– Меня на войне не съели, хотя были жутко голодные. Если хочешь посмотреть книгу, скажи мне, но больше не бери без спроса. Ладно?
– Хорошо, – кивнул он. – Спасибо вам, тетя.
Мальчик прошел мимо Кости, который застыл в изумлении.
А я подумала, что уже стала тетей. Моя юность просочилась сквозь ладони и утекла, как песок.
Что есть колдовство? Мама утверждала, что те, кто в него не верит, защищены. На них колдовство не действует. Ей ли не знать! Такие люди, как моя мать, должны бы работать не уборщицами, чтобы выжить, а раскрывать преступления. Едва взглянув на фото, она могла без труда прочитать чужую судьбу, словно перед ней лежал трактат о чьей-то жизни и смерти.
В выходной день, когда я дремала на поломанном старом кресле, служащем мне кроватью, позвонила Диана.
– Ничего не понимаю! Я звоню всем… – в отчаянии причитала она. – Двери в машине захлопнулись. Час пытались открыть. Бесполезно! Вызвали спасателей, и они ничего не могут сделать! Это колдовство!
– Почитайте молитву, – посоветовала я.
Даже в выходной не дали поспать!
– Читала «Отче наш». Может, заговор какой есть? Подскажи! У тебя мать – ведунья.
– Только суры из Корана могу предложить.
– Шутишь, что ли?
Диана положила трубку.
Какие заговоры для дверей в машине? Придумают же с утра! Вспомнились слова из советского фильма: «Опохмеляться надо!»
Котенок Васька, заметив, что я проснулась, начал скрестись, намекая, что ему нужно выйти по важному делу. Я отворила дверь. Дождь Ваське не понравился, он повел усами, напыжился и попятился назад.
– Иди, иди. – Мне пришлось выйти наружу, подталкивая котенка к грядкам.
Я как была в пижаме и домашних тапочках, так и оказалась под дождем. Дверь позади меня скрипнула, и я отчетливо услышала, как защелкнулся замок. Не может быть! Дернула дверную ручку – закрыто. Железная калитка на воротах тоже была заперта. Ключи остались в доме. Я побежала стучать Диане в окно. На их половине проживала дальняя родственница, женщина преклонных лет. Виктор с супругой присматривали за ней. Именно она протянула мне через форточку топор, не в силах сделать что-то еще. Но дверь в нашу комнату оказалась на редкость прочной. Поэтому я провела в пижаме под дождем два часа. Затем я догадалась распахнуть ворота, запертые на тяжелый засов, и выглянула на улицу. Вокруг на многие километры были частные дома.
Сосед из дома напротив выносил мусор. Я попросила о помощи. Мужчина засмеялся:
– Когда-то я домушником был, грабил. В тюрьму за это сажали! А теперь вон оно как – навык-то оказался полезным.
Он сразу придумал, что можно подсадить внука в наше окно. Мальчишка лет пяти понял дедушку с полуслова и ловко забрался внутрь.
Как только я, рассыпаясь в благодарностях, открыла ключами замок, через секунду он снова защелкнулся. Пришлось бывшему домушнику принести проволоку и закрепить ее таким образом, чтобы наша дверь не закрывалась.
Я страшно замерзла и не успела позавтракать. Позвонила мама, велела съездить на рынок и закупить продуктов. С полными сумками я приехала на автобусе, не забыв прихватить гостинцев внуку и дедушке.
Высота ворот у дома Виктора и Дианы составляла три метра. Заточенные острые пики, словно зубы дракона, служили их украшением. Перелезть через такие ворота не представлялось возможным.
Но мои ключи не отпирали калитку. Под проливным дождем я минут тридцать пыталась открыть железную дверь, но сердцевина замка упорно не поддавалась, намертво застряв в одном положении. Меня охватила паника. Мать до позднего вечера на работе, Валя – в школе, а Виктор и Диана уехали на автомобиле, в котором намертво заблокировало двери.
Пришлось постучать к соседям с правой стороны. Вышла женщина, сказала, что от нее пройти нельзя, и закрыла калитку. Моего спасителя и его внука не оказалось дома. Прошло два часа, прежде чем из института приехала студентка, живущая от нас по левую сторону. Она разрешила перелезть в наш дворик через забор-сетку, который был всего полтора метра в высоту. Я лезла с тяжелыми сумками, поэтому ноги покрылись синяками.
К вечеру явились домовладельцы. Виктор одной здоровой рукой никак не мог совладать с калиткой. До полуночи никто не спал. Я держала зонт, Диана – свечку, а ее отец, приехавший к нам из другого района, срезал болгаркой замок.
– Мало мне, что ноги в осколках, – бурчала я, – еще и лезла через чужие огороды.
– В осколках? – удивился отец Дианы.
– Я из Грозного.
– А я без всякой войны в осколках, – словно шутя, сказала Диана.
Я, конечно, ей не поверила.
На следующее утро, рассеявшее внезапное злое колдовство, Валя пришла поиграть с котенком Васькой, а вместе с ней и мать заглянула в гости.
– Дочка такая непоседа! – всплеснула руками Диана. – Когда муж был в командировке в Чечне, мы с ней вдвоем остались. Решили проведать деда. Вале только четыре года исполнилось. Как она скакала! Ни минуты покоя! На транспортной остановке многолюдно. Автобус раз в два часа, а иногда проедет мимо – и поминай как звали! Толпа пассажиров волнуется, все толкаются, а Валя балуется, прыгает. Скачет со скамейки и обратно. Прыгскок! Ох и вывела она меня! Прошу успокоиться, а в нее словно бесы вселились. Не стерпела я. Схватила дочку, отшлепала и, чтобы она больше не прыгала, обхватила ее за спину. Не знаю, что бы случилось, если бы не это непослушание. Как только я схватила ее, раздался взрыв! Бомба взорвалась в мусорном баке. Несколько человек насмерть, мы в осколках. Всё в тумане, крики, вопли… Не помню, как нас в больницу привезли.
Диана ушла, а я задумалась. Неслучайно мы попали к ним в квартиранты – нас, пусть и по разные стороны баррикад, связывала война. Ее муж Виктор, узнав о дневниках, попросил почитать тетрадки о Второй чеченской.
Правую руку он вытягивал вперед, и нам становилось неловко, когда дети на улице хохотали вслед бывшему наемнику. Ему приходилось нелегко. На руку накладывали гипс, чтобы он случайно не опустил ее – тогда у него могло остановиться сердце.
В «Алой розе» Саша и Каролина обучались мыть полы. Их заставил Эверест. После того как, окончательно распоясавшись, он обозвал мою мать и получил по щеке, мы уволились.
Затем директору позвонили Захар и Николя и сообщили, что тоже больше не выйдут на работу.
– «Алая роза» – отличный магазин! Покупайте книги! – охрипшим голосом орал Костя и смотрел грустным задумчивым взглядом.
– Живи, как хочешь ты, а не так, как ожидают от тебя другие. Неважно, оправдаешь ты их ожидания или нет, умирать ты будешь без них. И свои победы