— Выгоняешь меня?
— Как ты не поймёшь, я представляю для тебя угрозу. Тебе лучше держаться от меня подальше.
— О какой угрозе ты говоришь? Шон, я жива только благодаря тебе. Если бы не ты, Драгул бы убил меня. Уж поверь, я точно это знаю.
— Ты разве забыла? Я укусил тебя.
— Пустяки. Что в этом такого? Представители многих рас кусают друг друга в порыве страсти, — я шагнула к нему и потянулась к его лицу, но он отвёл мою руку в сторону.
— Нет, Лили, это слишком опасно.
Изо всех сил я старалась успокоиться, хотя очень хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и заехать по его физиономии.
— Шон, прошу, не отталкивай меня, — прошептала, ощущая, как слёзы подступают к глазам.
Но жестокий Монстр был непреклонен в окончательности своего решения.
— Лили, я не могу, не имею права принять твою любовь. Я не хочу быть тем, кто разрушит твою жизнь.
С этими словами он отступил и сложил руки на груди.
В глубине души я знала, он любит меня, и это наполняло меня надеждой. Уверена, ему просто нужно время, чтобы всё обдумать. С этой мыслью я развернулась и направилась к двери.
— И ещё, Лили… — добавил он.
Стоило мне обернуться, как он продолжил:
— Будет лучше, если ты узнаешь от меня, а не от кого-то постороннего. Я подал запрос о твоём переводе. Как только командование подтвердит, тебя переведут в другую группу.
Никогда в жизни я не чувствовала себя так ужасно. Из меня будто выжали саму жизнь, вырвали энергию, а с ней и сердце. Захотелось свернуться в клубок и разрыдаться. Но я не могла позволить себе подобную слабость. Я расправила плечи и постаралась выглядеть уверенно.
— Знаешь, Шон, пожалуй, ты прав. Мне лучше перевестись. Не хочу служить в группе, где капитан трус.
Судя по выражению его лица, подобного он не ожидал.
— В работе ты профи. Я не спорю. Но в остальном ты трус. Мы могли бы попытаться справиться с этим вместе, но тебе проще отказаться от меня, чем позволить быть рядом. А раз так, боюсь, я ничем не могу тебе помочь. И ещё, Шон, хочу, чтобы ты знал. Ты единственный мужчина, кого я любила и единственный, кого я так сильно желала. Я очень надеюсь, что ты осознаешь свою ошибку. Но учти, я не собираюсь ждать тебя вечно.
С этими словами я направилась к выходу.
Моё глупое сердце надеялось, что он остановит или хотя бы окликнет меня. Но этого не произошло. Было невыносимо больно, сердце разрывалось на части.
Оказавшись в коридоре, я прислонилась спиной к закрытой двери и выдохнула. В этот момент с обратной стороны донёсся грохот, будто что-то ударило в стену и разбилось…
Глава 24
На следующее утро меня разбудило срочное сообщение. Мне надлежало как можно быстрее явиться в зал совещаний. Собиралась быстро. Надела форменный комбинезон и стянула волосы в хвост.
Переступив порог зала, я сразу заметила, что вся спецгруппа капитана Прайма уже в сборе, включая его самого. Варг, Вейла и Фишер сидели на своих привычных местах за круглым столом.
Конечно, я догадывалась, зачем нас всех собрали здесь. Вероятнее всего, нас ожидает очередное важное задание. Взгляд невольно упал на фигуру Шона. Он стоял возле экрана и, как всегда выглядел собранным.
Рядом с капитаном стоял высокий широкоплечий мужчина с короткими седыми волосами и аккуратно уложенной розовой прядью. Он был одет в тёмную униформу с золотыми нашивками главнокомандующего. Его звали Максимус Тарвил и, насколько я знала, он возглавлял Высший Совет Космического Флота Клиссара.
Я как раз успела занять своё место, прежде чем главнокомандующий начал говорить:
— Капитан Прайм, час назад мы получили данные от маршалов Нокс. Они сообщают, что остаточный след от похищенного телепортационного браслета замечен в самом удалённом секторе нашей галактике, на планете Тэлон. Сразу скажу, Тэлон не самое лучшее место. Эта планета дикая и опасная, но вам и вашей группе придётся отправиться туда, чтобы посодействовать алторцам в задержания беглеца. Вопросы есть?
— Вопросов нет, сэр, но есть просьба, — ответил Шон.
— Слушаю, — ответил Максимус Тарвил.
— Сэр, в моей команде есть новичок, лейтенант Лилия Гейл. Она псиметрик и ещё стажёр. Недавно я отправил запрос о её переводе в более спокойный сектор и сейчас прошу освободить её от участия в столь рискованной миссии.
Моё сердце сжалось. Я понимала, что таким образом Шон пытается оградить меня от опасности, но я всё равно почувствовала себя ненужной, отвергнутой.
— Уважаю вашу заботу о подчинённых, капитан Прайм. Решение о переводе уже подтверждено?
— Ещё нет, сэр.
— Тогда боюсь, я не смогу помочь. Лейтенанту придётся участвовать в миссии.
— Но, сэр…
— Шон… — перебил его Максимус, чуть понизив тон. — Пойми, это зависит не только от меня. Тэлон специфическая планета, и алторцы настаивают на присутствии в группе псиметрика.
— Понял, сэр. Когда планируется старт?
— Общий сбор через час в порту космофлота. Дальнейшие инструкции получите от маршалов Нокс.
Чтобы не тратить недели на полёт до Тэлона, нам пришлось вернуться на флагман алторцев. Здесь маршалы Нокс подробнее рассказали о новой задаче. Нам предстояло разыскать заброшенное культовое сооружение, ставшее прибежищем для сбежавшего преступника Драгула. Особенность миссии состояла в том, что действовать предстояло аккуратно, не подвергая угрозе местное население планеты. Правда, задача осложнялась климатом, а так же нестабильным магнитным полем Тэлона.
Затем маршалы лично и под свою ответственность выдали нам специальные телепортационные браслеты. Корпус браслета был выполнен из неизвестного мне металла. Но главная особенность заключалась во множестве крошечных сенсорных кнопок, расположенных в шахматном порядке. Каждая кнопка имела определённый символ в виде точек и кривых линий.
Дальше мужчина за навигационным пультом вывел координаты в виде символов на общий экран, и каждый из нас нажал на нужные кнопки на своём браслете.
Группа алторских воинов и спецгруппа капитана Прайма в полном составе переместилась на поверхность Тэлона. Мы оказались на небольшой поляне посреди густого дикого леса, а прямо над головой, словно купол, раскинулся гигантский папоротник.
— Основную работу на себя возьмут алторцы. Наша задача не лезть на рожон и прикрывать, — проинструктировал Шон, собрав свою команду вокруг себя. Потом повернулся ко мне и добавил, — Лили, будь рядом со мной и не отходи ни на шаг.
Со вчерашнего