Подобной Аурой владело всего несколько Паладинов в истории Ордена, но лишь мне удалось вывести из этой Ауры отдельный полноценный Путь, что перевело ее на совершенно новый уровень.
Как этот уникальный Путь называть, «Сердца», «Правосудия», «Палача» или еще каким-нибудь из десятков названий, было не так важно. Важен был сам факт того, какие возможности от связи живого сердца с миром Стихии открывались, перед сумевшим это правильно сделать одаренным.
Без преувеличения могу сказать, что этот Путь по потенциальной эффективности превосходит любой другой, особенно для Паладинов, способных открыть более чем один Путь.
Но не все так просто.
Есть причины, почему кроме меня его никому открыть так и не удалось. А также есть причины, почему именно этот Путь я открыл своим последним. Дело в том, что для него требуется идеальный контроль. И в отличие от всех остальных Путей, контроль требуется не только в момент открытия или использования этой связи. В случае с Путем Сердца контроль требуется ПОСТОЯННО. Его нельзя ослаблять ни в битве, ни в постели, ни во сне. Никогда.
Дашь слабину хоть раз, и этот удар сердца станет для тебя последним.
Подвергать себя такому риску не спешили даже Паладины, хотя одна желающая попробовать все же нашлась. И сейчас, зная куда это все привело, я даже немного жалею, что помог ей в этом.
Но тогда я даже мысли не допускал, что Паладин может переметнуться к врагу.
Впрочем, решать проблемы будем по мере их поступления. И сейчас моей главной проблемой было открыть Пятый Путь. Семьсот лет назад я смог это сделать благодаря стопроцентной связи с миром Тьмы и максимальным уровнем Пути Тела, который просто не позволил мне умереть.
Сейчас же риск в несколько раз выше. Настолько, что я бы даже думать не стал открывать следующим Путь Сердца, если бы не один маленький нюанс. Появившаяся совсем недавно способность через Стихию Времени это самое сердце останавливать.
Именно это и является моей лазейкой. Возможностью открыть Путь, о котором я не мог подумать еще неделю назад.
Но рискованно это было не только для меня. Окружающим риска было не меньше. Ведь в момент открытия этого Пути, все усиленные им Ауры неизбежно вырвутся наружу. Всего на пару первых ударов сердца, но тем не менее. Аура это по своей сути автономная высокоуровневая техника. Она работает сама по себе, и потому точечно защитить от нее не получится. Под удар попадут все, кто окажется внутри ее действия. Без исключений.
А учитывая мой нынешний уровень связи с миром Тьмы, скудные внутренние запасы энергии и прямо скажем средненький по сравнению с прошлым общий уровень силы, предсказать воздействие Аур в черте города не возьмусь даже я.
Поэтому я и хотел уйти подальше от людей. В самую глушь. Туда, где мой эксперимент никого не заденет и никого не подставит под удар.
И прямо сейчас я находился в идеальном месте.
На десятки километров вокруг не было ни единой живой души. Амелия не в счет. Активная регенерация «Пути Жизни» не позволит причинить ей вреда. В этом я лично убедился через волчару в недавнем поединке. Там она продержалась целых тридцать минут, так что пару тиков всплеска Ауры она выдержит. Особенно с защитной частичкой Тьмы, которой я временно усилил и так запредельный уровень активной регенерации синеволосой.
Все приготовления были завершены, а потому можно приступать.
С этими мыслями я расслабился, сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Сердце пропустило всего один удар, после чего, повинуясь моей воле, остановилось.
* * *
— Ты умер, — прозвучал в голове знакомый сухой голос.
— Мы уже это проходили, приятель, — проворчал я и открыл глаза.
Только вместо гигантской фиолетовой глазницы я увидел напротив себя широкоплечего старика с развевающейся по ветру мантией Магистра. Хмурое морщинистое лицо. Крепкие руки, сжимающие любимую трость, и осуждающий все и всех вокруг глубокий старческий взгляд.
— Ничего такого мы не проходили, — манерно хмыкнул Акс и покачал головой, — не успел сдохнуть и уже на память жалуешься? И кто из нас двоих теперь старый?
— Ты конечно, — невозмутимо ответил я и поднялся ноги.
После чего сделал уверенный шаг вперед и ущипнул надменного старика за морщинистую щеку.
— Ты совсем оборзел, салага? — недовольно отбил мою руку тростью старик Акс, после чего сдвинул свои седые брови, — Если ты бесславно сдох это не значит, что тебе теперь все можно!
— Могу сказать о тебе тоже самое, — развел я руками и осмотрелся, — а мы вообще где? В аду?
— Ты совсем дурак? — проворчал старик Акс, — Разве это похоже на ад⁈
— Ну ты здесь, значит похоже, — пожал я плечами.
— Жаль твое чувство юмора не сдохло вместе с тобой, — показательно раздраженно пробурчал старик.
— Вообще-то я не мертв, — заметил я, — но у тебя со зрением всегда проблемы были.
— Мертв, мертв, — самоуверенно усмехнулся старик и приподняв трость на пару сантиметров вверх, резко опустил ее, выпустив вверх облако дымчатой энергии.
И мгновение спустя, в этом облаке появилась картинка укутанной в спальный мешок синеволосой девушки, рядом с которой на траве без движений и признаков жизни лежал я.
— Твое сердце не бьется, — констатировал очевидное старик Акс.
— Я могу запустить его в любой момент, — спокойно ответил я.
— Да неужели? — фыркнул старик Акс, и состроил такую ехидную рожу, что рука зачесалась его ударить, после чего он сделал картинку еще более четкой и с улыбкой добавил, — ну раз можешь, так запускай тогда, запускатель.
Мне, конечно, не хотелось уходить так рано и неплохо было бы задать еще пару тройку крутящихся на устах вопросов, но глядя на эту ехидную самодовольную морду я чисто из принципа поднял руку и щелкнул пальцами.
Стихия Времени отозвалась, потекла по пальцам, но вдруг просто мигнула искрой и погасла, как не загоревшаяся спичка. Не сразу поняв, что случилось, я потратил пару мгновений, чтобы сконцентрироваться и попробовать еще раз, но итог был тем же. Даже хуже, ведь теперь даже искры не появилось.
Третий раз я пытаться запустить сердце я не стал. Хватило и первых двух, после которых морда старика расплылась просто до неприличия самодовольной улыбкой.
И откуда только такая