, финском, карельском и вепсском языках, альманахе северной литературы детям «Снегири» (№ 3 за 2018 год), в православной газете «Колокол Севера».
В 2021 году пять сказок про Руночку и ее друзей вышли в финал конкурса сказок, организованного кафедрой русской классической литературы и славистики Литературного института им А. М. Горького. Рассказ «История щенка» напечатан в альманахе «Против шерсти» за 2021 год к Международному дню защиты бездомных животных (Москва, Русский литературный центр), рассказ «Два года из жизни девочки» опубликован в журнале «Современные записки» (№ 4 за 2021 год), рассказы и сказки также печатались в журнале «Союз писателей», в коллективных сборниках «Сундучок новогодних чудес», «Энциклопедия превращений», «Ваза желаний», «Сказки народов России», сборнике «КИФ-3» на тему «Неизведанное рядом».
Во многих детских садах и школах поставлены спектакли по сказкам писательницы.
Все книги Ирины Никитиной можно объединить темой вечных ценностей – добра, дружбы, взаимопомощи, семейных традиций и связи поколений, любви к малой и большой Родине.
Жизнь в другом ритме
У окна сидела девочка лет десяти, с русыми косичками и большими серыми глазами. Она наблюдала за усталой пожилой женщиной, которая медленно шла по двору. Рядом с ней вприпрыжку скакал мальчуган, видимо её внук. Проводив взглядом прохожих, Таня, так звали девочку, обратилась к маме:
– Мама, почему к нам так редко приходит бабушка? Как я уже соскучилась по ней!
– Понимаешь, детка, бабушка сейчас очень занята. Она ухаживает за своей мамой, твоей прабабушкой.
– Ну и что? Ты тоже ухаживаешь за мной, и за папой, и за братом. И готовишь, и всё убираешь, и работать успеваешь.
– Понимаешь, Танюша, это совсем другое. Бабушка сейчас живёт не совсем так, как мы, в другом ритме. Ты бы позвонила ей.
Танюшка задумалась. Как понять мамины слова? И решила позвонить бабушке.
– Бабушка, расскажи, как вы живёте, чем ты сегодня занималась, как прошёл твой день? Как чувствует себя наша старенькая бабушка?
– Ах, Танюша, как я рада, что ты позвонила. Сегодня у нас был замечательный день. С утра выглянуло солнышко и, видимо, дало нам сил и бодрости. Старенькая бабушка, как ты её зовёшь, смогла выйти во двор и посидеть на скамеечке. Мы принесли остатки хлеба и покормили птичек – голубей, воробышков; прабабушке очень нравится кормить птиц, она всегда удивляется, что они уже будто поджидают нас.
– Да, вы молодцы, что