– Нам пока не хватает информации, – сказал Тео.
– На дерево так не залезть, – повторила Тамара.
– Так на дерево не залезть, и точка, – сказал Ким. – Ни у кого не получится.
– А я видела, как парень делал так в одном фильме, – настаивала Бенни. Она попробовала еще раз и действительно сделала два или три шага вверх по стволу, но опять свалилась.
– Наверное, это было другое дерево, – сказал Тео.
– Да, наверное, кора должна быть… волокнистой, – согласилась Бенни и плюхнулась рядом с Кимом.
– Так как насчет ультрафиолетовой лампы? – Ким, не вставая, смотрел в небо. – У твоей мамы в магазине сколько таких, а, Тома?
– У мамы аптека, а не магазин, – поправила его Тамара. – Мама говорит, что надо поправлять тех, кто называет ее магазином. Мама – фармацевт, а не продавец.
– Ладно, сколько таких ламп у вас в аптеке? – спросил Ким.
– Мне кажется, на складе за домом их около пяти.
– Они работают от розетки? – уточнил Тео. – Или от батареек?
– От розетки, – ответила Тамара.
– Такие довольно сложно внедрить, – сказал Тео. Его папа и мама служили в армии, поэтому он часто употреблял такие слова, как «внедрить».
– В смысле, использовать, – вставила Бенни.
– Надо пригласить Эйлу и Астер в такое место, где мы все подготовим заранее, – сказал Ким и даже сел, так он заинтересовался этой идеей. – Например, к вам в гараж, Бенни. Если там будет в каждом углу по лампе, то, может быть, Астер не сумеет ударить нас током всех сразу.
– Это очень большое «может быть», – возразил Тео. – Насколько нам известно, Астер может управлять электричеством, поэтому лампы могут и не загореться. И как я уже сказал, мы не знаем, как на нее влияет солнечный свет.
– Нужно же нам с чего-нибудь начать, – сказал Ким.
Тео сделал вид, будто прокашливается.
– Что? – спросила Тамара. – У тебя есть идея?
– Самое слабое место – это Эйла, – сказал Тео.
Эти слова были встречены молчанием.
– Что ты имеешь в виду? – спросил наконец Ким.
– Если Эйла контролирует то, что делает Астер, то кто-то может контролировать Эйлу, пока та контролирует Астер, – сделал вывод Тео и, довольный собой, добавил: – Это же логично.
– И что ты предлагаешь? – спросил Ким.
– Я ничего не предлагаю, я просто указываю на…
– Мы можем похитить Эйлу, – сказала Бенни. – Спрятать ее на горе. Знаете, в той хижине-развалюхе…
– Мы не будем похищать Эйлу, – отрезал Ким. – Она моя сестра, забыла?
– Которая вступила в сговор со сверхъестественным существом, – возразил Тео.
– В целом дружелюбным, – тихо добавила Тамара.
– Похищение Эйлы будет пустой тратой времени, – продолжил Ким. – Она просто откажется делать то, что мы ей скажем, и все. А еще я думаю, что она может общаться с Астер телепатически. Она мысленно сообщит ей, где находится, а ночью прикатится шар и убьет нас всех током.
– А что, если… может… гм… нет, это не годится, – сказал Тео.
– Что? – спросила Бенни.
– Ничего, – затормозил Тео. – Я, кажется, увлекся. Как будто это игра, а не реальная жизнь.
– Так что же? – нетерпеливо повторила Бенни.
– Ну, я тут подумал… Это неправильно, я знаю, я просто подумал… Если бы мы могли убить Эйлу…
– Что?! – вскинулся Ким. – Нет!
– Да я ничего такого и не предлагаю, – пошел на попятный Тео. – И вообще, кто знает, может, от этого станет еще хуже. В смысле, может, Эйла и правда удерживает Астер от того, что та действительно хочет сделать.
– Никаких убийств, никаких похищений – ничего такого даже не обсуждается, – сказал Ким.
– Еще идеи? – спросила Бенни.
Все молчали.
– Тогда совещание окончено, – объявил Тео. – Ким продолжает наблюдать, мы продолжаем думать.
– Может, пусть Тамара все-таки возьмет лампы, так, на всякий случай, – задумчиво предложил Ким.
Тамара покачала головой:
– Я не могу взять их заранее без разумной причины – мама заметит, если мы одолжим их дольше чем на день. А еще с ними надо обращаться осторожно, чтобы не разбить их, и коробки должны остаться целыми.
– А вдруг на карту поставлено будущее всего мира? – спросил Тео.
– Ну, пока это не так, – сказала Тамара и, поколебавшись, добавила: – Кстати, я спросила Эйлу, может ли она исправить мне зрение.
– Что?! – воскликнул Ким.
– Она сказала, что пока не может делать глаза, – оправдывалась Тамара. – Это слишком сложно. Сейчас у нее получается только то, что она называет убеждением…
– Контроль мыслей, – перебил Ким.
– Я только повторяю, что она сказала. Убеждение, а еще кости, суставы и так далее, как у миссис Бенисон.
– Тебе лучше не переходить на сторону врага, Тома, – посоветовал Тео.
– А они враги? – спросила Тамара. – Я не против того, чтобы иметь чрезвычайный план, Тео, но, по-моему, нам лучше ничего не делать, пока у нас нет действительно веской причины.
– Контроля сознания моих родителей не достаточно? – спросил Ким.
– Смотря что она заставила их делать, – сказала Тамара.
– Да, мне прямо не терпится узнать, – оживилась Бенни. – Это ведь может быть что угодно. Э-э, извини, Ким. Я знаю, что это плохо. Но…
– Да, я понял, – устало сказал Ким. – А как твои родители?
– Странно, – буркнула Бенни и озадаченно нахмурилась. – В смысле, они теперь не ссорятся. Зато хотят знать, что я делаю в школе! Вчера вечером они оба помогли Мад с домашним заданием. И мне тоже хотели помочь…
Она замолчала, нахмурившись еще больше, и сменила тему:
– Эй, а может, Астер уговорила твоих родителей давать тебе меньше работы. Тогда тебе не придется больше колоть кирпичи!
– У меня нет проблем с кирпичами, – сказал Ким. – Главное, чтобы с родителями ничего не случилось. Как же тяжело находиться в неведении, хочется поскорее узнать, что с ними сделала Астер. И Эйла.
Прозвенел звонок, большая перемена закончилась. Ким умолк, и все четверо отправились обратно. Сначала они шли шагом, потом побежала Бенни, Тео кинулся ее догонять, и скоро они уже неслись по школьному полю, забыв обо всем, отдавшись радости бега.
Глава 19
Что именно Эйла и Астер сделали с родителями, Ким понял сразу, как только вернулся домой. В гостиной стоял новенький цветной телевизор.
Ким уставился на него. На телевизоре лежал листок бумаги. Он подошел ближе и увидел записку, написанную почерком матери.
«Не включать без специального разрешения», – прочитал он вслух и даже выдохнул от облегчения. Хотя появление в доме телевизора явно было результатом воздействия Астер, родители по-прежнему придерживались строгих правил, а значит, оставались самими собой.
Ким так обрадовался,