Норвин прошипел себе под нос витиеватое ругательство, а потом бросился в сторону ванной.
— Вам водички подогреть? — спросила я.
Да уж, послала судьба в мужья огненного мага! Кажется, мое решение смириться и попытаться что-то построить было преждевременным.
Никому неохота проснуться поджаренной сарделькой.
— Не надо, я вымоюсь холодной! — бросил он и на ходу начал раздеваться. Бросил на пол камзол, рубашку… — Что за бурду подавали у Эвелейса? Голова трещит, будто по ней всю ночь стучали колотушкой.
— Это был чудесный напиток из… — я наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — Из Ливетрии!
— Ну и дрянь, не в обиду будет сказано.
Скрываясь за дверью ванной, Норвин бросил:
— Эллен, если вас не затруднит, приведите в порядок, пожалуйста, мою одежду.
— Нет-нет, не затруднит, — заверила я, судорожно вспоминая, что из магических штучек можно применить.
Так, что нам нужно, утюг? Помнится, в средние века была такая страшная чугунная бандура, которую нагревали над очагом. Но ничего подобного в этом доме не наблюдалось.
Я споро подхватила вещички нейта Блайна.
— Пискун! — зашипела, озираясь в поисках мехового помощника. — Ты знаешь заклинания по разглаживанию одежды?
Синяя молния мелькнула перед глазами:
— Ты должна была унаследовать способности к бытовой магии, это на самом деле не сложно… Так, пошли!..
Мы заперлись в спальне, и я разложила рубаху и камзол на кровати. Засучила рукава. Должно получиться. Что я, с какой-то глажкой не справлюсь?
— Опусти ладони ниже, вот так… стой! Подними выше, а то сожжешь. Молодец, Эл, теперь почувствуй, как высвобождается сила, как медленно течет по твоим каналам, как частицы ее переходят в объект, — тоном учителя вещал фамильяр.
В этот раз он решил не превращаться в браслет, пояснив, что бытовая магия не требует такой концентрации, как целительская.
Я представляла, как разглаживаются заломы и складки, как ткань очищается от мелких пятнышек, как испаряется запах табака…
Ткань в тех местах, над которыми прошлись ладони, медленно расправлялась. Ничего себе! Неужели получилось с первого раза?
— Не удивляйся, ты ведь уже овладела кое-какими целительскими практиками, твои каналы раскачались.
Я с радостью, гордостью и удивлением наблюдала, как рубашка приводится в порядок, и закончила аккурат тогда, когда хлопнула дверь ванной. Нейт Блайн выглядел посвежевшим, а я, перед тем как деликатно отвернуться и дать человеку спокойно одеться, заметила, что грудь его пересекают два продольных шрама, и один из них спускается под кромку штанов.
Стоило представить, что их оставило, и как это было больно, внутри все сжалось.
— В столицу отправимся ориентировочно через день-два. Кстати, — он приподнял бровь, продолжая застегивать пуговицы, — защитный купол над домом реагирует не только на дурные намерения, но и на дым, огонь, кровь и наводнение. Пожалуйста, будьте бдительны.
Меня хватило только на «угу». Я проводила мужа до дверей и заметила, что к калитке подходит человек. Должно быть, это нейт Клавиус — помощник градоправителя.
Паника охватила с головы до ног. Ранняя пташка уже здесь, а я даже платье вчерашнее не сменила, не говоря уже о чистке зубов и завтраке.
— Буду ждать от вас известий.
— А я надеюсь, что вам понравится здание для будущей больницы, — Норвин торопливо и скупо улыбнулся. — Потом расскажете, как все прошло.
* * *
Нейту Клавиусу на вид можно было дать слегка за тридцать. Этакий университетский заучка с приглаженными волосами и в очках с толстыми линзами. Субтильный, с тонкими чертами лица, заостренным носом и музыкальными пальцами. Из кармана застегнутого на все пуговицы клетчатого жилета торчал край белого платочка, а в руках нейт Клавиус держал пухлый кожаный портфель.
Когда моего мужа буквально сдуло из дома, я, вежливо извинившись, пригласила Клавиуса обождать на террасе. Поставила перед ним вазочку с вареньем, чай и вчерашние булочки со сгущенным молоком. К чести пекаря, они остались такими же мягкими и ароматными.
Ракетой освежившись и влив в себя почти целый графин воды, я переоделась в удобное повседневное платье и, затянув волосы в гульку, спустилась к нейту.
— Ух, простите за задержку, дорогой нейт Клавиус, — я даже запыхалась. — Мы можем отправиться на моем магоходе, так будет быстрей.
— Не волнуйтесь, нейра Эллен. — Он успел разделаться с двумя булочками и как раз приступал к третьей. Вид у него при этом был самый деловой. — И да, благодарю за предложение.
Уже через пять минут мы выезжали из калитки. Пискун решил размяться и скакал по мне, как по матрасу, а Клавиус наблюдал за живым комком шерсти с легкой опаской. Но расслабился, как только понял, что малыш не собирается его обижать, а в глазах-бусинках таится вся няшность этого мира.
Негромко откашлявшись, нейт раскрыл портфель и извлек оттуда пачку бумаг с планами и чертежами.
— Нейра Эллен, давайте я кратко расскажу вам о здании, — он кашлянул снова и протянул мне первый лист, — здесь общий план строения.
Я внимательно всмотрелась в чертеж в форме буквы П — несколько довольно крупных помещений, коридор, с обеих сторон ряд комнат…
— Как много места, — выдохнула радостно и слегка удивленно.
Надо же, градоправитель сразу поверил в меня, и теперь я просто не имею права его подвести.
— Это только первый этаж, — сдержанно улыбнулся Клавиус, а я едва не поперхнулась. — Давайте я расскажу подробней. Это поместье строил для себя один из чиновников, но, когда его поймали на воровстве и взяточничестве и отправили в столичную тюрьму, его имущество отошло в городскую казну. Здание простаивает почти три месяца, строительство пока не завершено, но очень близко к этому. Кроме того, на территории есть несколько зданий поменьше — домик для прислуги и хозяйственная постройка, и место под оранжерею.
— Шикарно! Просто шикарно! — подскакивал, как мячик, Пискун. — Есть где развернуться!
И я была с ним полностью согласна. Я должна оборудовать операционную, смотровую, палаты для больных. В отдельном здании можно сделать кухню и учебную комнату.
Сперва я решила отдать приоритет беременным и роженицам, все-таки в акушерстве я как рыба в воде, но и других больных иногда буду принимать.
Я понимала, что сейчас начнется не только самое интересное, но и самое сложное: мне предстоит взять на себя не только работу врача, но и управленца, и преподавателя.
Когда осмотрю здание, решу, что и где должно располагаться, определюсь с материалом для облицовки стен — он