— Верно, ты опять все испортил, — гадко усмехнулся Старый Король. — Но это не значит, что мне пора на покой. Я еще кое-что могу.
Он провел рукой по поясу. Завороженная, Кларисса смотрела, как король снимает иллюзию и вытаскивает из появившихся на поясе ножен короткий меч.
Кларисса невольно потянулась к связке амулетов на шее. Она очень, очень не хотела, чтобы дошло до схватки, но…
— Я могу убить тебя, Аргейн, и спасти этот жалкий обломок, который ты называешь Розенгардом, от твоей тирании!
— Правда? — насмешливо осведомился Крылатый Король. — И что, ты научился сражаться? Или будешь прятаться за спинами воинов, как в прошлый раз?
Омерзительная улыбка на губах Старого Короля не дрогнула ни на секунду.
— Ты помнишь, как клялся мне в вечной верности, Магарыч? — спросил он, повернув голову. — Я ведь так и не взял эту клятву назад.
Старый Король швырнул меч на землю, прямо под ноги лорду.
Лорд Магарыч побледнел мгновенно. Краска сошла с его лица за доли секунды, губы сжались в тонкую линию, скулы заострились.
Кларисса перевела взгляд на Крылатого Короля и увидела, как тот вскидывает тонкие руки, готовясь атаковать магией.
А лорд Магарыч делает шаг вперед, и, наклонившись, подбирает брошенный меч.
— Вижу, не забыл. Убей своего Крылатого Короля и эту… — Старый Король бросил на Клариссу оценивающий взгляд. — Нет, только Крылатого Короля, ее можешь не трогать.
— Нет!..
— Да, Магарыч. Ты мой генерал, и я требую от тебя исполнить клятву. Убей Аргейна!
Кларисса поймала строгий взгляд отца и попятилась к кустам. В любой другой ситуации она бы попыталась удержать Магарыча, но не сейчас. И дело было даже не в мече — дознавательница понимала, что это всего лишь символ, один из символов клятвы верности. И Старый Король наверняка взял его специально. Ему хотелось не просто отдать приказ, а показательно ткнуть Магарыча его клятвой, заставив сначала склониться, а потом взять в руки оружие и обратить его против бывшего друга и соратника.
Снова.
Крылатый Король — Кларисса видела это — тоже отступал, разрывая дистанцию. Он явно понимал все, что происходит, гораздо лучше нее.
Дознавательнице вспомнились рассказы отца:
«Магарыч выступил против меня совершенно открыто. Это произошло в самом начале Великой Войны. Он не переметнулся на мою сторону, а остался верен старому королю. И что? Мне нужно было убить воина, который остался верен присяге? Старого боевого товарища, который спасал мне жизнь неизвестно сколько раз? А, может, мне следовало помиловать военачальника моего отца? Который сражался со мной во главе армии драконов? Из-за которого, в том числе, карта мира уже пятьсот лет выглядит не так, как мне хочется?».
— Лорд Магарыч, вы что, правда… — дознавательница осеклась.
А был ли смысл договаривать, когда лорд даже не взглянул ей в глаза?
Кларисса взглянула на Крылатого Короля, и тот кивнул ей с молчаливым пониманием. Ответа не требовалось. Они оба знали, что лорд Магарыч ни за что не изменит присяге. Особенно теперь — когда гордость была единственным, что у него осталось.
Когда он уже обменял на верность своему слову все.
— Правда, правда! — глумливо ответил Старый Король.
Кларисса отвлеклась на пару секунд, а лорд Магарыч — белый как полотно, с лихорадочно горящими глазами — уже стремительно повернулся к Крылатому Королю.
Не видя перед собой никого, кроме него.
— Прости, — сказал он одними губами. — Я не могу по-другому.
— Я знаю, — сухо кивнул Крылатый Король.
Он все еще не бил первым.
Меч был у лорда Магарыча в правой руке, а пальцы левой вцепились в цепочку Аринского кристалла — и Кларисса не понимала, от волнения это или из-за того, что лорд собирается использовать кристалл, чтобы напасть.
— Аргейн, я…
Магарыч рванул вверх цепочку, стащил кристалл с шеи и отбросил его в сторону лестницы.
— … должен был…
Вскинул руку с мечом, приставив его к своему горлу и…
— … сделать это давно.
Брызнула кровь, меч выпал из ослабевших пальцев, зазвенел на каменных плитах.
Доли секунды лорд Магарыч еще стоял, глядя в глаза Крылатому Королю, потом схватился руками за перерезанное горло, с тихим булькающим всхлипом повалился на колени и завалился набок.
— Принцесска, нет! Ты…
Крылатый Король бросился к нему, упал на колени, перевернул лицом вверх. Зажал руками страшную рану.
Кларисса бросилась к ним, мечтая закрыть уши, чтобы не слышать, как смеется Старый Король:
— Какая ирония! Мой генерал предпочел умереть клятвопреступником!
— Кларисса, посиди с ним, я должен убить кое-кого!.. — крикнул Крылатый Король.
Его руки лежали на горле истекающего кровью лорда Магарыча, и он даже не поднял голову, чтобы взглянуть на Старого Короля — но тот вдруг попятился.
Вспомнил, видимо, что сейчас перед ним и Крылатым Королем нет армии драконов.
Кларисса уже не могла на него смотреть. Она опустилась на колени рядом с отцом, взяла руку лорда Магарыча и на секунду прижала к своей мокрой от слез щеке. Дознавательница не помнила, как плакала — слезы как будто появились сами собой.
Просто ей было слишком больно.
— Ну, зачем же вы… зачем… так…
Лорд Магарыч шевельнулся, посмотрел на нее мутнеющими золотистыми глазами, попробовал улыбнуться.
— Принцесска, дурак, не дергайся, — пробормотал Крылатый Король и вскинул голову, прожигая взглядом отца. — А ты, скотина, сейчас у меня получишь…
— Ты жалок, Аргейн! — ухмыльнулся Старый Король.
А затем просто… развернулся и направился в сторону королевского замка. Неторопливо так, даже с ленцой.
Кларисса видела, что отец кое-как сдерживается, чтобы не напасть на Старого Короля прямо сейчас. Но жизнь друга была для него важнее мести. Пока Магарыч дышал, Крылатый Король еще пытался бороться.
Только сама дознавательница уже не могла сделать ничего. Отвернувшись, она закрыла лицо руками — но даже так все еще видела, как лорд Магарыч режет себе горло и падает, захлебываясь кровью.
— Жалкий трус, — прошипел Крылатый Король вслед отцу. — Кларисса, я посижу с Принцесской, а ты попробуй найти его кристалл. Никак не могу остановить кровь, но, может, родовой артефакт…
Аринский кристалл! Кларисса услышала достаточно, чтобы понять: есть надежда. Она вскочила, попыталась вспомнить, где стоял Магарыч и куда он швырнул кристалл: так, кажется, к спуску, она слышала звук удара о каменные