Оставшиеся карабины и револьверы я передам пограничникам. Они в основе своей щеголяют драгунками, а меж тем, если всё же станут шастать по тылам, компактные и мощные стволы им не помешают.
Не прошли и сотни шагов, ка на меня навалился отходняк, голова закружилась, ноги стали ватными. Плата за недавнюю резвость и смертоносность. Я ухватился за седло лошади, которую вёл в поводу Будко. Ч-чёрт! Это никуда не годится! Этому телу нужна хорошая физическая подготовка.
Глава 6
Впечатляющая демонстрация
Я коротко дунул в свисток и следом сразу раздался всплеск от упавшей мины. Мещеряков тут же переместился по крыше надстройки машинного и котельного отделений на правый борт, к следующему рогатому шару, пристроившемуся на тележке. Пришлось немного помудрить устраивая крепления, но в итоге оказалось, что не так страшен чёрт как его малюют. Всё срослось как надо, и мы сумели принять на каждый борт по четыре морские мины.
Процесс загрузки на борт так же пришлось организовывать с нуля. Под это дело мы использовали наш ялик в качестве понтона на который опираются доски плавучего причала. Глубины тут маленькие и подойти вплотную даже в высокую воду не получится. Поэтому пришлось выкручиваться. Ну и такой момент, что грузиться будем после прилива. Иначе только намучаемся, а это лишнее, потому как время у нас есть.
Это уже вторая наша ходка и всего до полудня мы выставим шестнадцать мин. Ещё пару ходок успеем сделать вечером, и за сегодня на боевое дежурство встанет тридцать шесть рогатый смертей. Хороший результат. Тем более учитывая то, что на перешеек их доставили всего-то сто двадцать. Вообще-то, для того чтобы перекрыть залив Цзиньчжоу этого непростительно мало. Но Макаров погиб, а едва его не стало, как командование тут же охладело к этой затее. Так что, хорошо хоть это есть.
Исходя из моего послезнания, я имею понимание где примерно нужно ставить заграждение. И тогда, этих мин уже вполне достаточно. Но есть ещё одно местечко, куда я хочу их набросать, дабы устроить самураям знатный сюрприз. Даже если подорвётся только одна канонерка из четырёх, уже будет несомненная польза. Хотя бы потому что, японцы тогда не будут чувствовать себя самоуверенно и начнут осторожничать. А уж две лоханки, так и вовсе красота.
Да и сам я не стану отсиживаться в стороне. Глупо бы было не воспользоваться утренним туманом, тем более представляя примерный курс кораблей и время их подхода к берегу. Ещё и позицию для пушечки присмотрел. Тут бы не помешал серьёзный калибр, но и десантная пушка с соответствующими боеприпасами вполне подойдёт. Во всяком случае, самураям точно будет не до обстрела наших позиций…
Очередной свисток, и следующая мина с всплеском ухнула в воду. Мы сбрасываем их поочерёдно с левого и правого бортов, чтобы избежать нежелательного крена. А вообще у нас получается просто отлично. Другие паровые катера способны взять штуки три, четыре, и опускают их в воду с помощью стрелы. Муторно и малоэффективно. У «ноль второго» корпус стальной, и имеется палуба, ширины которой вполне достаточно, чтобы закрепить якорную тележку. Остаётся убрать стопор и она сама скатывается.
– Андрей Степанович, ставь буй, – когда последняя мина ушла в воду, приказал я.
– Есть, ставить буй, – откликнулся боцман и следом раздался очередной всплеск.
Порядок, ориентир встал на место. От него и будем отталкиваться при очередной постановке. А сейчас пора валить отсюда по бездорожью. Есть у нас ещё кое-какие дела.
– Снегирёв, курс триста сорок один, крейсерский ход, – приказал я.
– Есть, курс триста сорок один, крейсерский ход, – откликнулся рулевой.
«Ноль второй» начал быстро набирать ход, и вскоре встав на крыло, понёсся над водой уверенно выдерживая ход в двадцать четыре узла. Тут недалеко, не больше тридцати миль. С учётом отличной погоды, через час с небольшим будем на месте.
Я вовсе не собирался забывать о том, что именно сегодня генерал Оку направит на станцию Пуланьдянь один из своих стрелковых полков. Не задерживаясь там самураи проследуют дальше, вдоль железной дороги, в направлении станции Саншилипу. Вот на марше я и собирался их подловить.
Мы вошли в залив Адамса и прошли до его восточной оконечности. Отсюда наши миномёты вполне добьют до станции, и Большой Мандаринской дороги, проходящей мимо неё. Ещё в прошлое наше посещение, я наметил будущую стоянку катера, ориентиры, и наблюдательный пункт. Провёл учения, в холостую, ясное дело, у нас не так много боеприпасов.
Да и не поняли бы нас бойцы полуроты из четвёртой Восточно-Сибирской стрелковой дивизии. Как не оценили бы и взорванный нами мост. Так что, мы ограничили наше общение передачей им лошадей, после чего ретировались на катер, где не только переночевали, но и провели полдня, затратив их на рекогносцировку. Когда же после перестрелки с очередным японским разъездом пехота наконец удалилась, мы взорвали к нехорошей маме мост и ушли сами.
За время нашего отсутствия тут ничего не изменилось. «Ноль второй» встал на стоянку надёжно пришвартовавшись к одному из валунов, чтобы обеспечить стабильность позиции. Я лично проконтролировал установку второго миномёта вместо пушки, которую мы благополучно прибрали в сторонку, и выставил предварительную наводку.
Вообще-то можно было бы ударить шрапнелью, и несмотря на то, что снаряд снаряжён всего лишь пятьюдесятью шестью пулями, на марше такой обстрел наворотил бы столько, что мама не горюй. Поди найди в чистом поле укрытие от смерти падающей сверху. Тут просто залечь, как от гранаты или миномётной мины не поможет, нужна стена, глубокий окоп или козырёк. И где его взять на марше? То-то и оно.
Однако, я учёл этот момент, оснастив часть мин взрывателями с переделанных шрапнельных снарядов. Единственно пришлось поработать с составом замедлителя, так как мина будет лететь до цели около тридцати секунд, а это очень долго. Зато подрыв случится над целью, и пусть львиная доля осколков улетит в никуда, не менее четверти ударит по земле и японцам. И осколков должно получиться как бы не больше, чем пуль у нашей шрапнели.
Моя основная цель провести наглядную демонстрацию нового оружия, и мне просто необходима максимальная эффективность. Если повезёт, то мы ещё и маневрирование огнём покажем. Но тут уж всё зависит от того насколько сообразительным окажется командир полка. И тогда, глядишь, миномёты появятся в русской армии на десяток лет раньше, да ещё и в достаточном количестве.
Убедившись в том, что на позиции всё устроено должным образом, я кивнул Родионову, и мы двинулись с ним вверх по