Что ж… полагаю, после возвращения в Академию выяснить личность кольценосца не составит большого труда.
Забавно… Круг решил меня прикончить? Неудивительно, что Алла Генриховна так подозрительно скалилась, когда провожала нас в путь.
Но, с другой стороны, Круг ещё и позвал меня в свои ряды.
А ещё пытался свести меня с кем-нибудь из красоток-администраторш.
Пробуют все возможные методы, лишь бы я перестал им мешать?
— Ладно, Кот, возвращаемся. — Отогнав лишние мысли, я поднял рюкзак с полезным трофейным добром, в котором была и еда, и направился в сторону укрепления.
Кот тоже тащил похожий рюкзак.
Я решил не разбрасываться едой. Это верно, что лишний груз в походе будет тяготить. Но, похоже, наш поход подзатягивается.
— Близнец, насчёт трофеев с тех, кого ты так зверски прикончил, — нагнав меня, заговорил Кот. — У каждого был амулет на незаметность. Простенькая лабуда, но далеко не каждый сможет такую активировать.
— Нужна предрасположенность маны? — уточнил я.
— Верно, — кивнул он. — Универсальные — доступные любому одарённому — амулеты на скрыт стоят бешеных денег, а по факту слабее даже этой ерунды. — Он пальцем указал на трофейный рюкзак, в котором тащил амулеты. — Также я снял с них вспомогательные артефакты на скрыт, которые сочетаются с определённым типом доспехов. Сами доспехи ты велел не тащить. Плюс один амулет на обнаружение. Активировать может скрытник-ветровик. В общем-то и всё. Ну… если не считать того, что у каждого трупа на левой лопатке есть татуировка с изображением скорпиона.
Кот повернулся в мою сторону, отслеживая реакцию.
Я же не сдержался и усмехнулся. Получается, я бы и так узнал, откуда эти четверо, даже если бы Иерарх не рассказал. Хах. Провёл он меня?
Нет. Он ведь выдал название своего «кружка по интересам».
И, что важнее, сказал, кто был их целью.
— Тебе что-то известно о «Братстве Скорпиона»? — коротко спросил я.
Кот удовлетворённо кивнул каким-то своим мыслям, задумался, а затем не сдержался и фыркнул:
— Грязные дилетанты, охочие до денег!
— Прям-таки все там дилетанты? — с нажимом спросил я.
— Нет, ну… я слышал, нормальные мастера среди них тоже встречаются, — неохотно ответил он в сторону.
Что ж, раз уж этот самовлюблённый тип так говорит, значит, в самом деле среди этих наёмников есть таланты.
Может быть, даже найдётся тот, кто достоин получить Печать…
— Как на них выйти?
— Не стоит, Близнец, — мотнул головой Кот. — Грязные ребята. Грязная работа.
— Мне нужна информация об этом братстве, Кот, — твёрдо повторил я. — Ну?
Он отвернулся и спустя несколько секунд неуверенно протянул:
— Я… кое-что знал… кое-что забыл. Давно это было. Я не даю непроверенную информацию. — Он резко повернулся и через щёлку забрала уставился на меня колючим взглядом. — Я не могу тебе ничего сейчас сказать. Мне нужно время, чтобы собрать информацию. Но это дело выходит за рамки сегодняшнего похода.
Он многозначительно развёл руками.
— Приказа Алисы тебе хватит? — в лоб спросил я.
Несколько секунд он размышлял, а затем напряжённо кивнул:
— В текущей ситуации Алиса Ярославна временно выполняет функции главы рода, так что — да.
— Я тебя услышал.
За этим разговором мы дошли до нашего укрепления и увидели весьма занимательную картину.
На округлой «лавочке», появившейся возле входа в укрепление, сидели две дамочки. Обе в доспехах, обе без шлема. Одна светловолосая, вторая темноволосая. Одна улыбалась, вторая сдержанно хмурилась.
По бокам от лавочки стояли ещё две дамочки. И они тоже кардинально отличались друг от друга. Одна крошечная — мелкая во всех местах, а вторая могучая, сильная, с раскаченными бёдрами и широкой грудью.
Увидев меня, Алиса радостно вскочила с лавочки и бросилась навстречу.
Анна поднялась неспешно и медленно направилась следом за ней.
— С возвращением! — радостно выпалила Алиса. — Закончили?
— Закончили, — хмуро ответил я, покосившись на весь этот квартет. — Оса, Лебеда, чего ноги напрягаете, а?
— Так удобнее, — проворчала телохранительница моей сестры.
— Размяться хочется, — в тон ей ответила баронесса и зачем-то добавила: — А Анне я велела сесть. А то носится по укреплению, и…
— И нарушает мой приказ, — резко перебил её я. — Вы что, совсем берега попутали, а⁈ Вам было сказано — отдыхать! А вы что за посиделки здесь устроили, а⁈ Вы забыли, где вы⁈ Мы не на турбазе «Солнышко», чтоб ей! Здесь Проклятые Земли! Млять!
— Мы… волновались за тебя! — пискнула Анна, отводя взгляд.
— И что⁈ Чем это ваше волнение поможет мне⁈ А вам⁈ Сколько раз я должен повторять одно и то же⁈ Спать!!! Всем!!! А не можете уснуть от избытка впечатлений — тупо закрыли глаза и следите за дыханием! Вдох-выдох… Будете бегать по округе всю ночь — завтра домой пойдёте. И вглубь Проклятых Земель я вас с собой не возьму. Всем всё понятно⁈
Баронесса хотела что-то выпалить, но не успела — её опередила Анна.
— Да, — пробурчала она. — Виноваты. Разрешите идти спать?
— Идите! Никто из вас сегодня не дежурит. Кот, ты тоже спи. Меня не искать, я ночую на крыше. Всё. Выполнять.
Глава 13
Остаток ночь прошёл тихо и без происшествий. Ну, если не считать происшествием то, что ко мне под бок заползла Алиса часа через полтора после того, как я устроил девицам выговор.
— Я проснулась… прости… не смогла снова заснуть… — прошептала сестра.
Она не лукавила, в самом деле раскаивалась, что не исполнила мой приказ. Притом в голосе её слышалась нескрываемая надежда, что я прощу её и не прогоню.
Не прогнал.
Так и уснула она в своём спальнике рядом со мной. Под утро я заметил, как на крышу взлетела перепуганная Лебеда — телохранительница проспала побег своей госпожи. Однако, увидев, что Алиса со мной, девушка успокоилась. И…
Тоже притащила свой спальник на крышу.
К слову, здесь же уже спал Григорий.
Вот делать им нечего, право слово! Я-то крышу себе выбрал для того, чтобы тратить меньше маны и концентрации на использование своего поискового заклинания. Как ни крути, а на открытом воздухе оно работает гораздо лучше.
Ну а совсем уже под утро, когда я планировал вставать и будить бойцов, я заметил, что на крышу крадётся очередной вторженец.