Он замолчал и вопросительно посмотрел на Лестрайда.
— Я бы еще добавил, что вы, Оливер, являетесь в лондонском филиале компании одной из ключевых фигур и уже не один год работаете с ИИ, — заметил генерал. Он немного помолчал, словно ожидая вопросов со стороны приглашенных, но, когда их не последовало, продолжил: — Вот мы и познакомились. Теперь я могу сообщить вам, что все вы, а вернее ваши кандидатуры, были отобраны для работы над одним из проектов, который укрепит обороноспособность нашей страны. На фоне тех геополитических изменений, которые сейчас происходят в мире, ваш интеллект и ваши знания в области искусственного интеллекта и программирования послужат делу усиления могущества и славы американского оружия.
Генерал сделал паузу и внимательно посмотрел на сидевших перед ним специалистов. Все, кроме молодого Фуре, также смотрели на него, и в их взглядах читалось не любопытство и интерес к тому, что они услышали, а вопрос, и вопрос этот был очевиден и предсказуем. Почему именно они? Почему именно их выбрали для этого секретного задания? А в том, что задание будет секретным, никто не сомневался. Каким же оно еще может быть, когда работаешь на Пентагон и на военных?
— Чтобы вам всем было понятно, в какой области вам предстоит работать, я представлюсь — меня зовут Брайан Лестрайд, и я являюсь главой Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США…
— Я так и думал, что вы из DARPA [4], — заметил Люк Хендерсон.
— От вас, Люк, ничего не утаишь, — с улыбкой ответил генерал. — И это хорошо. Тем проще нам будет работать вместе.
— Думаю, нас всех интересует один вопрос. — Хендерсон посмотрел на коллег, а потом снова перевел взгляд на Лестрайда. — Почему для своего проекта вы набираете людей со стороны? Ведь в вашем распоряжении есть много других отличных специалистов и разработчиков в области оружия. Почему именно мы, а не специалисты из OpenAI? Ведь насколько я понял, вас в первую очередь интересуют инновации в области искусственного интеллекта?
Генерал с улыбкой выслушал Хендерсона и кивнул.
— Да, я думаю, что вы должны знать, почему для работы над проектом выбрали именно вас, — ответил он. — Тут все просто. Во-первых, вы никогда не работали в области разработки вооружений, и ваши идеи и методы, которые вы могли бы нам предложить, будут для нас как струя свежей крови…
— Вы хотели сказать — воздуха? — осторожно заметил Райт.
— Нет, — усмехнулся генерал. — Я сказал то, что хотел сказать. Впрочем, это не тот момент, на котором нам стоит акцентировать внимание. Да, Люк, у нас есть высококлассные разработчики, которые смогли бы работать над новым оружием, не будь оно так важно для нашего государства. Этот проект требует большой секретности. А от утечки информации пока что никто не застрахован. Даже наше управление. Вот и ответ на ваш вопрос, Люк: мы хотели бы избежать утечки информации и поэтому пригласили специалистов, которые не имеют к нашему ведомству и к управлению, которым я руковожу, никакого отношения.
Лестрайд задумчиво посмотрел на программистов. Лица у всех были серьезными и сосредоточенными.
— Но не переживайте, ничего принципиально нового изобретать вам не придется. Просто вам будет предложено разработать одну, но многоцелевую программу для ИИ, которую мы могли бы потом внедрить не в один вид оружия, а в несколько разных видов. Разработка программы и ее защита будут выполняться в одной из наших секретных лабораторий в Австралии. Сначала вам нужно будет создать сам искусственный интеллект. То есть отдельную программу для искусственного интеллекта. А затем уже мы совместно с вами будем работать над тем, чтобы наделить его особыми, специфическими знаниями, которые помогут нам создать новый вид вооружения, которого не будет ни у кого в мире. Оружие, которое сохранит жизни многим нашим солдатам.
— Это называется — научная фантастика в действии. Война роботов против людей, — прокомментировал слова генерала Хендерсон.
— Совершенно верно, Люк, совершенно верно, — покивал в ответ на его слова Лестрайд. — Есть еще у кого-то вопросы?
— Да, и не один, — ответил за всех Райт.
— Что ж, в таком случае я думаю, что нам пора переместиться в мой кабинет.
Генерал встал. Его примеру последовали и остальные.
Глава 1
США, Арлингтон, где-то в коридорах здания Министерства обороны
— Лестрайд, прошел ровно год с того момента, как вам было поручено создать команду для разработки инновационного вида вооружения. Что вы можете сказать мне по этому поводу? Мне кажется, что год — это достаточное время для проекта стоимостью не в один миллиард долларов.
Министр обороны США тяжелым взглядом посмотрел на начальника Управления перспективных исследовательских проектов. Тот ничуть не смутился под его взглядом и, хотя и стоял перед начальником как положено — навытяжку, был спокоен и уверен в себе. В руках он держал папку, а это говорило о том, что он готовился к встрече и пришел к шефу не с пустыми руками.
— Сэр, я принес вам все отчеты, которые собрал в связи с работой по проекту «Хамелеон». В принципе основная работа над ним завершена, осталось лишь испытать наше изобретение на полигоне.
— Отлично. Это какой-то новый вид оружия? — Выпуклые темные глаза министра внимательно смотрели на заместителя.
— Нет. Мы решили пока что воспользоваться старой разработкой. Старой, но самой лучшей, которая есть у нас на данный момент на вооружении. Я имею в виду, лучшей среди всей бронетехники.
Министр встал, указал на стул возле своего стола и сказал:
— Проходите, Лестрайд, садитесь. Мне бы хотелось выслушать подробный отчет о проделанной вашей группой работе.
Генерал прошел к указанному месту и, положив папку на стол, раскрыл ее, вынул какие-то чертежи и документы, аккуратно разложил их на столе и подробно начал излагать суть выполненной работы. Министр слушал не перебивая. Отчет Лестрайда был настолько полным и подробным, что вопросов у министра не возникало.
Когда начальник Управления перспективных проектов закончил доклад, министр обороны некоторое время молчал, что-то обдумывая, а потом спросил:
— Вы планируете лично присутствовать при испытаниях?
— Да, сэр. Я вылетаю в Сидней завтра. Испытания назначены на четыре часа пополудни.
— Что ж, тогда я жду от вас отчета сразу же после испытаний. Вышлите мне его на мою личную почту.
— Хорошо, сэр. Будут еще какие-то указания?
Министр помолчал, потом покачал головой и ответил:
— Можете идти, Лестрайд. Папку оставьте мне. Я еще раз просмотрю все отчеты.
Генерал собрал в папку разложенные на столе документы и, чуть сдвинув ее в сторону министра, развернулся и направился к двери.
— Вы уверены, что программа разработана