Перечитав оглавление несколько раз, я поняла, что имеем мы мой мозг. Причем основательно так имеем, во все доступные и недоступные чакры вместе с третьим глазом.
Зелья для роста волос, ногтей, ресниц и даже ушей — феям что, своих прелестей мало? Такое ощущение, что их только это и интересует. Где яды? Где лечебные зелья? Да, хотя бы привороты, на худой конец! Специалистов надо же как-то подманивать, раз с мозгами быть знакомыми не судьба.
Следующий раздел едва ли превосходил по смысловому наполнению предыдущий — зелье от морщин, покраснений, прыщей.
«Помру, так красивой!» — вот наш девиз.
А что это? Последняя глава — самая маленькая, к слову — была про выживание на каких-то болотах. Небольшое руководство на тему того, что и почему нельзя жевать, пару питательных зелий на случай, если там заблудишься. Негусто, профессор Палладиум. Ну ничего, я попробую научиться у него варить что-то получше. А может, и его научу. Бедолага русского борща, поди, ни разу не ел. Главное — не травануть ненароком.
Ну что же, навстречу знаниям?
Я бы с радостью описала последующие уроки трансформации, защиты и этикета, если бы смогла понять на них хоть что-нибудь. Хотя, стоит признать, на последнем стало ясно, что феи существа особенные, а значит, могут обращаться к практически любой особе панибратски. И без разницы, какого полета эта особа: космического или не очень.
Поэтому, когда судьба наконец привела меня к Палладиуму, я уже не хотела варить ему борщи — прожил же без них всю свою житуху, значит, еще потерпит, родненький, — и втайне надеялась, что он будет того же мнения и отпустит меня на все четыре стороны. Но эльф, пускай ему и не удалось скрыть за лучезарной улыбкой панику и страх перед зельеваром в моем лице, впустил меня и указал за крайний стол, на котором уже помпезно умостился небольшой котелок, окружаемый, как король, свитой из скудного набора ингредиентов: всего двух пучков травы и деревянной ложки.
— Надеюсь, Вы понимаете, что работа нам предстоит наисерьезнейшая.
— Конечно, профессор. А мы можем обсудить цель наших занятий?
Он растерянно и даже несколько потерянно моргнул.
— Чему именно Вы меня будете учить? Я смогу сварить яд и противоядие к нему? А приворот? А зелье, которое позволит мне видеть в темноте? Быть может, увеличить физическую силу?
— Анна, фейские зелья более… Более… — он тщетно взвешивал слова.
— Скучные?
— Гуманные, — наконец нашелся он. — А привороты и, тем более, яды у нас запрещены. И их изучение, соответственно, тоже.
— А что мне делать, если кто-то из моих близких выпьет запрещенное зелье? Смотреть, как он бездумно слюни пускает или, быть может, в предсмертных судорогах бьется о пол?
— Анна, прекратите. Вы едва ли когда-нибудь ли попадете в такую ситуацию. За стенами школы Вам совершенно ничего не угрожает.
Я издала смешок, ненароком вспомнив приветственную речь Гризельды. О ком там Стелла вякнула? Об армии Тьмы?
— И все же, профессор, что полезного Вы преподадите мне на этих уроках? Я, знаете ли, пролистала это, — я достала из портфеля учебник и грозно потрясла им. — Зачем мне зелья для наращивания волос? Вы мои волосы видите?
Он слегка скривил идеальный излом губ. Неужели у бедного ушастика сдают нервы?
— Если освоите первый курс и догоните второй, то я научу вас всем зельям, которые Вас интересуют.
— То есть, Вы все же знаете, как варить запрещённые зелья?
Правое ухо Палладиума комично дернулось.
— Предлагаю приступить к занятию, — тем не менее бесстрастно ответил эльф и принялся объяснять мне банальные вещи.
Банальные для тех, кто не в танке, разумеется.
Последующие часы мы изучали обозначения, которые используют в рецептах: стрелочки, содержащие в своих простых формах довольно сложную систему указаний насчет того, в каком направлении мешать варево, циферки, обозначающие вещества и их дозировку — в общем, все то, что и правда имело смысл, но, на мой неискушенный взгляд, походило больше на бессмысленные каракули.
Потом мне показали, что разные коренья нужно нарезать по-разному — иначе не работает магия, как бы обидно это ни было. Учитывая уровень моей и так обыкновенной, съедобной готовки, «магия» у меня точно работать не будет, но об этом сообщать я не стала.
Параллельно от меня требовалось прилежно конспектировать все проговариваемое и совершаемое. Горько вздыхала: я же отмучилась почти у себя со всеми этими преподами, лекциями и записками. За что меня так, судьбинушка?
Когда неторопливо приблизилось время моей отработки в библиотеке, Палладиум объявил перерыв моих мучений до следующего раза. Проверил записи, а то, мало ли, невнимательно слушала и что-то очень важное упустила, объяснил, как пройти в святыню знаний и отпустил.
Но, замерев уже у самой двери, я спросила:
— Профессор, а как почувствовать свою магию?
Предполагалось, что вопрос прозвучит в моей обыкновенной своеобразно-юмористической манере. Но он вышел серьезным.
— Я бы хотел вам помочь с этим. «Поздним» феям всегда тяжело, и, как правило, всегда нужен какой-то толчок, после которого магия проявит себя. Но у вас он уже был на экзамене. Спросите Блум, она сама недавно столкнулась с подобными трудностями.
Я натянула на лицо искусственно-кукольную улыбку и вышла из кабинета.
Неплохо-с, Анна, вы попали. В мир другой, да еще и с «особенной» магией, которая непонятно, когда себя проявит. Надеюсь, что вообще проявит.
В библиотеке уже вовсю кипела работа. Уайт снова носилась туда-сюда как заведенная, чем весьма меня удивила. Неужели этот ребенок даже не устал за такой длинный день?
— Каков фронт работ?
Библиотека тут была не слишком большая, хотя массивных, высотой почти до потолка, стеллажей стояло приличное количество. А фолиантов на их полках было в сотенных размерах больше.
— Нам нужно расставить вот эти книги в алфавитном порядке, — Она указала на десяток внушительных стопок.
Страдальчески вздохнув, я принялась помогать. Старинные пылесборники были достаточно тяжелыми для того, чтобы после десятка-другого перенесенных книг моя поясница начала возмущаться тупой болью. Уверена на все сто, что местная повелительница бумаги могла бы все сложить щелчком пальца. Поэтому, скорее всего она же их и перемешала хорошенечко, дабы феечек отвадить за пределы школы совать свои миниатюрненькие носы.
Интересно, а позаимствовать книгу я могу? Вдруг найдется интересное чтиво.
Но, увы, нам дали раздел с учебниками для первого и второго курсов, так что лапки мои загребущие тянуть было не к чему.
Пока мы бегали от горы книг к полкам, я расспрашивала Уайт об этом мире и ее силах.
Она охотно рассказала, что каждая планета