— Могут быть проблемы?
— Да, могут, а потому мне нужны независимые свидетели.
— Дмитрий Андреевич нас учит — не бойтесь ничего и никого, свобода слова — ваш самый надёжный щит, — ответила Маша.
— Вот именно, правильно учит, — выдохнула Лера. — Машенька, ты должна снять гонку, но потом без меня ничего не предпринимай с этим материалом, договорились? И сильно не мелькай перед участниками, хорошо?
— Ладно, как скажешь. Я с оператором могу быть у тебя через… сорок минут!
— Отлично, вы успеете с запасом!
— Тогда до встречи! Надеюсь на сенсацию!
— Надеюсь, что никаких сенсаций не будет, — нервно засмеялась Лера и сбросила вызов.
Она знала Анжелику в целом как добрую, но очень своенравную, избалованную и вспыльчивую девушку. Когда она заводилась, то могла наделать всяческих неприятностей себе и окружающим, о которых потом бы и жалела — такое с ней бывало не раз и не два.
Ещё немного посомневавшись, Валерия пришла к выводу, что поступает правильно.
* * *
Я поднялся в ложу вместе с Аней и Ариной.
Сердце стучало от предвкушения. Атмосфера была наэлектризована, я чувствовал её каждой клеткой своего тела.
Я открыл пиво, уселся, сделал глоток и смотрел, как Анжелика и Лера выкатывают свой мотоцикл на старт.
На лице Анжелики читалась решимость, но я видел и её плохо скрытую нервозность. Она не была профессиональным штурманом, это было очевидно. А вот Ирина и Вика, напротив, выглядели очень хладнокровными. Их шикарный мотоцикл с коляской, «Призрак», казалось, был продолжением их самих.
Когда прозвучал стартовый сигнал, оба «Харлея» последовательно рванули вперёд. Фора Анжелики и Леры казалась вроде бы весомой, но я был уверен, что Ирина быстро всё наверстает. Мне было совершенно ясно, что это будет не столько гонка на скорость и время, сколько битва характеров.
Я видел, как вокруг мотоцикла Анжелики и Леры начали вспыхивать синие порывы ветра. Видимо, моя пассия пыталась применить магию для ускорения, но попытки были слишком хаотичные. Мотоцикл слегка подёргивало, и Лера, казалось, прилагала дополнительные усилия, чтобы удержать его на траектории.
— Сейчас она не помогает, а мешает Валерии! — прокомментировала Аня, которая внимательно следила за гонкой, сжав кулаки.
— Она всё-таки не имеет твоего опыта, — защитил я Анжелику.
— Просто надо отдаться течению гонки и не нервничать, — Аня лишь покачала головой.
«Призрак» Ирины на первый взгляд летел плавно, как снаряд. Я не видел явных магических проявлений, но странным обраомм чувствовал, как невидимые красные магические нити оплетают её мотоцикл, помогая ему лететь по трассе. Это было тонкое, почти незаметное магическое воздействие, и её контроль над мотоциклом был безупречен.
К третьему кругу Ирина уже почти нагнала Леру по времени.
К немалому удивлению, я абсолютно явственно ощутил колебания магической энергии, исходящие от Арины. Она создавала небольшие, но ощутимые вихри встречного ветра, направленные на «Призрак», когда тот заходил в один из сложных поворотов.
«Ариша, ну ты куда лезешь? Затеяли авантюру и теперь пытаешься исправить ошибку?» — её вымученные потуги действовать скрытно показались мне забавными.
Однако я решил просто наблюдать. В конце концов, они с Анжеликой затеяли это пари, они пусть и выпутываются из ситуации.
На четвертом круге разрыв сократился до минимума. Мотоцикл Ирины шел по трассе, как по рельсам. Трибуны ревели.
Я понимал, что Ирина почти нагнала по времени Леру. Краем глаза видел, что Арина тоже очень беспокоилась. Не прошло и минуты, как я снова ощутил колебания своего эндейса и сразу же в этот момент толпа ахнула — мотоцикл Ирины начало заносить в повороте, но гонщица взяла ситуацию под контроль.
— Идут ноздря в ноздрю, — произнес я и посмотрел на рыжую.
— Наши победят, — произнесла она чуть дрожащим голосом.
— Как вам такое только в голову пришло, рыжая? — я чуть качнул головой.
— Я… Мы хотели как лучше, — Арина покраснела.
— Прекрасно всё получается, как же… — я даже не пытался скрыть сарказм.
Когда «Призрак» обошел «Молнию» по времени, рыжая резко вскочила и подбежала к перилам…
Следующие два круга были очень напрряженными — я отчётливо начал понимать, что Анжелика проигрывает. К девятому кругу Ирина и Вика уже лидировали, уверенно приближаясь к финишу.
Я общался с Аней, выясняя разные технические подробности. Краем глаза поглядывал на Арину — она была очень напряжена.
— Пива хочешь, рыжая? — предложил я.
— Нет, давай просто смотреть! — вздрогнула она как от удара током.
— Успокойся, не переживай, — сказал я мягко.
Продолжив общаться с Аней, я поглядывал на Арину — думая, что я не вижу, она сложила ладони замком и прикрыла глаза. Через миг я снова ощутил знакомые магические колебания, исходящие от неё.
Толпа на трибунах ахнула…
«Призрак» Ирины замедился и на несколько секунд явно потерял темп, а вот «Молния» Леры резко рванула вперёд и менее чем через полминуты пересекла финишную черту.
«Арина действовала последовательно. Не такая она трусиха, какой хочет казаться. Посмотрим на результат…»
— Вот это зрелище! — громко прокомментировал я. — Скоро результаты?
— Пару минут надо, очень плотно шли, — ответила Аня.
Трибуны аплодировали, выкрикивали слова поддержки.
Я смотрел, как Анжелика медленно вылезла из коляски и сняла шлем… Она была очень бледна.
— Я не могу! — вскрикнула Арина, вскочила и приблизилась к перилам.
Гонщицы застыли около своих мотоциклов в напряженном ожидании.
— Дамы и господа, вот и завершилась эта потрясающая гонка! Остаются считанные секунды до того момента, как мы узнаем победителя… — раздалось из громкоговорителя.
Мы с Аней приблизились к Арине.
Ожидание итогового результатата было очень нервным — народ гудел, Арина вцепилась в перила и была очень бледна.
Табло зажглось и толпа ахнула, начался рёв…
— Просто обалдеть! — я был поражен.
[Результат заезда!
Экипаж «Молния», Яблонская/Корнилова: 18 минут 23 секунды!
Экипаж «Призрак», Маркова/Образцова: 18 минут 26 секунд!]
— Мы… Мы победили? Анжелика победила? — руки Арины задрожали, она глубоко вздохнула и чуть не закашлялась.
— Да, рыжушечка! — я расплылся в улыбке, потрепал её за плечи и крепко обнял.
Ощутил, как она расслабилась, но всё ещё не верил своим глазам — Анжелика и Лера победили. С невероятным, ничтожным отрывом. Победа, которую буквально они вырвали из рук Ирины и Вики.
На лице моей брюнетки было ликование. Ирина же была бледна,