— Мы закончили, король, — говорит консультант, когда мы снова спускаемся на первый этаж.
— Разве? — приподнимаю бровь. — А как же подвал?
— Там просто коммуникации, — пожимает плечами он. — Но если хотите — с радостью покажу.
— Хочу, пожалуй, — киваю, под недовольные вздохи Архила и Габриэллы. Понятно: обычно такие вещи осматривает служба безопасности покупателя. Но я предпочитаю убедиться лично.
Спускаемся. Консультант указывает на пустую комнату:
— Вот, прошу.
— Значит, цена — сто тысяч херувимских марок? — уточняю.
— Верно, король, — кивает он. — Как видите, за такого красавца — это даже дешево.
— А что будет, если я найду здесь угрозу жизни себе и своей семье, которая не обозначена в процессе вашего осмотра? — предполагаю.
Консультант хмурится:
— Уверяю, дом безопасен.
— И всё же, если гипотетически? — настаиваю.
Вместо консультанта отвечает Габриэлла, фыркнув:
— Ты можешь всю их гильдию под нож пустить да и всё. Ну или стребовать гигантский выкуп.
— Вот как? — киваю своим мыслям. — Что ж, так я и думал, спасибо, леди. А теперь, уважаемый, взгляните на это.
Взмахиваю рукой, выпуская ментальные щупы, и со всех щелей лезут одержимые тараканы-переростки, мутировавшие крысы и прочая одержимая органика — вроде отходов жизнедеятельности, кусков плоти и прочего.
— Боги! — вскрикивает консультант, а Красивая невозмутимо приподнимает тигриную бровь. Сударыня уже знает мои заходы, а потому ей лень удивляться, но все же что-то да проскочило в кошачьей моське.
— Без паники, — я разбрасываю волны псионики, разом уничтожая всю «нечисть». — Но объясниться всё же вам придётся, сударь.
Консультант грохнулся на колени, бледнея:
— Ваше Величество! Клянусь, никакого злого умысла! Наша гильдия проводила полную проверку дома до выставления на продажу! Видимо, вся эта астральная чертовщина… она просто ещё не добралась тогда до самой усадьбы. Я… я не могу представить, как это вообще получилось…
— Зато я могу, — хмыкаю равнодушно. — И сейчас вам объясню. Ваша гильдия сэкономила на технике безопасности и не проводила полноценную проверку территории до показа. Обошлись разовой зачисткой — на глазок. А теперь у нас подвал, полный одержимой органики. Как, по-вашему, мы с вами решим этот вопрос?
— Король Данила, — консультант мечется взглядом, оглядываясь на ошарашенных Архила и Габриэллу. — Пожалуйста, давайте решим мирно! Мы… мы предложим вам этот дом с пятидесятипроцентной скидкой! Конечно, с обязательной повторной проверкой и полной чисткой, за наш счёт!
— Какая ещё скидка⁈ — вспыхивает Габриэлла, взметнув крылья. — Король Данила возьмёт этот дом даром, а иначе отправит вашу гильдию к Астралу — на вечную утилизацию!
Консультант трясётся, а я размышляю, как лучше поступить. Габриэлла, разумеется, перегнула. Я — чужак в мире херувимов, и даже став членом Совета, не смогу устраивать карательные зачистки гильдий, даже если на то будут основания. На моём месте лорд из местного Дома, возможно, и решился бы — да, но мне пока лучше не перебарщивать. И консультант, похоже, тоже на это рассчитывает.
К тому же, не исключено, что Габриэлла просто подстрекает меня — мол, ограбь-ка местных, дай повод заговорить, вызвать ксенофобию, подтолкнуть Совет Домой к конфликту с моим родом.
— Скинете семьдесят процентов, уважаемый, — говорю, не меняя тона. — И забронируете дом за мной вплоть до момента, когда я официально получу место в Совете и право приобретать недвижимость. Бумаги оформим прямо сейчас.
— Конечно, Ваше Величество! — консультант выдыхает с таким облегчением, что я боюсь: не расплакался бы.
— Король, ты и дальше будешь отбрасывать мою помощь? — жалуется Габриэлла уже тоном бедной обиженной, но в глазах — злой огонь. Подставы она мастерит как дышит, а вот проигрывать не умеет совсем.
— Леди, как можно? — улыбаюсь. — Я внимательно рассмотрел ваше предложение, но, боюсь, мне банально не хватает резкости и жестокости, чтобы рубить под корень целые гильдии за лень и разгильдяйство.
Вернее — невыгодно мне это.
— Гребаный торгаш, — рычит Архил, резко расправляя крыло. — Ещё немного, и ты выкупишь весь Сторожевой город за медяки!
— Такой вариант тоже возможен, сир Архил, — спокойно соглашаюсь.
Он фыркает, резко разворачивается, ударяет кулаком по стене и поднимается наверх, по пути угодив ногой в останки прежней «нечисти». Кажется, это было одержимое дерьмо крысы…
— Проклятье! — грохочет его рёв.
* * *
После подписания бумаг по дороге домой я решаю проверить, как поживают Кровавые Рвачи. Всё же мы в ответе за тех, кого приручили. Как раз я еду в отдельной от пленников карете и можно отвлечься.
Ментально подключаясь через Ломтика, скольжу вниманием в изолятор. Вид у Рвачей… мда. Плохой. Один держится за голову, другой что-то бурчит себе под нос. Третий просто смотрит в одну точку, не моргая. Их кто-то ещё и подпаивает каким-то веществом. Пытает. Это ненормально.
Нужно выручать соратников, но без сильного довода Совет вряд ли пойдёт навстречу. Потому я через Ломтика оглядываю равнину за Стеной и, когда нахожу нужное — и даже намного больше, — сразу связываюсь с Эросом:
— Лорд, мне нужна ваша консультация, если у вас есть минутка.
— Слушаю, король.
— Кровавые Рвачи могут перейти ко мне на службу?
Он на том конце замирает:
— Это же воины Херувимии.
— И что? — отзываюсь. — Вам они на фронте всё равно не нужны. А я смогу их использовать — причём для защиты Сторожевого города в том числе. Потенциал в них есть.
Молчание. Потом он осторожно говорит:
— Король Данила, я всё же вас предупрежу. Именно Рвачи слишком долго были на передовой. У таких уже должен начаться синдром Стены. Перегорание, срывы, приступы. Психика у воинов, что долго штурмовали за Стеной, нестабильная. Там не просто усталость. Они реально могут сорваться в любой момент. А плен у Демонов подстегивает психику быстрее изнашиваться. Ты уверен, что тебе это нужно?
Новые вводные удивляют, но ничего не меняют. Я не колеблюсь ни секунды:
— Надо. В моём роду своих не бросают.
Лорд вздыхает:
— Всё равно это невозможно… — выдаёт он.
Только вот