– М-ЯЯЯЯЯЯ-У! – коту надоели мои препирательства, он встал на задние лапы и вцепился когтями в шёлк платья, надрывая его.
– Ай! – я стряхнула засранца, бросив на него раздражённый взгляд. – Ладно, бежим!
Я метнулась к стене, которую мне указал Алехандро, пытаясь найти лаз.
Если привести охранников, которые сейчас в особняке дяди, успеем ли мы? Вряд ли.
Попросить помощи у местных?
Или остаться и попытаться договориться с людьми каморры?
Мысли сметали одну другую. Сердце колотилось где-то в горле.
Я увидела лаз, заросший тонкими лианами и принялась очищать его. Пролезть будет сложно – совсем узкий проход.
Господин Пушистик начал помогать мне. Его когти действительно оказались острыми, я бы даже сказала слишком острыми для простого кота. Он вмиг очистил проход.
Я упала на колени и протиснулась наружу, вывалявшись в грязи и надорвав платье.
Кот выскочил за мной.
В саду послышались голоса. Алехандро говорил что-то спокойно и уверенно. Ему отвечали резко, на повышенных тонах.
Я чувствовала себя беспомощной. Хотелось вернуться и попытаться их остановить.
– Сделай что-нибудь! – приказала ему коту. – В тебе же магии хоть отбавляй!
– Бежим! Не стой столбом! – вякнул он, беспокойно переступая с лапы на лапу. – Я что похож на воина?
– Они же убьют Алехандро! – мой голос звучал надломлено. Я чувствовала вину, что бросила его.
– Его вряд ли, а вот тебя точно убьют. Или изнасилуют.
– Видишь наше будущее?
– Не надо быть провидцем, чтобы догадаться, – фыркнул Пушистик.
Я подхватила юбки дрожащими руками и побежала вдоль стены. Роща, о которой говорил Алехандро была слева. Кот бежал следом за мной.
Солнце нещадно пекло голову, спина вспотела и платье начало натирать. Туфли на небольших каблуках явно не были предназначены для таких приключений – камни впивались в ступни, несколько раз я чуть не упала.
Я миновала стену сада. Осталось всего несколько метров, и я была бы в спасительной тени деревьев. Но помедлила.
Всё-таки решила, что буду умолять о помощи местных.
Если придётся защищать своего помощника и крохотный садик одной, я готова с вилами пойти на врагов!
Развернулась, полная решимости и едва не обмерла.
На меня смотрел молодой испанец лет двадцати пяти в чёрном сюртуке и белой рубашке. Он был красив, словно бог. Высокий, накачанный, с правильными чертами лица, смуглой кожей и с лёгкой однодневной щетиной.
Нас разделяло метров десять, не больше.
Я сглотнула, понимая, что видела мужчину издалека. Он выбирался из машины вместе с остальными.
И незнакомец как-то понял, что Алехандро был не один, раз пошёл искать меня?
– Луиза? – он сделал шаг вперёд, всматриваясь в меня.
Кот рядом со мной угрожающе зашипел, но мужчина не обратил внимания на моего питомца.
– Что ты здесь делаешь? Ты же сказала, что как только сдашь барона с потрохами, сразу свалишь в Париж от греха подальше, – в голосе незнакомца было подозрение.
Вот тебе номер.
Мало того, что он знает Луизу, так ещё и она оказалась тем, кто замешан в падении Гробового барона.
Я надела личину предательницы!
– А ну, стой на месте, – приказным тоном велел он, и не дожидаясь ответа сам пошёл на меня.
Глава 8. Самозванка
Бежать было бы глупо. Хоть и очень хотелось.
В таких туфлях я бы далеко не ушла. Да и будь на мне кроссовки, что-то мне подсказывало – мужчина меня бы догнал.
Я остановилась, лихорадочно пытаясь что-то придумать. В голову ничего не лезло. Я не знала Луизу. Не знала ничего о её судьбе или жизни. Как она себя вела? Кем приходилась мужчине?
Проклятье!
Испанское солнце так сильно пекло голову, что мне уже становилось дурно.
Незнакомец подошёл ко мне вплотную. Его глаза внимательно изучили меня от макушки до пят. Он остановился взглядом на моей порванной и грязной юбке.
– Что ты здесь забыла? И что с твоей одеждой? – в голосе испанца зазвенел металл.
– Я решила вернуться, потому что Париж просто отвратителен! Там грязь, крысы… – выпалила я. – А платье… я просто испачкалась. Пыталась достать кота с дерева. Он не мог слезть.
– Да ну, ты же всегда мечтала жить во Франции, – медленно и размеренно произнёс черноволосый красавчик. – И ты ненавидишь животных. Зачем вдруг за котом полезла?
– Я ошибалась насчёт Франции, – натянула улыбку я. – А кота я затем и доставала с дерева, чтобы отругать за скверное поведение. Ух, плохой Господин Пушистик! Гадкое чудовище!
– Мяу, – кот повинившись склонил голову.
– Что-то с тобой не так… – незнакомец поднял руку и коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Руки убрал, – вырвалось у меня, и я оттолкнула его, подавшись назад.
Белый кот зло заурчал, становясь между нами.
– Говори, что ты здесь делаешь возле территории Эмилиано? – ноздри мужчины затрепетали будто он почуял добычу. – Ты решила нас предать, как и барона?
– Ладно, я скажу, как есть, – с притворной обречённостью вздохнула я. – Один герцог предложил мне стать его любовницей. Он обещал заботиться обо мне. Вот я и решила свить уютное гнёздышко на родине. Просто хотела начать новую жизнь. Поэтому и скрыла ото всех, чтобы не донимали.
– Как интересно… Новую жизнь говоришь… – лёгкая улыбка коснулась чётко очерченных губ испанца. – Но я велел тебе убираться, Луиза. Ты ослушалась меня. Знаешь, что бывает с теми, кто идёт против меня?
От жары у меня перед глазами запрыгали звёздочки. Мы стояли на самом солнцепёке, и он нещадно жарил нас. Всё чего мне хотелось, скорее добраться до тени деревьев. А ещё лучше сесть обратно в экипаж и поехать домой.
– А ты только и можешь угрожать девушкам, которые просто хотят жить спокойной жизнью? – процедила я. – Мужчины так не поступают!
– Забыла кому ты обязана своей жалкой шкурой? – разозлился испанец.
Мне стало совсем дурно. Дышать было нечем, платье сдавливало грудную клетку. Я пыталась сосредоточиться на разговоре, но его нить ускользала от меня. Единственное, что хотелось – прилечь и выпить пару глоточков воды.
– Отвали от меня, урод, – прошептала я мужчине, чувствуя, что перед глазами темнеет.
А в следующую секунду мир померк.
Я очнулась, хватая ртом воздух. На моих губах была