— Ну вот с ними ты и дрался всё это время, — продолжила Шейла, чуть наклонив голову и прищурив глаза. — А потом, когда поняли, что не смогут тебя остановить, они сбежали. Ты полетел дальше, но вскоре просто отключился… Вот, держи. — Она протянула мне артефакт «лечения». — Я позаимствовала его на время, — добавила она, — у тебя было столько ран, что я подумала, что иначе ты не выживешь.
— Спасибо… — я улыбнулся, ощущая лёгкое тепло благодарности, — теперь понятно, почему у меня болело всё тело, словно оно было одним сплошным синяком.
— На тебе живого места не осталось, — её голос сквозила тревогой. — Они успели нанести слишком много ранений, но всё же не смогли добить.
— И на том спасибо, — хмыкнул я, поднимая глаза к звёздному небу. На секунду задержал взгляд на мерцающих точках, будто ища там ответ, — не думал, что мы сможем выстоять.
— С тех пор, как ты появился, я не перестаю удивляться, — Шейла загадочно улыбнулась, и в её взгляде скользнула какая-то особая искорка.
Я и не заметил, как она придвинулась ближе. Её хвост мягко, но уверенно обвился вокруг моей шеи, слегка подтянув меня к себе. Взгляд стал глубже, дыхание чуть участилось, и прежде, чем я успел что-то сказать, она притянула меня и поцеловала.
Сопротивляться я даже не подумал. Тёплое прикосновение её губ перебило остатки усталости, а близость напомнила, что мы живы и в силах сами выбирать, чем заняться в этот момент. Хочет новых ощущений? Получите и распишитесь, рыкнул я навалившись на неё сверху…
* * *
Не знаю, сколько времени мы наслаждались друг другом, но честь людского рода я не посрамил. Шейла, всё ещё тяжело дыша, уткнулась лицом в свою броню, будто боясь поднять на меня глаза. Она знала, что стоит ей взглянуть — и всё начнётся снова. Её плечи мелко дрожали, дыхание сбивалось, а пальцы вцепились в ремни доспеха, словно это могло помочь ей удержать контроль.
Я же, раскрошив в руке кристалл с концентратом, закинул его в рот полностью. Холодный пар вырвался из меня. Не думал, что крошка окажется настолько ледяной. В руках, казались абсолютно нормальными. В любом случае, мне нужно было срочно восполнить запас, иначе рисковал снова рухнуть в обморок, как это уже бывало.
Дар «ярости» безразличен к таким мелочам. Ему нужно только одно — устроить апокалипсис местного масштаба, утопить всё в крови и насытить собственную жажду крови, не думая о последствиях и чужих жизнях.
Я улёгся на спину и подложив под голову руку, вызвал в сознании «карту». Чёткие линии и отметки показывали, что мы находимся примерно в пятидесяти километрах от Улан-Батора. Я присвистнул про себя. Додавить ублюдков не удалось, но мы всё же сумели отбросить флот противника на приличное расстояние. Это давало нам несколько драгоценных часов передышки, прежде чем наземная армия доберётся до наших позиций.
На первый взгляд всё складывалось даже лучше, чем я мог надеяться. Но меня не отпускала тяжёлая мысль о том, каковы наши потери в этом бою? Я понимал, что без жертв не обошлось. Блондин был на том катере… вместе с ним весь экипаж. А если там оказалась Кристина? Полина? Ярослав? Список мог быть слишком длинным. Пальцы сами собой сжались в кулаки, но уже не от злости. Мне стало бесконечно больно оттого, что я мог потерять хотя бы одного из них…. Даже вредную Багиру или Мышкина, который сделал так много… Чёрт!
— Что с тобой? — Шейла заметила, как изменилось моё лицо.
— Надо собираться, — отозвался я хмуро, встретив её взгляд. — Нужно как можно скорее вернуться и узнать…
— Можешь не спешить… — раздался сбоку холодный, уверенный голос Лю Бана.
Я вскочил с земли, словно меня в задницу иголкой укололи и плевать мне было на его давящую ауру. Взмыв в воздух, я сразу же наткнулся не императора, который парил напротив нашего импровизированного ложа. Неподвижный, как тень, с двумя клинками в руках и крайне недовольным видом. Куда же подевалась его улыбка? Хотел бы я знать…
Чёрный и красный, оба клинка смотрели в мою сторону. Их лезвия клубились густой, вязкой дымкой, как я и предполагал. Теперь всё по серьёзному… Наконец-то он признал во мне серьёзного противника…
Я уже раскрыл рот, чтобы ответить, но он, похоже, усвоил прошлый опыт и в разговорах более не нуждался. Ещё одно мгновение и он бросился на меня в атаку…
А я… А я по-прежнему левитировал на против него, в чём мать родила. Хуже ситуации и не придумаешь…
Глава 4
— Сдохни! — рыкнул на меня Лю Бан, делая два резких взмаха своими дымящимися клинками, так что в воздухе звякнул металл и резануло по ушам.
Ублюдок хотел срезать мне голову, словно ножницами, но мои рефлексы оказались куда быстрее.
— Сам сдохни! — отозвался я и исчез прямо у него из-под носа, не давая ни шага на перехват.
А какие у меня ещё были варианты? Встречать ублюдка с распростёртыми объятиями я не собирался. К тому же передо мной был обычный клон — я в этом не сомневался ни на секунду. Лю Бан слишком хитрожопый, чтобы вот так просто идти вперёд и подставляться под удар собственной тушкой.
Я же, сделал то, что сработало и в прошлый раз. Переместившись к нему за спину, я врубил дар «хроносферы». Как только время замедлилось, я выставил вперёд указательный палец, метясь ему прямо в затылок и создав каменную пулю с антимагической паутиной выстрелил. Не обошлось и без пожеланий поскорее сдохнуть.
Силуэт императора буквально лопнул, как мыльный пузырь, который рассыпался клубами чёрной дымки. Вот уродец…
— Так и знал… — довольно прошептал я.
Не будет воевать со мной лично. Слишком уж результат для него непредсказуемый. Он уже два раза наступил на одни и те же грабли. И пока он не поймёт, как со мной совладать, будет действовать осторожно…
Довольно усмехнувшись, я отключил дар «хроносферы», чтобы не тратить лишнюю энергию. Повернувшись к Шейле, чтобы доложить об очередной победе над императором, в очередной, между прочим, раз. Но вместо неё меня встретила самодовольная, злобная ухмылка Лю Бана, возникшего прямо перед моими глазами. Как такое возможно? Я же