– Но все же пришла. Зачем? И как нашла?
– Сон. Мне приснился этот дом и моя судьба, если я не отдам тебе книгу.
– М-да, какое же странное проклятье, верно? Ты видишь смерть и вроде бы знаешь, как спасти умирающего, но у тебя связаны руки. Думаешь, в этот раз получится? Кого я убил в твоем сне? Скоблева? Твоих друзей? А может, деда или тебя? – при последнем слове мужчина наклонился ближе, и Олю обдало ароматом знакомого одеколона с нотками хвои и морозной свежести.
– Какая разница? Тебе нужен гримуар, и я готова отдать его прямо сейчас. А ты оставишь меня и тех, кто мне дорог, в покое и просто уйдешь в свой мир.
– О-о-о, и об этом ты в курсе? А что еще знаешь обо мне?
Маг прищурился. Их лица находились слишком близко, она даже на своей коже ощущала его горячее дыхание.
– Больше ничего.
– Хорошо-о, – протянул он, подаваясь назад. Отошел на пару шагов, остановился. – Но, что-то мне подсказывает, есть условие.
– Да. Есть, – она гордо подняла подбородок, пытаясь не дрожать от страха так заметно. Схватила лямки рюкзака, сильнее сжала их, стараясь сосредоточиться. – Ты ведь понимаешь книгу. Тебе открывается язык гримуара.
– Предположим, – кивнул он.
– Помоги снять проклятие, и книга твоя. Делай с ней что захочешь.
Стоило Оле подумать, что гримуар заберут, как внутри словно натянулась какая-то струна. Она почувствовала тоску, душа противилась тому, чтобы отдать книгу. Но не отдав ее, она никого не спасет.
– Ты ведь знаешь, что обратное заклятие есть в гримуаре. Думаю, даже знаешь, как его найти.
Оля блефовала: она только предполагала, что маг это знает. Но ей требовалась его помощь. Она пока не была открыта книге и полностью прочитать ее не могла.
– А если я скажу нет?
– Тогда ты не получишь книгу, – уверенно ответила девушка, и мужчина рассмеялся.
– Хорошо, уговорила! Я помогу тебе, – все так же улыбаясь, пообещал маг. Оля облегченно выдохнула.
– Тогда начнем, – поторопила она.
– А ты не будешь скучать по проклятию? Ведь много лет с ним прожила, сроднилась.
– Хочешь, награжу им тебя, и сам узнаешь, каково это? – съязвила девушка в ответ.
Отправляясь сюда, Оля почему-то сомневалась, что маг согласится помочь, и прокручивала в голове различные варианты событий. Но, к ее радости, он не стал упираться.
– Ладно. Иди сюда, – мужчина протянул ей руку. Оля с подозрением на нее посмотрела. – Не бойся, мне всего лишь нужно твое разрешение на прикосновения к книге. Иначе ничего не получится.
Она кивнула и, достав гримуар, откинула рюкзак в сторону. Подошла к магу.
– Ты помнишь, как приказывать ей? – уточнил мужчина. Оля снова кивнула и прикрыла глаза. Мысленно попросила гримуар не трогать мага, если он не захочет причинить ей боль, и дать ему разрешение прикасаться.
Глаза мужчины вспыхнули от восторга, когда он дотронулся до обложки книги. От него буквально исходило какое-то потустороннее свечение.
– Как я долго этого ждал, – с нежностью прошептал он, и Оля почувствовала ревность, что кто-то прикасается к ее гримуару. Но девушка себя одернула.
– Может, уже начнем? – не разделила она его радость. Маг моргнул, возвращаясь в реальность.
– Да, сейчас.
Он что-то произнес хрипловатым голосом на неизвестном языке, и страницы книги вздрогнули, а потом стали переворачиваться сами по себе. Это длилось несколько секунд, пока они не открылись на нужном месте. Все это время Оля стояла не двигаясь, словно завороженная.
– Вот оно. Расставь свечи, – сказал мужчина. – Они в коробке под столом. Делай небольшой круг.
Оля подчинилась. Ей так хотелось избавиться от проклятия, что она уже не могла терпеть.
Когда свечи были расставлены и зажжены, Оля вошла в середину круга, как приказал маг, а сам он разместился к окну спиной.
– Ты должна повторять за мной все слова в точности. Даже если тебя что-то отвлечет, не прерывайся. Поняла?
Оля кивнула. Мужчина, набрав полные легкие воздуха, заговорил.
Он стоял с гримуаром в руках и медленно произносил слова. У обычного человека не получилось бы выговорить некоторые слоги, но Оля была знакома с книгой, даже кое-что могла читать, поэтому почти без труда повторяла за магом слово за словом.
Внутри нее с каждым произнесенным звуком постепенно начала закипать кровь. В голове зашумело, перед глазами замелькали мушки. Неожиданно пришла мысль: вдруг маг читает что-то не то и, наоборот, пытается от нее избавиться? Но Оля знала – книга ее в обиду не даст, и потому продолжала повторять слова.
Сколько это длилось, она понятия не имела. В какой-то момент ноги подкосились, и девушка упала на колени. Но маг словно этого не заметил. Он все бормотал и бормотал.
А потом появилась резкая боль в сердце, которая стала подниматься к горлу. Оля почувствовала, что ее сейчас вырвет, задышала глубже. Она стояла на коленях, упираясь в пол руками, приоткрыв рот и испуганно тараща глаза. Маг уже закончил читать, но лучше ей не становилось. Мало того, слабость только нарастала, как и сердцебиение.
– Потерпи, скоро это пройдет, – сказал колдун, и Оля заметила, что его голос осип. Мужчина смотрел на ее с интересом, словно на зверушку в зоопарке.
Через несколько минут тошнота и правда отстала, но слабость никак не проходила.
– Теперь твоя очередь, – напомнил маг.
– Как… – Оля кашлянула, с трудом поднялась на ноги. – Как сделать, чтобы книга перешла к тебе?
– Просто откажись.
– Хорошо.
Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь. В темноте показалась золотая нить, которая к ней с удовольствием потянулась. Оля представила, как касается ее пальцами. От нити исходило тепло, оно мягким надежным коконом обволокло тело, и стало хорошо-хорошо.
У Оли никак не получалось сосредоточиться, чтобы приказать книге и наконец-то избавиться от нее. Девушку постоянно что-то отвлекало, и она даже мысленно не могла произнести слова отречения. Ей казалось это предательством.
– Ну же, давай! – где-то вдалеке раздался голос мага. – Откажись от нее! Я ведь выполнил свою часть сделки!
Оля снова потянулась к нити, но вздрогнула от звука разбившегося стекла. Она распахнула глаза, смотря на усыпавшие пол осколки, на мага, стоящего с гримуаром в руках. Мужчина удивленно уставился куда-то поверх плеча Оли, а в его груди в районе сердца зияла сквозная дыра.
– Это тебе за брата! – прошипел Каин. Маг рухнул ничком на пол, книга вывалилась из его рук, а вампир сильнее сжал сердце врага. На лице Адамиди сияла немного пугающая довольная улыбка. Оля представляла себе все иначе, но Каин, похоже, решил импровизировать.
Девушка медленно подошла к телу мага и подняла с пола гримуар. Бросила взгляд на