«Если нет, мы всегда можем обвинить технологии, верно?»
«Снизьте эту сумму до приемлемого уровня, и я заменю ваш автомобиль для пула на Lincoln Navigator».
Корри на мгновение задумалась. «Мы уже предоставили ему большую часть информации, которая нам точно известна. Это значит, что любая из этих тринадцати тысяч четырёхсот сорока двух записей может быть нашей целью. Иначе никак. Но мы можем начать добавлять собственные догадки и предположения. Например, ограничить поиск юго-западным регионом, добавив возможность, что цель когда-то была моделью или актрисой — что-то в этом роде. Или обратиться к людям, специализирующимся на археологии юго-запада или имеющим учёные степени в этой области. Они могут знать об этих камнях-молниях, изучая археологию древних пуэбло».
«Понимаю, к чему вы клоните. Как насчёт того, чтобы привлечь сотрудников Управления по делам индейцев, коллекционеров и торговцев антиквариатом?»
«Хорошие идеи». Корри ввела фильтры на естественном языке, но более длинным и подробным образом, перечислив все параметры. Она заставила ИИ-конструкцию повторить запрос своими словами, чтобы убедиться, что её поняли, а затем велела ему ещё раз выполнить поиск. Ответ пришёл больше минуты назад.
;:: Поиск завершён. Индексация завершена. 1071 запись сохранена в файле 0003.txt.
«Похоже, совпадений всё ещё много», — сказал Корри. «Но теперь, помимо того, что мы знаем о жертве, мы добавили и то, что, по нашему мнению, может быть правдой. Но вот что важно: программа отсортировала их по степени вероятности. Таким образом, вы начинаете с первого номера и продвигаетесь вниз, надеясь наткнуться на золото задолго до того, как доберётесь до конца списка. В этом и заключается ключевое отличие, которое ИИ привносит в поиск».
«Увлекательно, — сказал Шарп. — И для меня это ново».
«Итак, — сказала Корри, покраснев от косвенного одобрения, — вот чем могли бы заниматься Беллами и О'Хара — просматривать этот список».
Шарп усмехнулся. «Им понравится. Могу я предложить, ради тебя, самому сообщить им новость об их новом назначении?» Он помедлил. «Как мы и обсуждали — бюрократия и всё такое».
«Мы будем очень признательны».
Резко поднялся. «Исключительно, агент Суонсон».
Ей так и не удалось полностью стереть сонное выражение с его лица, и, поскольку он передал это дело ей, комплимент имел меньше веса, чем если бы он сам её наставлял. Но она видела, что он был глубоко впечатлён, и этого было более чем достаточно.
10
ПОКА БОЛЬШОЙ ЧЁРНЫЙ ВНЕДОРОЖНИК мучительно медленно трясся по трассе, Нора смотрела в окно на пейзаж, который они проезжали. Она давно жила в Нью-Мексико и ходила пешком по пустошам Бисти, так что подобные образования были для неё не в новинку, но всё равно испытывала благоговейный трепет и чувство угрозы, когда видела их.
«Это прямо впереди», — сказала Корри, когда они обошли особенно большой колдовской ковчег и вышли на открытую ровную площадку. «Здесь обосновалась съёмочная группа».
Корри остановила машину, и они вышли, чувствуя, как их окутывает волна жара.
«Там были припаркованы трейлеры с фильмами — видны все следы. Нам предстоит пройти пешком около мили».
Нора огляделась. «У навахо есть название для этих скальных образований. Они называют их де -на -зин. Журавли».
«Понимаю почему».
Нора обмакнула бандану в воду и повязала её на шею. Она заметила, что Корри за ней наблюдает. «У тебя есть бандана?» — спросила она.
"Нет."
Нора усмехнулась. «Я случайно взяла с собой ещё одну… на всякий случай». Она вытащила из рюкзака бандану и протянула её Корри, которая последовала примеру Норы.
«Спасибо», — сказала она. «Надо будет это запомнить».
Нора подняла свою водоноску. Температура, по её прикидкам, была около ста градусов, но воздух был сухим и разреженным, дул сильный ветер. Неплохие условия для июля.
«Покажи путь», — сказала она.
Корри отправилась в путь, Нора последовала за ней, пробираясь по тропинке среди балансирующих скал к чёрному шпилю неподалёку. Тяжёлый двадцатиминутный путь привёл их к его подножию.
«Кости, — сказала Корри, указывая на лес маленьких флажков, воткнутых в землю, — были разбросаны в этом месте. Зелёные камни были прямо там, примерно в двух футах друг от друга. Суть была именно там. А одежда была разложена длинной шеренгой в той стороне».
Нора огляделась, впитывая всё. Что-то было в этом месте, что-то невыразимое, что-то, что говорило ей. Инстинктивно она почувствовала, что это место необычное и не из приятных.
Она кивнула на чёрный выступ скалы. «В геологии это называется вулканической пробкой. Здесь их много. Когда-то образовался небольшой конус, и шлак размыло, оставив лавовую трубу стоять. Что-то вроде дымохода сгоревшего дома».
Корри кивнула.
«Это образование выглядит особенно угрожающе. Всегда есть вероятность, что в доисторические времена эта пробка могла быть важным местом».
«В смысле священный?» — спросила Корри.
«Священный… или, может быть, злой. Пойду осмотрюсь немного».
Нора начала обходить место, опустив голову, в поисках камней, артефактов или чего-нибудь ещё интересного. Она прочесала низину, затем обошла скальный выступ. Но ничего не нашла — только песок и кактусы.
Она присоединилась к Корри в небольшой тенистой лужице у подножия скалы, сделала большой глоток воды и села отдохнуть. «Зачем она раздевается?»
«В этом-то и загвоздка. Я не хотел слишком далеко заходить по поводу Шарпа, но… ну, часть меня задаётся вопросом, не был ли её выход сюда таким вот образом самоубийством».
«Конечно, всё возможно. Но если вы хотите покончить с собой, смерть от теплового удара и необратимого обезвоживания — это довольно ужасный вариант».
«Без шуток».
«Может быть, с ней был кто-то еще и заставлял ее это сделать?»
«Возможно, — сказала Корри. — Помнишь тот хоган, мимо которого мы прошли недалеко? Там живёт старая женщина из племени навахо. Мне бы очень хотелось её разговорить».
«Ты пытался?»
«Да, я так и сделал. Она не захотела разговаривать ни со мной, ни с полицейским из племени навахо. Её больше интересовало, как бы засыпать меня картечью. Я связался с торговцем, которому она продаёт свои ковры, но он тоже не смог помочь».
«По дороге дай мне попробовать», — сказала Нора. «Я немного говорю на языке навахо».
Корри с сомнением кивнула. «Увидела достаточно?»
«Конечно. Не могу дождаться, когда снова сяду за кондиционер этого Tahoe».
11
ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ МИЛИ ПО РАЗБИТОЙ дороге Корри сбавила скорость и свернула на грунтовку. Впереди Нора увидела хоган, а за ним – прицеп и несколько загонов для