Остаётся неясным, что с Чуком. Он хотя бы жив? То, что он пытался меня предупредить, это одно, а то, что он пострадал через это, уже совсем другая история. Получается, что я ему теперь должен. Либо вытащить его из беды, либо отомстить, если его в живых уже нет. Жаль, он не дал хоть сколько-нибудь конкретной наводки, что это за люди охотятся на меня. Оставалось надеяться, что они просто отобрали у него телефон и сам он сильно не пострадал.
— М-да-а-а-а… — протянул я, — добавился ещё один должок. Вот ей-богу, лучше бы не включал телефон пока что и пребывал в счастливом неведении.
Сказал я это сам себе, так как в комнате кроме меня была сейчас только Нина. Алиса где-то пропадала. Нужно было спать, но пока что не хотелось, и я пошёл к хранителю, чтобы поболтать спокойно перед уходом.
Хранитель был в своём кабинете, и я застал его за тем, что он раскладывал на столе всякую всячину. Я подошёл, встал рядом и некоторое время смотрел, чем именно он занимается.
— Строишь макет? — догадался я.
— Ну не то чтобы… — слегка смутился хранитель, — но что-то вроде.
— Может быть, это лучше доверить тем людям, которые больше в этом понимают? Вдруг найдётся среди жителей района кто-нибудь с подходящими навыками? — сказал я.
— Да, но собственное мнение и представление о происходящем тоже нужно иметь! — сказал хранитель.
— Не по-детски мудро! — улыбнулся я.
— Я давно уже себя ребёнком не чувствую, а последние события так и вообще заставили сильно повзрослеть, — серьёзно сказал хранитель, — я по-новому ощутил ответственность за людей и за это место. Теперь всё это как-то более… серьёзно, что ли… просто я вдруг увидел, как то, что казалось незыблемым, может в один момент рухнуть. А ведь всё могло рухнуть, если бы не ты со своими друзьями…
— Ну, хватит! — оборвал я его с улыбкой, — меня в последнее время так часто хвалят, то это может вызвать у меня ненужные искажения психики. Гордыня проснётся, излишняя самоуверенность или ещё что-нибудь, чего я сейчас даже представить не могу.
— Так что же теперь, и благодарность выразить нельзя? — удивился хранитель.
— Можно, — кивнул я, — но только умеренно. А то благодарностей слишком много. Я же живой человек, могу и возгордиться. А делать этого не следует.
— Ну ладно, как скажешь, — пожал плечами хранитель, — но все понимают, чья заслуга в том, что мы сохранили убежище.
— Понимать хорошо. Даже благодарность испытывать нормально. Но вот выражать её вслух, больше не нужно. Я уже неловко себя чувствую, и неважно, заслужил я всё это или нет. Просто уже достаточно.
— Что хорошего скажешь перед уходом? — спросил хранитель.
— Совет нужен! — вдруг сказал я, решив обсудить с хранителем свою новую проблему.
— Мой? — удивился хранитель, — ребёнка?
— Ты же сам только что сказал, что ребёнком себя не чувствуешь, — сказал я, — и меня интересует взгляд со стороны. Непредвзятое мнение.
— Ну, давай, рассказывай, — хранитель уселся на кресло и скрестил руки на груди.
— Мне на телефон пришли сообщения, — начал я, — друг предупреждает меня об опасности. Я ответил и в процессе переписки понял, что телефоном завладели как раз те, от кого эта опасность и исходит. Как думаешь, что нужно делать в такой ситуации?
— Вот это ты на меня вывалил! — удивился хранитель, — я думал, будет что-то из разряда отношений между людьми, а тут вон что! Сомневаюсь, что моё мнение тебе пригодится. Слишком сложно и ответственно. Ведь получается, что твой друг либо погиб, либо в плену…
— Вполне возможно, что у него просто отобрали телефон и отпустили… хотя твои варианты более вероятны, чего уж тут, — сказал я, — но ты скажи мне просто своё мнение. Не волнуйся, это вовсе не значит, что я поступлю именно так, как ты скажешь. Говори безответственно, всё, что тебе придёт по этому поводу в голову. Своего рода мини мозговой штурм.
— Ну ладно, — хранитель задумался, — мне кажется, что нужно держаться оттуда подальше, хотя первая мысль, что нужно броситься на выручку другу.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовался я.
— Не знаю, — пожал плечами хранитель, — как ты и просил, говорю, что пришло в голову. И мне это кажется не трусостью и не малодушием. Просто… скорее ситуация мне представляется слишком мутной. Я, может быть, не знаю каких-то деталей, но, по твоим словам, мне показалось, что всё сложнее, и это… замануха, что ли?
— Ну да, — кивнул я, — он меня пытался предупредить очень настойчиво, а потом я понял, что мне пишет не он сам, а другие люди… я специально задал провокационный вопрос, и они ответили неправильно.
— А вдруг он писал все эти сообщения под принуждением, — предположил хранитель, — вообще всё, с самого начала? И потом, когда неправильно ответил на твой вопрос, тем самым подал сигнал, что дело дрянь и сюда лезть не стоит?
— Хм, интересная мысль! — задумался я, — а ты говорил, что не сможешь ничего посоветовать.
— Но это же просто гипотеза! — на всякий случай напомнил хранитель.
— Так и у меня гипотеза, — сказал я, — и твоя ничем не хуже.
— А может быть, твой друг уже давно мёртв, извини, — приложил ладонь к груди хранитель, — и они с самого начала с тобой переписывались вместо него?
— Зачем им тогда меня предупреждать? — удивился я.
— Чтобы втереться в доверие и назначить встречу, где можно будет тебя застать врасплох. К тому же они могли не знать точно, насколько ты в курсе ситуации. Вдруг ты уже узнал, что они тебя ищут? Если так, то им было лучше не делать вид, что они не в теме. Да, и это лишний повод заманить тебя, — сказал хранитель.
— Слушай, не надо себя недооценивать! — сказал я, — ты очень хорошо соображаешь! А говорил, что ничего дельного сказать не сможешь!
— Не надо меня захваливать! —