Артур усмехнулся и уселся на место. А затем громко хмыкнул и изрёк:
— Это-то я понимаю. А вот откуда такие понимания в твоём возрасте у тебя, командир, понять не могу. Я в твоём возрасте думал разве что о том, как случайно бастарда служанкам не заделать.
— Кхм!!! — нарочито громко кашлянула Анна. А покрасневшая как рак баронесса обожгла ведьмака яростным взглядом.
— Простите, дамы, если мои разговоры показались вам чересчур скабрёзными, — хохотнул Галкин и продолжил: — Но это уже ваши проблемы. На войне не до этикета. В Проклятых Землях нет мужских или женских тем. Здесь все они общие.
Он ещё раз хмыкнул и развалился поудобнее.
— Вот значит как⁈ — из женской солидарности в беседу решила встрять Маша, которая совсем недавно была готова загрызть баронессу. — А если мы с Рысью и Осой станем обсуждать… хм… прокладки! Какие лучше выбрать в начале цикла! Что вы на это скажете⁈
Она с вызовом уставилась на Клима. Тот усмехнулся и невозмутимо ответил:
— Вам троим лучше брать «Лаванду-В» производства рода Пестриковых. «В» — в этом названии означает «ведьма». Специальная разработка — удерживает до двух литров жидкости и полностью блокирует любой запах. Реально полностью — мы даже дерьмо в такую заворачивали. А как вы понимаете, очень важно скрыть запах крови в тех Проклятых Землях, где монстры произошли от хищных видов животных.
Маша, не ожидавшая от мужчины такой осведомлённости о средствах женской личной гигиены, замерла, раскрыв рот и позабыв все слова на свете. Баронесса, напротив, совсем покраснела и начала закипать, а Анна…
Взяла себя в руки и царственно произнесла:
— Благодарю за науку, Клим. Но давай всё-таки отойдём от провокационных тем. Ты прав, нам ещё предстоит набираться опыта полевой жизни, так что не всё сразу. Сейчас для нас гораздо важнее избежать ненужных конфликтов внутри группы. Я верно, говорю, Близнец? — повернулась она в мою сторону.
В красивых карих глазах Анны я увидел нечто весьма любопытное. Пусть девушка и пыталась это скрыть, но ей очень сильно хотелось получить от меня похвалу и поддержку.
— Верно, — кивнул я. — Молодец, Рысь. Клим, ты во многом прав. Но в одном ошибся: при обучении других важно учитывать их возраст, опыт, реакцию. Нельзя просто вывалить все свои знания в лицо новичку и оставить его разбираться с этим самостоятельно. Так что хватит мне разлагать группу.
Выдержав мой взгляд, он медленно кивнул и ответил:
— Понял. Принял. Виноват.
— Нет, не виноват, — произнёс я. — «Понял» и «принял» — достаточно. Рысь, Оса, Пика, вы тоже должны понимать, что не на светском рауте. Здесь, в Проклятых Землях, от грязных шуточек вы никуда не денетесь. А теперь отдыхайте, за мной пришли.
Я поднялся на ноги и, выйдя из каменного зала едва нос к носу не столкнулся с могучей девушкой, что была чуть выше меня, не по-женски широка в плечах и носила весьма короткую стрижку. Боб? Каре? Не очень в этом разбираюсь.
— У командира слух, как у кошки, — послышался позади голос Артура.
Но, конечно же, приближение ратницы Резановых я почувствовал в первую очередь по дыханию.
— Интересно, о чём они будут говорить? — спросил Ваня Медведев.
— Разумеется, о дальнейших планах! — резче, чем следовало бы, ответила Анна.
Между тем могучая девушка пару секунд смотрела на меня своими большими глазами, а затем низко поклонилась:
— Спасибо за то, что вы сделали. Прошу следовать за мной.
Мы прошли по покатому закручивающемуся коридору мимо комнаты ратников Резановых и поднялись на крышу каменного укрепления.
Алиса Резанова стояла спиной к нам и смотрела в закат. Неподалёку от неё безмолвной статуей замер старик Григорий.
— Спасибо, Лебеда. Иди отдыхай. — Развернувшись, сестрёнка улыбнулась моей провожатой.
— Жало, я… — попыталась возразить могучая воительница, но Алиса прервала её:
— Не спорь! Тебе до сих пор стоит отлёживаться после ранения, а не бегать по Проклятым Землям! Будешь пререкаться — отправлю тебя на три месяца в деревню, гулять по полям, лесам, и любоваться звёздами.
— Только не это… — закатила глаза Лебеда и поклонилась. — Если потребуюсь, сразу прибуду.
— Иди-иди, — помахала ей Алиса и сосредоточила свой взгляд на мне.
Хмыкнув, я пошёл ей навстречу, концентрируя ману, затем повёл рукой и активировал конструкт заклинания. Григорий сперва напрягся, а затем недоумевающе уставился на меня.
— Воздушный купол защитит от лишних ушей, — улыбнулся я и остановился перед сестрой.
Она поджала губы, сдерживая слёзы.
— Едва дед уехал, как ты рванула на подвиги? — с улыбкой произнёс я.
Она смешно вытаращила глаза — явно не эти слова сестра сейчас ожидала услышать.
Но Алиса быстро подобралась и бойко ответила:
— Чрезвычайная ситуация! Империи нужна была помощь! А Резановы не станут отворачиваться от Империи! — Она выпятила вперёд грудь, закованную в доспех. А затем не сдержалась и прыснула со смеху: — Деда оставил надёжную защиту, и эта защита со мной. Никто, кроме деда, не может запретить мне игнорировать призыв добровольцев, вот и пришлось всем, даже Григорию, идти в Проклятые Земли.
Она снова широко улыбнулась. Разговор со мной доставлял сестре поистине великую радость. Казалось, она сейчас прыгать от счастья начнёт.
— Приятно видеть, что у рода Резановых такая патриотичная наследница, — произнёс я.
Она недовольно прищурилась и проговорила:
— И наследник тоже уж очень патриотичный, раз оказался здесь.
— Не понимаю, о ком ты, — изобразил я удивление.
— А я не понимаю, почему вы с дедой тянете кота за причиндалы. Почему ты не примешь нашу фамилию… брат?
Вот и что ей на это ответить? Только что улыбалась, а сейчас расплакаться готова. Ей в самом деле больно оттого, что я до сих пор не Резанов.
— Не лей слёзы, Алиса, — быстро сказал я.
— Хочу и буду! — буркнула она. — Знаешь, на каких я эмоциональных качелях из-за вас в последнее время, а⁈ Ты в курсе, что дед чуть не умер, когда узнал, что ты жив? Это сейчас он будто вторую молодость обрёл, а до этого его сердце сдавало! Знаешь, как я испугалась? А как обрадовалась, когда он выжил, а? А потом я радовалась тому, что он расцветает день ото дня. Я