К счастью, наши опасения оказались беспочвенными: в тайном зале находились оставленные члены клана. Судя по грязной одежде, они только прокопались через завал и теперь активно связывали задержанных. Никифорос ругался и скулил, хватаясь за раненую Гаем ногу. Сам кот уже в обычной форме сидел рядом с ним и довольно щурил зелёные глаза.
– Лорд Аргос, Лильен, слава Солуа, вы живы, – к нам прибежала заплаканная Малена. – Я так переживала. И Джонас пока не вернулся.
– Вернулся, – раздался задорный голос, и из тоннеля, вход в который только недавно завалило взрывом, выбрался с ног до головы грязный, но улыбающийся побратим. – Я так понял, наружу ты прорвался зверем? – предположил задорно, подходя ко мне.
– Да, пришлось хватать Лилю в лапы и бежать, – подтвердил я, пожимая его руку и приобнимая. – Спасибо за поддержку.
– Тебе спасибо, что выжил! – всплеснул он руками. – Я быть лордом не хочу!
Мы переглянулись и рассмеялись.
– Джонас, ты там плавал в земле? – поморщилась Лиля.
– И я тебе рад, дай обниму, – он раскинул руки и направился к моей жене.
Она смешно взвизгнула и спряталась за мою спину. А вот Малена сбежать не успела. Джонас схватил её за плечи, притянул к груди и коротко поцеловал в губы.
– Я подумал и решил – женюсь. Зачем мне свободная жизнь, если есть такая замечательная девушка? – заявил он.
– А я за тебя замуж не выйду, – Малена вырвалась из его хватки и ринулась прятаться за спиной Лили.
Джонас только улыбнулся. Я тоже в нём не сомневался.
– Это лишь временная победа! – прокричал истерично кардинал. – Нас много. Наш мир не примет драконов!
– Уже принял, – жёстко отрезал я. – Нас пригласили боги-создатели этого мира, чтобы мы спасли его. Если бы не злодеяния священников вашего культа, и наш мир был бы жив. Не рассчитывай на милосердие, Никифорос.
Старик сжался, глядя на меня со страхом. А наши взгляды обратились к золотой статуе Солуа.
– Мы должны освободить её, – заявил я решительно.
– Но как это сделать? – задал резонный вопрос Джонас, и мы все глубоко задумались.
/Лилия/
– Начнём с малого, – уверенно заговорил Аргос, и на меня сразу накатило облегчение. Он уж придумает, как справиться с этими божественными проблемами. – Богиню сдерживает аура смерти и металл. Только… Лиля, является ли статуя просто атрибутом? Есть ли смысл на неё воздействовать?
Ну вот за что? Я же ничего про это не знаю!
– Не бойся, – муж взял меня за руку и потянул к золотой статуе. – Коснись её, расскажи о своих ощущениях. Возможно, ты способна найти ответ. А если ничего не услышишь – не страшно. Придумаем что-нибудь.
Его слова позволили расслабиться. Никто не требует от меня ответа с инструкциями по пробуждению. Аргос лишь хочет понять, как действовать дальше. Я улыбнулась и кивнула, позволяя положить мою руку на плечо статуи. Медальон Солуа потеплел, накалился, словно пытаясь передать жар через меня. Охнув от боли, я отступила и поспешила отнять украшение от кожи.
– Обожгло, – пояснила на невысказанный вопрос Аргоса. – Мне показалось, медальон хотел расплавить статую. Возможно, она и является… кандалами богини, – и указала на сковывающие тонкие запястья золотые цепи.
– Значит, решено. Вынесем статую к алтарю и расплавим её при солнечном свете, – он приблизился, положил руку мне на грудь прямо под линией шеи. От его пальцев полилось тепло, моментально убирая боль от ожога. – Ты молодец.
– Пф, я тут просто болтаю, – отмахнулась.
Мы принялись за воплощение предложенного плана. Статую переносил лично Аргос. Нёс её так аккуратно, что я даже начинала ревновать. Ещё и поглядывал на меня понимающе, будто слышал мои мысли. К счастью, мы быстро поднялись на наземный этаж, а здесь прошли в комнату со скромным алтарём. Дракономуж поставил статую прямо перед ним. Джонас прошёл к окну и распахнул его, впуская в помещение солнечные лучи.
– Мой лорд, – в помещение вошёл один из членов клана. Знакомый мне Линос. – Мы обыскали архонта и его супругу, нашли два подозрительных артефакта, – и продемонстрировал золотые медальоны с розовыми камнями в основании.
– О, такой же был у старикашки, – подтвердила я. – Значит, ты был прав, Аргос, это действительно архонт с женой. Вот же… нехорошие люди, – пробурчала, хотя на языке крутились более жёсткие эпитеты.
Джонас забрал у Линоса артефакты, поблагодарил его за верную службу и даже разрешил остаться на ритуале. Все драконы с благоговением ожидали его начала. Да и я волновалась.
Аргос снова взял меня за руку и подвёл к объятой солнечным светом статуе. Наши переплетённые ладони легли на кандалы. Я ощутила, как сила поднялась в муже. Реагируя на неё, мой резерв вскипел. Наша общая магия жаркой волной потекла в фигуру богини. Золото начало плавиться, словно свечной воск, потекло нам под ноги, оголяя сияющую сердцевину. И вскоре свет объял всё вокруг.
– Спасибо вам, Лилия, Аргос, – полился словно отовсюду нежный и одновременно такой сильный голос. Мы с мужем покачнулись от давления обращённой к нам мощи. – Ты первый выполнил условия богов, Аргос, обрёл свою истинную. А ты отыскала место в этом мире, Лилия.
– Кстати, оказывается, условием был поиск истинной… Ты говорил только про дар, не сказал, что истинных обязательно надо найти, – насупилась я.
– Я посчитал неправильным давить на тебя ответственностью за спасение мира, – вздохнул он виновато. – У тебя добрая душа, ты бы просто приняла свою судьбу, а я желал, чтобы ты пришла ко мне по своей воле.
– Теперь вы знаете, – рассмеялась богиня, и мы оба с трудом удержались на ногах под давлением её силы. – Ваш путь друг к другу был неблизким из-за участия посторонних сил, но вы пришли к созданию союза.
– Солуа… – я прикусила губу, обдумывая вопрос, – а кто должен был стать истинной Аргоса, я или Лильен?
– Не сомневайся в себе, Лилия. Пробудить божественную искру можно лишь в исконной, но сила магии не дарует и силу духа. Лильен бы не выдержала этот путь, она желала сбежать из этого мира. А ты была чиста душой, но не видела будущего в своём мире из-за горя. Я исполнила ваши невысказанные желания, помогла ей легко совершить переход и привела тебя в этот мир. Вы обе обрели своё счастье, каждая по-своему.
На миг передо мной с Аргосом проявилось изображение смеющейся девушки, идущей рука об руку с моим, между прочим, Владимиром. Видимо, он помог Лильен освоиться на Земле. А мне достался её золотой муж, которого она не оценила, а я теперь чрезвычайно довольная этим, пусть мы с Аргосом и не сразу пришли к