После этих слов Максик спустился с моего плеча и прыгнул прямо в чемодан. Он бегал и внимательно обнюхивал все ключи. Наконец он сел на задние лапки и взял один из них. Я подхватила Макса и принялась рассматривать его выбор. Сначала мне показалось, что на ручке ключа двигались хаотично пузырьки и маленькие палочки. Но, присмотревшись, увидела, что линии соединяются между собой, пузырьки приобретают форму шарика. А потом это вовсе приняло очертания Солнечной системы с планетами и звездами, которые я видела в книгах про космос.
– Любопытный, – усмехнулся старик, посмотрев на ключ. – С вас два доллара.
– Да, конечно, – я вытащила кошелек. Крыс воспользовался моментом и нырнул в раскрытую сумку. Положив деньги на стол, я обернулась в поисках мужа. Он со скучающим взглядом ходил вдоль прилавков.
– Так какую дверь можно открыть этим ключом? – спросила я, повернувшись к старику. Но он исчез вместе со своим чемоданом. Передо мной стоял пустой прилавок, на котором лежала выцветшая табличка с надписью: «Место сдается». Я провела ладонью по деревянной поверхности и ощутила легкий слой песка, словно здесь давно никого не было.
– Ты чего там застыла около пустого прилавка? – Сережа подошел ко мне. – Пойдем в отель, нам пора ехать в аэропорт.
Я недоуменно осмотрелась по сторонам. Неужели мне все привиделось? Но, разжав кулак, я увидела, что на моей ладони лежал маленький серебристый ключ с изображением Солнечной системы на ручке.
– Да, конечно, нам пора.
* * *
Прошла неделя, как мы вернулись из жаркого Египта в суровый уральский февраль. На часах – воскресенье, но муж уже проснулся и утопал в гараж. Какие-то дела у него там нарисовались. Я позволила себе поваляться в кровати подольше. Яркое зимнее солнце заглядывало в окно и дарило ощущение теплого счастья.
«Сегодня обязательно будет хороший день!» – подумала я и вытянулась на кровати, раскинув руки в разные стороны. Вдруг стало щекотно – сырой носик тыкался в щеку, маленькие усики подрагивали, а когтистые лапки легонько царапали.
– Ах ты, моя крыска! – Я схватила испуганное животное и начала целовать его в мордочку.
Крыс тихонько попискивал и смешно дергал носиком, отчего усы постоянно находились в движении.
– Ты, наверное, есть хочешь? – Я лениво сползла с кровати и направилась к клетке, в которой жил Максик. Ну как жил? Периодически там находился, и то только для того, чтобы поесть. Это животное оказалось слишком умным, чтобы жить в клетке: через несколько дней после своего новоселья крыс научился вылезать оттуда. Проворными коготками Максик откидывал крючок и оказывался на свободе. Увидев данный трюк, мы посмеялись, но ничего делать не стали. Кошки у нас дома не жили, поэтому никакой опасности для него не было.
Посадив крыса на плечо, я подошла с ним к полке, где стоял корм. Взяла коробку, насыпала немного зерна в ладонь и сунула ему под нос. Максик демонстративно отвернулся.
– Ты не хочешь есть? А что тогда? – спросила я его, пытаясь понять, что же ему нужно.
Крыс тем временем по моей одежде быстро спустился на пол и исчез в открытой дверце шкафа. Я с любопытством проследовала за ним. Максик сидел на рюкзаке.
– Там нет ничего вкусного, поверь мне. Если не веришь, можешь все проверить сам.
Вытащив из шкафа рюкзак, я положила его на пол и с интересом наблюдала за тем, что будет делать крыс. Несколько раз он залезал и вылезал из рюкзака, деловито обнюхивая его со всех сторон, пока не забрался в один из карманов и не замер. Прошла минута, две, три. Но крыс продолжал сидеть неподвижно. Что же он нашел там? Кусок хлеба? Шоколадку? Печеньку? Я открыла карман и тихонько ахнула. Максик держал в лапках тот самый ключ, который мы купили на рынке в Египте. Я взяла в руки крыса и попыталась забрать у него ключ, но он крепко держал добычу в своих цепких лапках.
– Это что еще такое? А ну отдай! – притворно возмутилась я. Но при следующей попытке забрать ключ он укусил меня за палец. От неожиданности и боли ладонь раскрылась, и крыс полетел на пол. Удачно приземлившись, он схватил зубами свою добычу и выскользнул из комнаты. Поразившись такой наглости, я побежала вслед за крысой. Максик сидел в коридоре напротив входной двери с ключом в лапках и пристально смотрел на замочную скважину. Она светилась приятным голубым светом. Посмотрев снова на крыса, я увидела, что ключ в его лапках тоже светится.
«Что это еще за чудеса такие? – изумилась я. – Такое чувство, что этот ключ создан для этой двери». Присев рядом с ним, я снова попробовала забрать у него добычу. На этот раз он спокойно его отдал и умными глазками посмотрел на меня. Мне сразу стало понятно, что крыс хотел сказать.
Вставив ключ в замочную скважину, я сделала два оборота вправо и приоткрыла дверь. Максик словно ждал этого момента. Как только показалась маленькая щелочка, он мгновенно прошмыгнул туда. Я распахнула дверь, намереваясь отправиться вслед за ним, но вовремя ухватилась обеими руками за дверной косяк. Меня начало засасывать в открывшуюся черноту. Прижавшись всем телом к дверному проему, я попыталась схватить дверную ручку. Со второй попытки мне это удалось. Дверь с грохотом захлопнулась, и я, обессиленная, упала на пол.
«У меня за дверью – Космос! – пронеслась в голове мысль со скоростью метеорита. – Обычно за дверью находятся лестничная площадка, лифт, соседские квартиры, а сейчас там почему-то был Космос. Со звездами, спутниками, планетами и Солнцем, маячившим где-то на горизонте. Хотя какой может быть горизонт в Космосе? Там просто… нет горизонта. Что это? Галлюцинации? Возможно, подхватила какую-то болезнь в Египте. Или я что-то съела?»
Собравшись с духом, я решила убедиться в том, что это все-таки не галлюцинации. Но на этот раз решила просто посмотреть в замочную скважину. Вытащив ключ, я заглянула в нее. Да, так и есть. Там, за дверями, находился Космос. «Что это вообще такое? – я изрядно начинала нервничать. – Какого черта у меня за дверью Космос? Как мне теперь в магазин ходить или на работу? Как объяснять людям, что мне проще выйти в Космос, чем на улицу?»
Я снова села на пол в полной растерянности. Вот-вот вернется муж с гаража, а у меня за дверями Космос. Интересно, как он вообще зайдет с той стороны двери, если там нет теперь у нас ни лестницы, ни лестничной площадки и вообще нет подъезда? Нет совсем ничего!
Посидев еще минут пять в какой-то