Что ж, свое состояние я восстановил до примерно прежнего уровня. Осталось теперь покопаться в казне Длани. Такая возможность должна будет появиться.
День тянулся ужасно медленно. Даже я был немного на взводе, что уж говорить про остальных. Лейне пришлось дать немного успокоительного зелья. Иначе мелкая бы в обморок грохнулась. Лиетарис с Ульдантэ себя контролировали лучше, Ниуру помогала Тьма.
Договорились о начале действий на закате. Из окна трактира мы с сообщниками наблюдали за тем, как светило медленно скрывается за крышами зданий и крепостной стеной.
— Пора! — скомандовал я. — Все свои роли знают. Повеселимся как следует, разгоним это унылое местечко, которому не хватает немного ласки, света и тепла!
— Да, наставник…
— Резать темных — благое дело, — кивнула Лия.
— Во славу огня! — ощерилась нетерпеливая Ниуру.
Под покровом сумерек мы достигли одного из известных нам входов в катакомбы. Став помощником главного градостроителя, я получил доступ ко многим интересным планам и даже самостоятельно проводил ревизии. А ну как рабы и тут намеренные дефекты допустили. Благодаря чему мне удалось выведать множество полезной информации, в том числе и секретные проходы, ведущие наружу. Некоторые, правда, оставались засекреченными, но про два выхода из Гронкани я узнал. А если есть выход, значит и вход. Именно этим путем воспользуются повстанцы согласно нашему плану.
Мы же направились по темным коридорам к святая святых — центральному подземному хранилищу, где находился центр Главного Сердца.
— Мастер Мрадиш? Вы с очередным визитом? Нас не предупреждали, — поднялся караульный на одном из постов.
Я сформировал черный сгусток и вонзил тому в грудину. Культист коротко вскрикнул и рухнул на пол.
— Считай это запоздалым предупреждением.
Лиетарис шустро обезглавила второго караульного, не дав ему поднять тревогу.
Мы продолжили путь, на сей раз не блуждая впотьмах, а двигаясь целенаправленно. Спустя несколько минут пред нами предстали массивные укрепленные ворота.
Я на правах главного открыл створки и прошел внутрь. Мы очутились в огромном подземном зале с высоким куполом. Настоящее чудо средневековой архитектурной мысли. А если учитывать, что где-то наверху еще и Цитадель достраивают, удивительно, как такое сооружение вообще еще не рухнуло.
Несколько монументальных колонн поддерживали свод. Я с большим любопытством осмотрелся. Тусклые магические светильники поддерживали видимость. В центре зала находилась огромная шевелящаяся масса, от которой исходила темная пульсация. Высотой в два этажа, наверное, и диаметром в десяток метров. Эдакая морская звезда-переросток с длинными лучами-щупальцами.
— Брат Мрадиш? Что вы здесь делаете? Зачем рабов привели? Это закрытая территория! — заявил мне глава отряд охраны.
Мы знали, что здесь дежурят гвардейцы. Их оказалось больше, чем я рассчитывал, но не настолько, чтобы вдруг от всего отказываться.
— Дружище Вилзесару! Неужто проштрафились, раз вас перевели в эти катакомбы? И как вы с этой ужасной пульсацией справляетесь?
— Дежурим посменно. Вы не ответили на мой вопрос. Что вы здесь делаете, старший жрец? — нахмурился командир.
— Проводим ревизию. Проверка показала, что помещение нуждается в капитальном ремонте. Необходимо исправить недостатки!
Черный шар полетел прямо в Вилзесару. Однако старший жрец успел среагировать — быстро выставил черную стену перед собой. Я Тьму не развивал, так что удар увяз в защите, не сумев ее прошибить.
Послушники всполошились. Не сразу они поняли, что происходит, и мои слуги воспользовались заминкой. Лиетарис бросилась к ближайшему стражу и снесла голову, после чего всадила зачарованный меч в черную броню другого, достав до сердца. Ниуру активно швырялась огненными сполохами, метя в жрецов. Лейна помогала Лучом Света. Заклинание неплохо работало против темных культистов.
Ульдантэ пока еще находилась при Хадлуонсе, поэтому нам пришлось справляться без нее.
— По главному по команде! — крикнул я. Нельзя было терять время. — Огонь!
Мы с Ниуру и Лейной ударили в унисон. Я выплюнул мощный сгусток молнии и добавил сверху темной кляксой. Наши снаряды пробили защиту жреца. Молния Эббот слегка его достала, заставив подергаться. Лиетарис воспользовалась моментом и пронзила черное сердце старшего жреца. Вилзесару опал бездыханной тушкой на каменный пол.
Началась дикая резня. Главному Сердцу же был безразличен творящийся рядом беспредел. Оно просто существовало, распространяя вокруг себя темные пульсации.
Один из жрецов умудрился оставить мне на щеке химический ожог. Капля Тьмы просочилась через барьер и коснулась кожи. Да Лию один из не самых плохих темных мечников сумел ранить. При этом во время атаки культист использовал Тьму, так что ранение получилось неприятным.
Но в целом мы сразили небольшой отряд гвардии без потерь. Неожиданный налет удался. Удобно бить в тот момент, когда враг не ожидает от тебя подставы. Когда видит в тебе союзника. Подло? Коварно? Верно, но такова сущность Тьмы, а Хоран Мрадиш к светлым напрямую не относится.
— Отлично! — утер я выступивший пот и поморщился, коснувшись ожога. — Быстро выкатываем бочки сюда и поджигаем. Нам нужно самое сильное пламя!
— Это будет легендарный пожар, во славу огня! — оскалилась прокачанная мной Ниуру.
Глава 20
— Мастер, почему только мы катаем бочки, а вы с Лейной сачкуете?
— Да мелкая и не сможет сдвинуть такую тяжесть, — пожурил я.
— А что насчет мастера?
— Я бдю. Слежу за округой.
— Бдюльник, — буркнула Лиетарис, легко катящая бочку к центральному залу.
Наконец, мы перетащили все бочки с горючим маслом из временного хранилища в помещение с пульсирующим сердцем. Находиться здесь нам было сложно. Темные эманации серьезно давили на разум. Лейна держалась с трудом.
План мой был прост как анзурские часы. Поджечь главное Сердце и посмотреть, что из этого получится. В прошлые разы мы расправлялись с этими темными кусками плоти с помощью пламени. Горело оно очень хорошо. Вот только я сомневался, что одной Ниуру нам хватит на этот раз. Все-таки подземное Сердце выглядело мощным и крепким.
Я надеялся, что пожар вызовет суматоху и отвлечет культистов. Мы же в это время проникнем в главное хранилище Длани и как следует там покопаемся. В казне Гронкани должно храниться много золота и других ништяков. Самый простой и быстрый способ пополнить свое состояние. А там, глядишь, можно будет себе какое-нибудь баронство прикупить и жить припеваючи. Правда, еще ведь осталось Проклятье, но с ним как-нибудь совладаем.
Благородный купец Хоран Мрадиш