Кончик носа Торреса подрагивал. Он был похож на противную злую крысу, которая вот-вот оскалит зубы.
– Послушайте, – я примирительно подняла руку. – Я пришла с миром. Понимаю, вы как можете бережёте свой бизнес. Но я не претендую на красные розы. Мой сорт особый… я просто займу свою нишу.
– Думаете, я не понимаю, как работает рынок? – процедил он. – Хотите оттяпать у меня кусок прибыли? Чёрта с два у вас получится! Я своего не отдам!
Да. Я немного слукавила, понадеявшись на то, что мой оппонент слабо разбирается в рынке. Зря я недооценила этого средневекового мужичонку. Он вполне осознаёт своё место. И понимает, что мы боремся за одну нишу.
– Вы могли бы действовать честно… – попыталась пойти на мировую я. – Здоровая конкуренция – залог развития. Она всем идёт на пользу.
– Ой, идите-ка вы отсюда подальше! Не нужна мне никакая конкуренция! И ничего у вас, неудачников, не выйдет! – окончательно осмелел Торрес и с презрительной усмешкой окинул нас взглядом. – Честно? Да кто играет честно? Кто успел, тот рыбку и съел!
Вот же противный крысёныш!
Я уже едва держала себя в руках. Раньше меня было вывести из себя куда сложнее, но в этом мире я будто переняла его часть и впитала в себя местный менталитет. Испанцы все были горячие и взрывоопасные. Только в моём деле это совсем не пошло бы на пользу.
– Послушайте, сеньор Торрес, я в последний раз прошу по-хорошему. Давайте договоримся.
– Мне не о чем с тобой говорить. По-хорошему она просит… и что ты мне сделаешь, женщина? Сунула нос в мужской мир, пожинай плоды!
– Вот что, дохляк, – прогремел Алехандро, положил одну руку на стол и склонился к мужичку ближе: – Ты должен быстро всё исправить. Успокой этих бедных женщин и скажи, что не будешь драть с них три шкуры за свои поганые цветы, иначе…
– Угрожаете? – почти взвизгнул Хавьер Торрес, вскакивая с места, на его лице безумно вращались бледно-голубые глаза с болезненно красными прожилками. – Я буду жаловаться! Обращусь к стражникам, и вас обоих запихнут в застенки!
Я тоже встала с места и слегка коснулась руки Алехандро:
– Не стоит.
Меньше всего я сейчас хотела проблем с законом. А этот Торрес явно та ещё истеричка.
– Я ему бошку могу проломить, чтобы научить уважать женщин, – глухо ответил Алехандро, буравя взглядом крысёныша. – А потом ещё сломаю колено для верности. Чтобы закрепить урок. А после уже и поговорим о делах. Если ублюдок сможет говорить. Скорее всего ему придётся только слушать и кивать.
Проклятые методы каморры! Так мы только накличем беду.
– Только подойди ко мне. Я буду кричать, – пролепетал Торрес, пятясь к стене. – Все пойдёте за решётку! Все до единого! Но я от своего не отступлюсь!
– Пойдём, – я потянула Алехандро за рукав. Он не сводил с Торреса бешенного взгляда.
Я уже начала переживать, что Алехандро действительно что-то сделает крысёнышу, и тогда у нас начнутся проблемы посерьёзнее.
Но мой помощник вдруг распрямился и коротко бросил:
– Оглядывайся, дохляк. Я буду рядом.
Когда мы вышли на улицу, я сначала принялась высказывать Алехандро, что какой бы козёл Торрес не был, не стоило угрожать ему, а потом поняла, что лучше заняться делом. Раз договориться не вышло, значит, нужно найти другой путь.
– Надо найти более мелкие точки сбыта, – немного подумав сказала я, когда мы уже ехали в экипаже. – Вроде крохотных палаток.
– Они тоже берут розы у Торреса.
– Но была же та женщина, которая продавала свои саженцы. Наверное, есть и те, кто торгует цветами, выращенными у себя в саду для букетов, – произнесла я, и вдруг вспомнила свой мир: – А бабушки? Алехандро! Здесь есть бабушки, торгующие своими цветами?
– Э-м… кажется, есть. На улице, где я вырос была одна старуха. Я видел её не так давно, когда ездил к матери. Всё-так же продаёт розы из своего сада и букеты с полевыми цветами. Но вы уверены, что это хорошая идея, Ваша Светлость? Я могу просто взять ребят и поговорить с этим Торресом… он согласится на всё, вот увидите.
– Мы сможем обскакать его и законным способом, – уверенно произнесла я. – Главное, выйти на цветочный рынок. Как только слухи о синих цветах пойдут, и их начнут скупать, крупные лавки сами выйдут на нас. Вряд ли Торрес сможет угрожать всем и каждому.
– Хорошо, – вздохнул Алехандро. – Тогда найду старуху.
Глава 18. Хитрый старый лис
Бабулю мы всё-таки нашли. И она взяла мои цветы, и даже порадовалась, что появилась такая подработка. Правда пришлось убеждать её, что это не колдовство или чёрная магия. Очень кстати пришёлся мой патент.
На следующий день мы нашли ещё несколько старушек цветочниц в разных частях города.
И вот уже три дня продажи шли бойко. Появились первые деньги. Да, пока что небольшие. Но какое же это счастье, понимать, что дело сдвинулось с мёртвой точки!
И люди уже начали говорить о моих цветах! Мне рассказали служанки, которые ходили за покупками. Сама я предпочитала выезжать только в загородный сад.
Теоретически, если в дальнейшем не получится продавать товар в магазины, можно открыть свои точки. Как раз появятся деньги на это. Я бы предпочла остаться производителем, но время покажет.
– Мы скоро поднимемся, дядя, – я улыбнулась Гробовому Барону, смотрящему на меня со странным прищуром. – Вот увидишь, скоро всё наладится. А может мы сможем позволить себе доктора из столицы, кто его знает? Он поставит тебя на ноги куда быстрее.
Барон моргнул и тяжело вздохнул. Я поняла, что немного размечталась. Но настроение располагало.
Кот лежал рядом с дядей и приоткрыл один глаз, окинув меня насмешливым взглядом. Он до сих пор не сказал ни слова, так что приходилось ждать, пока он восстановится. Хотя закрадывалась мысль, что он просто вредничает. Вполне в его стиле.
– Этот мерзкий Торрес просчитался, – хмыкнула я. – Месяца не пройдёт, как ко мне обратятся крупные сети или магазины, вот увидишь. Их он прижать не сможет, слишком крупные рыбки.
Барон снова вздохнул в ответ и прикрыл глаза.
Я почти каждый день разговаривала с ним.