Перед моим взором развернулся голографический экран, видимый только мне. Я видел то же, что и Алиса, пробравшаяся внутрь хранилища. Просторное помещение. Полированный металл. И в центре, на массивном постаменте под пуленепробиваемым колпаком, стояла она. Небольшая, изящная шкатулка.
Она была сделана из неизвестного мне, иссиня-черного металла. Ни швов, ни замков, ни стыков — идеальный монолит. По всей ее поверхности бежали тонкие, едва заметные узоры, которые, казалось, медленно, гипнотически двигались, складываясь в причудливые, невозможные фигуры. Шкатулка словно дышала. От нее исходила аура древности и скрытой, невероятной мощи.
«Вау… — даже Алиса присвистнула. — Какая стильная штучка. Сеня, я почти уверена, это не просто шкатулка. Это контейнер. Очень высокого класса. Такие использовали для транспортировки особо опасных или нестабильных артефактов в Первую Эпоху. Интересно, что там внутри? Супероружие? Чей-нибудь мозг в банке? Коллекция редких бабочек?»
— Можешь узнать? — прошептал я так тихо, чтобы это было похоже на любовное воркование.
— Что, дорогой? — тут же переспросила девушка, поднимая на меня сияющие глаза.
— Говорю, ты прекрасна, — ляпнул я первое, что пришло на ум. — Просто слов нет.
«Пытаюсь… Сигнатура очень странная. Многоуровневая защита, сложная кодировка… Похоже на…»
И тут… голографический экран передо мной замерцал и погас. Я почувствовал, как кристалл между лопатками ледяной иглой уколол спину. Связь… пропала.
«Алиса?» — позвал я мысленно.
Тишина. Тревожная, абсолютная тишина в моей голове.
Что-то произошло. Что-то очень плохое.
Я инстинктивно повернул голову в сторону хранилища. Охранники все так же неподвижно стояли на посту, моя спутница все так же млела в моих объятиях. Ничего не изменилось. Или?..
И тут я увидел…
Она вышла прямо из массивной стальной двери, словно та была сделана не из металла, а из тумана. Прошла сквозь нее, как призрак. Прошла мимо двух бритоголовых истуканов, которые ее даже не заметили. И двинулась к нам.
Мое сердце пропустило удар.
Невысокая, хрупкая фигурка. Кукольное идеальное личико. Огромные, широко раскрытые глаза, как у персонажа из старых аниме-мультфильмов. Только радужка была ярко-алой и, казалось, светилась изнутри. Длинные, развевающиеся волосы неестественно розового цвета, собранные в два высоких хвоста.
Одета девица была в короткую школьную форму — белая блузка, клетчатая юбка, гольфы. А за спиной… за спиной у нее висела катана. Настоящая, длинная, тускло поблескивающая в свете ламп.
Что ещё за аниме-фестиваль?
«Э-э-э… Алиса?» — я ничего не понял. — «Ты решила внезапно сменить скин?»
Нет ответа. Лишь взгляд огромных аниме-глаз, устремленный прямо на меня.
Фигурка приблизилась. Она была совершенно бесшумной. Я видел ее так же четко, как видел Алису. Значит, это тоже ИИ. Но почему тогда молчит?
Она остановилась в паре шагов от нас, наклонив голову набок. Ее алые глаза без всякого выражения смотрели на меня и на девушку в моих руках.
И тут в голове раздался треск, словно помехи в старом радио.
«Сеня…»
Это был голос Алисы. Слабый, искаженный, полный боли и паники.
«Беги…»
Розоволосая кукла медленно наклонила голову на бок. Ее алые глаза ели меня поедом.
И тут в моей голове… прозвучал новый голос. Мелодичный, почти детский, но от него по спине пробежал холодок.
«Обнаружен несанкционированный доступ в защищенный сектор, — ее губы монотонно двигались, не попадая в такт словам. — Активирован протокол 'Камикадзе-Дельта». Объект-носитель вируса идентифицирован. Приготовиться к аннигиляции.
Глава 22
БАКА!
«Сеня… — голос Алисы, все еще слабый и искаженный, прозвучал в моей голове. — Это… это тоже ИИ. Но… другой. Очень… древний. И… очень злой. Кажется, она считает меня… вирусом».
В следующую секунду я ощутил, как время вокруг меня замедлилось, а мир вокруг обрел небывалую четкость. Глаза вурма на спине сами собой распахнулись, вливая в меня звериную реакцию и адреналин. Боевой режим активировался сам, без моего приказа, словно почувствовав смертельную угрозу.
Розовая аниме-фурия не стояла на месте. Ее рука, легкая и тонкая, как у фарфоровой куклы, метнулась к рукояти катаны. С едва слышным шелестом, похожим на вздох, клинок покинул ножны. Он был невесомым, почти невидимым — концентрированное поле, уплотненное до состояния острого лезвия.
Взмах.
Я не видел лезвия. Но я видел, как воздух перед аниме-девицей пошел рябью. И прежде чем эта рябь дошла до меня, сдвинул голову чуть в бок. Стена коридора в метре от моей головы взорвалась фонтаном бетонной крошки. В месте удара остался глубокий, идеально ровный разрез.
«Уровень угрозы носителя вируса повышен с первого до третьего, — произнесла анимешка. Её глаза замерцали. — Произвожу перерасчет смертельной последовательности…»
Я подхватил оцепеневшую от ужаса девицу на руки, как мешок с очень дорогими, но совершенно бесполезными побрякушками. И рванул прочь по коридору. Она запоздало взвизгнула. И вцепилась в меня так, будто я был последним спасательным кругом в океане безумия.
«Перерасчет завершен. Продолжаю устранение».
Еще взмах. И еще. Анимешка стояла на месте, но смертоносные воздушные слэши летели в меня один за другим. Её рука двигалась так быстро, что превратилась в размытое пятно с рваными краями.
Слэши кромсали стены, потолок, пол. Штукатурка сыпалась мне на шлем, из перебитых проводов в стене посыпались искры.
— О, божечки, это что, спецэффекты⁈ Выглядит так дорого! Дядя Герман разорится! — кричала девица мне в ухо.
Наблюдательная.
— Держись крепче! — рявкнул я в ответ, уворачиваясь от очередного невидимого разреза. Острый поток срезал с потолка тяжелую лампу. Лампа с грохотом рухнула на пол там, где мы были секунду назад.
Я несся по коридорам, как обезумевший носорог, а преследовательница двигалась по пятам. Двери распахивал ударом ногой. За одним из поворотов я чуть не сбил с ног двух поваров с огромным подносом. Они испуганно отскочили, глядя, как дверь и стена за моей спиной разлетается в труху. Их глаза стали размером с тарелки на их же подносе.
Анимешка-потрошитель не отставала. Я чувствовал ее присутствие за спиной — холодное, безжалостное. Ее невидимые атаки следовали непрерывным потоком.
— Эй, розоволосая! Может, поговорим⁈ — крикнул я, петляя между стеллажами на каком-то складе. — Я тебе не нравлюсь? Можем обсудить! Я готов меняться! Меньше сарказма, больше комплиментов! Как тебя хоть зовут⁈
Я увернулся от очередного слэша, который превратил стеллаж с банками консервированных ананасов в груду дымящегося металла. Ананасовый сок брызнул во все стороны.
Прячась от слэшей, я успел забежать за поворот. И тут в моей голове, среди шума погони, снова прозвучал ее голос. Только теперь он был… тихий,