— Я тоже могу себя защитить, — вздернула я подбородок. — У меня есть… — и тут я вспомнила о своей сумке.
Внутри все похолодело.
— Что? — насторожился Вельтимор.
— Моя сумка. Я не знаю, где она, — прошептала я подавленно.
— Ну если там действительно что-то ценное, то, возможно, эти идиоты забрали ее себе, а значит, она находится где-то в этом славном местечке, — попытался успокоить меня Вельт.
— Там находится ценное для меня, но не для них, — я подавила вздох.
Если я потеряю свою сумку, то это конец.
Внезапно откуда-то сверху послышался яростный рев, крики и топот ног.
— Где они… Кто посмел… Ковер… — можно было различить отдельные слова.
Я посмотрела на грудь Велтимора: штора исчезала на глазах.
— Вот и двенадцать часов вышли… — протянула я.
Крики и топот уже звучали по всему дому, где-то хлопали двери, ворочалась мебель. Затем вся эта вакханалия переместилась на улицу, во всяком случае, голос Рыжего Глаза и блеяния его подчиненных слышались уже оттуда.
— Интересно, сколько их там человек, — задумался Вельтимор. — Давай я тебя подсажу к окну, а ты посмотришь.
Я недолго колебалась, поскольку самой было интересно, да и информация эта не окажется лишней.
Мы подошли к окну, и Вельтимор наклонился, чтобы подхватить меня за бедра и посадить к себе на плечо. Это вышло у него так ловко и легко, словно я весила, как порция сахарной ваты. Платье слегка задралось, оголяя ноги до коленок, но обтянуть его не удалось: Велтимор как раз крепко удерживал меня за голени. Подавив всплеск смущения, я сосредоточилась на нашем деле и выглянула в окно.
— Рассказывай, что видишь, — попросил Вельт.
— Мы точно где-то в лесу, — отозвалась я, оглядывая открывшийся вид. — И мы сейчас находимся в подвале или погребе, поскольку прямо передо мной растет крапива и лютики.
— С местной флорой разобрались. Что еще видишь? Люди? Предметы? Строения?
— Строений не вижу. Вижу колодец. А еще лошадей и часть кареты, похоже, они ваши, — передала я.
— О, это хорошая новость!
Голоса разбойников стали ближе.
— Идут, — шепнула я, ближе приникая к окну.
От этого резкого движения я начала съезжать с плеча Вельта, но он тут же подхватил меня и обратно устроил себе на плечо, а затем подошел к стене вплотную, чтобы мне было удобнее.
— Значит так, я насчитала пока семь человек, не считая Рыжего Глаза, — продолжила я наблюдение. — Он их выстроил в шеренгу и ходит туда-сюда, отчитывая. Пытается выяснить, кто свистнул ковер и диван, — из меня вырвался смешок. — Грозит жестокой расправой. Машет кулаком… А теперь достал нож.
— Большой? — уточнил Вельт.
— Нож? Нет, чуть больше кухонного. Бросил его в дерево. Все еще злится. Кричит опять.
— Я слышу, — хмыкнул Велтимор.
— Дает время до следующего утра, иначе наказание получат все, — передала снова я.
— А теперь хочу жрать! — рявкнул Рыжий Глаз громко, что и эхом работать не пришлось. — Фрид, иди готовь обед! Только шустро!
— Кажется, нас скоро покормят, — заметил Велтимор.
— Все, спускайте меня, все разошлись, — сказала я.
Он поставил меня на ноги, надо сказать, весьма бережно. Я наконец смогла оправить платье и разгладить складки на юбке. Затем оценивающе посмотрела на Вельтимора.
— Что опять? — он изогнул бровь.
— У нас осталось не больше часа, чтобы привести вас в порядок.
— В смысле? — Вельтимор чуть попятился.
— Рыжий Глаз желает видеть госпожу за своим столом. Прекрасную госпожу, а не внезапно потерявшую все свои прелести, — ответила я. — Так… Так-так… Что у вас под юбкой?
— Нэсса Иветта… Что за распутные вопросы? — его губы стали расползаться в ухмылке. — Вы действительно желаете видеть то, что у меня под юбкой? Прямо здесь? Это так неожиданно, но…
— Подъюбник есть? — перебила я его.
— Не знаю, — лицо Вельтимора стало озадаченным. — Вроде, нет. Только подштаники. Простите за откровенность.
— Дайте посмотрю сама, подъюбник может быть пришит к верхней юбке, — я подошла к нему и приподняла подол.
— Чувствую себя странно. Даже не думал, что когда-нибудь кто-то будет заглядывать мне под юбку, — проговорил Вельт.
— Ну простите, — отозвалась я, отмечая, что мои ожидания оправдались: второй слой ткани под юбкой был.
— Ничего, продолжай. Было бы намного хуже, если бы на твоем месте был Рыжий Глаз.
— Надо оторвать кусок ткани, — сказала я. — Побольше.
— Сейчас сделаем, — Велтимор рванул ткань подъюбника, и та быстро поддалась, оторвавшись почти ровной полосой.
— Отлично, — удовлетворенно проговорила я. — А теперь еще на две ровные части.
Вскоре у меня в руках было два одинаковых куска ткани. Я начала их сворачивать так, чтобы превратить в некое подобие шара.
— Что это? — Велтимор с любопытством наблюдал за мной.
— Ваша грудь, которая исчезла вместе с криальской шторой.
Вельтимор взял шар в ладонь и подбросил его:
— Неплохой размер и форма.
— Тогда вперед, — сказала я, снимая с себя плащ. — Найдите им место в своем декольте, и продолжим. И накиньте на себя мой плащ, чтобы скрыть дырки на спине. Вы должны быть безупречны.
— Безупречности мне не занимать, — Вельт с усмешкой стал запихивать шарики в платье.
— Так, теперь прическа. Сядьте!
— Как скажешь, моя целительница, — он опустился на пол.
Я подняла его волосы вверх, прикидывая, как их лучше уложить.
— Нет, лучше оставим распущенными, — вынесла я вердикт. — У вас слишком мощная шея. И плечи тогда выглядят еще шире.
— Звучит так, будто это не комплимент.
— В нашем с вами случае именно так. Не комплимент, — я вздохнула. — Ладно, оставим. Повернитесь ко мне лицом.
— Ну здесь точно придраться не к чему, — он лыбился.
— Увы, есть. Покусайте губы и пощипайте щеки. Вот так, — я показала на себе.
— Зачем? — опешил Велтимор.
— Чтобы придать лицу естественных красок. Так делают многие девушки.
— Правда? Кто бы мог подумать, — он начал осторожно кусать свои губы.
— Энергичнее, к ним должна прилить кровь! Вот так! Старайтесь делать это почаще. И про щеки не забывайте. Нам нужен румянец.
Нас отвлекли