– Просто из зависти, что ты не знаешь, что такое жена, – рассмеялся он. – Ладно, я не поэтому вызвал тебя. Мне звонили из Союза писателей и попросили, чтобы я дал тебе неделю на поездку на награждение, так как твое присутствие там обязательно в связи с тем, что твоя книга номинируется и ты получишь награду в номинации «Прорыв». Поздравляю! Я и представить не мог, что в моем издательстве будет работать писатель!
– Спасибо, – протянул я.
– Что так невесело? – удивился Константин. – Давай сдавай материал и отправляйся домой…
– Спасибо, – поблагодарил я, вставая с кресла, – спасибо, Костя, за поддержку, а награды я подарю издательству, так как без вас я не стал бы тем, кто я есть!
– Нам – если две получишь или три. Главное – не забудь о своей музе, которая помогла тебе преодолеть свой страх! Удачи, – Костя протянул мне руку.
– Не забуду, – пообещал я, пожимая ему руку в ответ.
Из кабинета я вышел разбитый, так как мои планы рухнули. Хотя, конечно, можно было плюнуть на награждение, но маловероятно, что это понравится Константину, Союзу писателей да и самой Александре. Поразмышляв, я решил, что лучше всего будет посоветоваться с Сашей, тем более что через какой-то час мне уже пора было ехать за ней.
Время проскочило незаметно, Константин организовал небольшой банкет, отправив охранников во главе с секретаршей в магазин. Банкет прошел без спиртного, но удачно и приятно, так как каждый желал мне привезти как можно больше наград. Ушел я с банкета, когда Костя отправил охранников за спиртным, решив, что чай с тортами – это несерьезно и неуважительно по отношению ко мне.
Стоя в пробках, я жалел, что не выехал из издательства, как только была возможность, так как заторы на дорогах появились раньше, чем всегда, и я попал прямо в них. Когда до магазина Саши оставалось проехать пару кварталов, мой мобильный телефон зазвонил, и, взяв его, я увидел, что это была Александра, которая уточняла, приеду я или нет за ней, так как часто именно по пятницам я оставался допоздна. Получив мой утвердительный ответ, она попросила меня не торопиться, а также сказала, что будет ждать.
Два квартала я добирался почти двадцать минут и постепенно стал раздражаться, так как стоять в пробках – не самое приятное времяпрепровождение. Хотя, конечно, до того, чтобы стоять и сигналить, я не опускался, так как сам всегда относился к таким водителям неодобрительно. Затор не двигается, сколько не сигналь, а вот нервы водителей близстоящих машин постепенно иссякают, и вполне можно получить по лицу. Когда до места работы Александры оставался еще квартал, я увидел ее, счастливо улыбающуюся и пробирающуюся в мою сторону среди стоящих машин. Подойдя к моему автомобилю, она распахнула дверь и быстро села внутрь салона, в знак приветствия быстро чмокнув меня в щечку. Тем временем поток стал двигаться; правда, через полтора метра снова остановился.
– Сворачивай направо, там авария. Автобус зацепил легковушку, и они перекрыли почти все движение, – произнесла Александра.
Я стал перестраиваться в правый ряд для того, чтобы послушаться совета и повернуть направо. Это, естественно, было трудновато сделать, так как уважение друг к другу у водителей в большинстве случаев отсутствует… хотя не у всех, и один-таки пропустил меня.
– Чего такой грустный? – полюбопытствовала у меня Саша, когда мы стали двигаться немного быстрее.
Я недолго помолчал, а потом все рассказал ей, в конце поинтересовавшись, что мне делать.
– Ты чего? – удивилась она. – Тебя хотят наградить, а ты думаешь – ехать или нет?! Конечно, ехать! И только попробуй не поехать, я обижусь… Я, как твой литературный агент, требую, чтобы ты поехал туда и привез все призы!
– Все?! – удивленно переспросил я.
– Ага, – подтвердила Саша.
– А вы со мной поедете? – поинтересовался я у нее, так как именно это больше всего и беспокоило меня.
Александра не ответила, сославшись на то, что ей нужно было посоветоваться с братом, но заверила меня в том, что она бы поехала с радостью и поболела бы за меня. Больше по дороге до дома мы к этой теме не возвращались, так как она стала рассказывать сюжет нового фильма, который они смотрели всем персоналом, пока не было покупателей. Фильм очень понравился Саше, и она с радостью продемонстрировала мне диск и сообщила о том, что этим вечером мы будем его смотреть за ужином и после.
Услышав новость о том, что мне нужно быть на награждении, Миша воспринял ее так же, как и его сестра – с неописуемым восторгом, и даже на радостях обнял меня. Затем стал говорить мне о том, что другого ожидать и не стоило. Когда же я поинтересовался у него о том, поедет ли он со мной, Мишка замолчал и ответил только после того, как я повторил свой вопрос еще раза два. Ответ его был отрицательный, так как гулять по парку с нами – это было одно, а ехать в незнакомый город – совершенно другое. Собственно, я понимал его и ожидал именно такой ответ.
– Ну а ты, Сашка, езжай с ним, поддержи его, а то он смоется с награждения! – предложил Мишка после того, как ответил мне категорическим отказом, правда, попросив прощения. – Со мной ничего не случится…
– Я боюсь, – призналась Александра. – Я знаю, что ты самостоятельный, но все-таки я буду в совершенно другом городе… Мало ли что может случиться, а я не смогу приехать через час.
– Что может случиться? – немного обиженно поинтересовался Миша. – Я уже взрослый и не первый год… не смотрю на мир, а слушаю его. Приготовишь мне побольше супа или чего-нибудь другого, что можно разогреть в микроволновой печи. Да в конце концов – попросишь Марью Ивановну, чтобы она приходила и готовила, не впервые… Короче, езжай, я не пропаду!
– Ну я не знаю… – растерянно пробормотала Саша, – так-то можно, конечно. С Марьей Ивановной ты прав, ей все равно не трудно, да и относится она к нам по-доброму… Ладно, уговорили, подумаю… А теперь давайте смотреть фильм, а то он длится почти два часа!
* * *
До отъезда у нас было два дня, которые проскочили настолько быстро и незаметно, что когда я осознал, что утром рано мне нужно выезжать в дорогу, то понял, что ничего не успел. До бывшей столицы нашей огромной страны я решил ехать своим ходом на автомобиле, так как любил бывать за рулем, а для таких людей, как я, нет лучшего наслаждения, чем движение по скоростной магистрали.