Игнатов вознамерился сопротивляться, набычился, вцепился в дверной косяк. Пришлось вмешаться мне, благо, старпом всё время был на подхвате, корректируя манёвры эсминца. Я выхватил «Кракена» из кобуры и направил на разведчика.
— Если вы, полковник, не уберётесь отсюда, ваши мозги выплеснутся на стенку, — пригрозил я. — Вы мешаете нам проводить сложный манёвр посадки космического корабля, если вы вдруг не заметили.
— Я этого просто так не оставлю, — прошипел он, но всё-таки подчинился Андерсену.
— Вот и славненько, — сказал я.
«Гремящий» медленно приближался к Новой Москве, к столице, её крыши уже почти задевали наши щиты. По щитам защёлкали выстрелы из ручного оружия, неспособные причинить реальный вред, но жутко нервирующие.
— Топливо всего пять процентов! — объявил Козлов.
— Для посадки хватит, — ухмыльнулся я.
Должно хватить.
Глава 25
ПВО и впрямь стреляло куда угодно, только не по нам. Палило рядом, но чуть в сторону, нам даже не пришлось стрелять в ответ из наших лазеров или выпускать ловушки, так что эсминец продолжал плавно снижаться к крышам Новой Москвы.
Я мастерски управлял тягой и вектором, не позволяя «Гремящему» сорваться в неуправляемое падение. С аэродинамикой кирпича это было не так-то просто. Сначала я планировал приземлиться где-нибудь на окраине города, подальше от жилых домов и зданий, которые мы можем случайно зацепить и повредить, но когда компьютер нарисовал мне траекторию прямиком к Дворцовой площади, я не смог устоять перед искушением. На ней после взрыва как раз хватало места, чтобы вместить целый эсминец.
Зрелище наверняка было захватывающее. Не каждый день с неба спускается огромный космический корабль, по которому палят из всех стволов. Жест отчаяния, наши щиты способны выдержать куда более мощные попадания.
— Заварзин, готовьтесь! — объявил я по интеркому. — Я пойду с вами.
— Господин командор! — воскликнул старпом.
— Корабль на тебе, Артур, — сказал я. — Как приземлимся, щиты не выключай, держите оборону.
— Есть… — вздохнул он.
Я облачился в бронескафандр. Не самое удобное одеяние для наземного боя, но другого не было. По тревоге я скафандр не надевал, некогда, поэтому надел только сейчас.
— Высота тридцать метров! — объявил Козлов. — Скорость два метра в секунду!
Приемлемо. Мозг автоматически обернул эти данные в условия задачки по физике для шестого класса и решил за долю секунды. Сопротивлением воздуха пренебречь.
— Топливо полпроцента! — выпалил второй помощник.
А сейчас у нас выключится манёвровый двигатель.
— Минимальную тягу! — приказал я.
— Есть! — крикнул старпом.
— Скорость растёт! Три! Пять!
«Гремящий» всем своим многотонным весом опустился на брусчатку Дворцовой площади, вздымая тучу пыли. Корабль тряхнуло так, что мы чуть не послетали со своих мест, но сам он остался цел и невредим. Бронированный эсминец крепче, чем брусчатка.
— Ух! Твою мать! — выдохнул я. — Артур, на связи! Миша! Организуй оборону!
Я выбежал с мостика, ни на секунду не сомневаясь в том, что мои помощники сделают всё, как надо. Нужно было спешить, счёт шёл на минуты. Не дать ублюдкам опомниться, организовать оборону дворца.
Возле шлюза меня ждал взвод охраны в полном составе. И принцесса Елизавета в рабочем комбинезоне и с пистолетом в руках. Я резко остановился прямо напротив неё.
— Ваше Высочество? А вы куда собрались? — спросил я.
Голос из-под шлема звучал глухо и недружелюбно.
— Я иду с вами, — заявила она. — Это не обсуждается.
— Вы остаётесь на корабле, и это не обсуждается, — отрезал я. — Там может быть слишком опасно.
— Когда это меня останавливало? — фыркнула она. — Ну уж нет. Довольно с меня сидения под замком.
Я посмотрел ей в лицо. Елизавета упрямо сжала губы и буравила меня пристальным взглядом. И куда её девать?
— От меня ни на шаг, — процедил я.
— Есть, господин командор! — она чуть не бросилась мне на шею, но вовремя опомнилась.
Я аккуратно задвинул её к себе за спину, внимательно разглядывая взвод охраны и их командира. Все равны как на подбор… В одинаковой броне и шлемах, с автоматическими винтовками наперевес. Все готовы к драке.
— Открывайте шлюз, выходим, — сказал я.
— Открывайте шлюз! — продублировал команду старший мичман Заварзин.
Пыль всё ещё не осела, закрывая «Гремящий» плотной серой пеленой, словно бы мы сели на безжизненную пустынную планету в самый разгар песчаной бури, а не в центр Новой Москвы.
— Пошли, пошли! — рявкнул Заварзин.
Бойцам приходилось прыгать на брусчатку с двухметровой высоты. Трапов здесь у нас не предусмотрено. К счастью, все подготовлены и тренированы не только для стычек в космосе, но и для наземных операций. Я выпрыгнул предпоследним.
Принцесса боязливо выглянула наружу.
— Останьтесь, Ваше Высочество, кто-то должен руководить обороной корабля, — закинул я удочку.
Не сработало.
— Нет, я с вами! Отойдите! — крикнула она.
Я не отошёл, наоборот, поймал её на руки и мягко опустил на землю. Она обхватила меня за шею, задержавшись чуть дольше необходимого.
— От меня ни на шаг, вперёд не лезть, приказам не перечить, — напомнил я.
— Поняла! — воскликнула она.
— Мичман, во дворец! Пошли, пошли! — приказал я, дублируя приказ жестами.
Дворцовая площадь была окружена правительственными зданиями. Непосредственно дворец императорской четы, генеральный штаб со своими корпусами, и прочие. Зная хищные повадки регентского совета, искать их надо именно во дворце, а не где-либо ещё.
Двинулись короткими перебежками, пока пыль окончательно не опустилась. Я оглянулся мельком, «Гремящий» напомнил мне выброшенного на берег кашалота. Невероятно большого кашалота, лежащего в небольшом кратере на площади, и без того пострадавшей от взрыва. Здания были опутаны строительными лесами, фасады затянуты полотном, последствия инцидента на коронации убирали как могли. Теперь придётся убирать ещё и последствия нашей жёсткой посадки.
Мы с принцессой шли в арьергарде, и я ещё раз посмотрел на взвод охраны, отважно бегущий к цели. Нет, это действительно безумие. Нас всего лишь горстка по сравнению с гарнизоном Новой Москвы. Да что гарнизон, одного только полка императорской гвардии хватит с лихвой.
— Пошли, пошли! Вперёд! — заорал я изо всех сил.
Не останавливаться. Не думать. Не трусить.
Только так у нас будут шансы. Мы не захватчики и не силы вторжения, мы — единственная законная власть.
— Каргин! — я прямо