Звёздные карты, поиск. Сектор Гамма-Июль находился отсюда в сорока трёх переходах, и даже на предельно возможной скорости путешествие туда займёт не меньше трёх недель по стандартному времени, и это без учёта остановок на дозаправку и пополнение припасов. А у меня на борту принцесса и подполковник разведки, которые никак не относятся к делам космического флота. По-хорошему, сначала бы надо завершить одно задание, чтобы приступать к следующему.
Я раздражённо смахнул проекцию звёздной карты рукой. Ощущение было такое, будто меня пытались использовать втёмную в каких-то своих интригах, и от этого становилось тошно.
— Ефрейтор! — крикнул я, вызывая вестового. — Сходи-ка, пригласи на мостик полковника Игнатова.
— Есть, господин командор! — отозвался тот и тут же умчался к жилому отсеку.
Пришлось немного подождать. Но разведчик моим приглашением не пренебрегал никогда, зная, что попусту я его звать не стану. Игнатов явился вместе с вестовым, и я сделал знак ефрейтору подождать за дверью. Разговор не для всех подряд.
— Что-то случилось? — с порога спросил Игнатов.
— Садитесь, господин полковник, — я показал на пустое кресло старпома.
Игнатов хмыкнул удивлённо, но приглашение принял, осторожно косясь на консоль управления.
— Не томите, — сказал он.
— Что вы можете сказать об адмирале Бородине? — спросил я, пристально глядя на него.
Подполковник нахмурился, побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Этот разговор ведь останется между нами? — спросил он.
— Естественно, — кивнул я.
— Адмирал Бородин… Карьерист. Скользкий как обмылок в бочке масла. Не лучший из флотских адмиралов, но службу знает. А что? — сказал Игнатов.
Я задумчиво почесал выбритый подбородок. Характеристика, данная адмиралу, совпадала с тем, что слышал я сам. Бородина в космофлоте не слишком-то любили, не за что его было любить, в отличие от того же Ушакова или хотя бы Строгова.
— От него поступил приказ, — после некоторой паузы сказал я. — Бросить все дела и немедленно лететь за тридевять земель.
— Вздор, — тут же фыркнул Игнатов. — У нас есть прямой приказ императора.
— А в штабе о нём знают? — спросил я.
— Без подробностей, — сказал подполковник. — «Гремящий» занят по личному поручению Его Величества, это ни для кого не секрет.
— То есть, адмирал Бородин пренебрёг волей императора? — спросил я.
— Получается, так, — сказал Игнатов.
Я снова задумался, продолжая смотреть на собеседника. Открыл звёздную карту, нашёл сектор Гамма-Июль, нашёл Новую Москву, до которой осталось лететь всего пару дней. Я разрывался между долгом и необходимостью выполнять приказ. Между своим положением в структуре космического флота и верностью клятве.
— Значит, нас пытаются убрать подальше от столицы, — медленно произнёс я.
— Получается, так, — сказал Игнатов.
Вновь откинулся назад в кресле, прикрыл глаза на мгновение. Почему всё так сложно? Дайте мне ясную цель, размером не меньше крейсера, чтобы я мог бить по ней главным калибром, а не вот это вот всё. Интриги и прочие мутные делишки не для меня, я простой армейский сапог, деревянный по пояс, зачем я вообще в это ввязался?
Я справедливо рассудил, что личный приказ императора гораздо важнее, чем приказ какого-то там адмирала. Адмиралы приходят и уходят, а император вряд ли куда-то денется. Виктор был в самом расцвете сил, и мы все рассчитывали на его долгое счастливое правление.
Значит, надо лететь в Новую Москву, как и собирались изначально. А седомудых адмиралов придётся немного поводить за нос. Я взялся за интерком.
— Узел связи, говорит командир. Каргин, зайдите ко мне на мостик, срочно, — произнёс я.
К нему у меня тоже вырисовывался деликатный разговор. Лейтенанту Каргину, конечно, пришлось оставить свой пост, но пара минут без связи нам погоды не сделают. А вот поговорить нужно было прямо сейчас.
Он вошёл буквально через минуту, козырнул, заметно напрягся, увидев разведчика, сидящего рядом со мной.
— Господин командор, лейтенант Каргин по вашему приказанию прибыл, — доложился он.
— Дима, вопросик по гиперсвязи возник у меня, — сказал я. — Твоя консультация нужна.
— Э-э-э… Ну, чем смогу, — неуверенно сказал он.
— Смотри… Мы сейчас летим к Новой Москве, да? — я показал ему звёздную карту. — А можно сделать так, чтобы наши сообщения в штаб подписывались как бы из другого места?
Каргин задумался, взгляд его ушёл куда-то сквозь нас, очевидно, лейтенант советовался со своим имплантом дополненной реальности. Поднимал справочники и инструкции.
— Запрещено, — сказал он. — Подмена цифровой подписи проходит как подделка документов.
Я посмотрел на Игнатова, тот кивнул.
— Но техническая возможность есть? — спросил я.
Каргин снова погрузился в себя.
— Сложно технически, — пробормотал он. — В теории возможно.
— Зачем усложнять? — спросил Игнатов. — Можно просто их игнорировать.
— Кого игнорировать? — не понял лейтенант Каргин.
— Генштаб, — бросил я, и наш начальник связи удивлённо раскрыл глаза.
— Что-то происходит? — спросил Каргин.
— Пока не знаю, — покачал я головой. — Но с этого момента приказываю уйти в режим радиомолчания. Полная тишина.
— Есть… — протянул связист.
Я прикинул остаток топлива и кислорода на борту. В принципе, хватит, чтобы дойти без дозаправок до самой Новой Москвы. Не хотелось сверкать позывными там, где нас быть не должно, значит, будем обходить населённые пункты и станции в тишине. Нас, конечно, увидят их сенсоры, но мало ли кто там тащится в глубине космоса? Опознать корабль по его обводам может далеко не каждый. Тем более, корабль, мчащийся на полной скорости.
— Иди, отключай всё. И своих парней предупреди, — сказал я.
— Есть, — лейтенант козырнул и вышел, мы с Игнатовым снова остались вдвоём.
— Правильный выбор, командор, — произнёс Игнатов.
Если уж на то пошло, выбора у меня и не было. Наш эсминец за штатом, находится в распоряжении лично императора, и адмирал Бородин явно затеял какую-то свою игру. А я ненавижу, когда меня пытаются использовать втёмную.
— Надеюсь, господин полковник, — сказал я. — Не хотелось бы заиметь ещё и целого адмирала в списке своих врагов.
— Список и так уже слишком длинный? — усмехнулся разведчик. — Насколько я помню устав, адмирал должен был доложить Его Величеству о том, что дал «Гремящему» новый приказ. Очень сомневаюсь, что он это сделал.
— Может, свяжетесь с ним? Удостовериться, — предложил я.
Подполковник Игнатов покачал головой.