— Слишком уж высококлассный наблюдатель стоял за спиной Масловых, — холодно произнёс Бурлак. — Полагаю, всё из-за того неведомого зелья, который использовал наследник, чтобы обрести силу.
Я не стал комментировать его слова, чтобы не вызывать лишних подозрений. Если подумать, я и так назвал Дмитрия Маслова «демоном»… Слышал ли это тот, кого послали смотреть за реализацией эксперимента с одержимостью? А если слышал, заподозрит ли что-нибудь? Так-то в этом мире и раньше в ходу было слово «демон», правда, используется оно как обычное ругательство.
Мои размышления прервал источник дыхания, появившийся на периферии восприятия. За ним второй, третий… движутся быстро.
— Машины едут, — хмуро произнёс я.
— Это жандармерия! — выпалил Коровин и стушевался. — Мы… вызвали. Клянусь, это всего лишь ОКЖ, а не наше подкрепление!
— Вам нужно уходить, — склонившись над моим ухом, проговорил Бурлак. — Не переживайте, мы справимся. Будем действовать, как договаривались.
Я кивнул, хлопнул его по плечу и крикнул Коту:
— Уходим. Быстро.
Кот сразу активировал всю свою невидимость, я же использовал «Воздушное рассеивание», только когда вышел из особняка. Бесшумно мы ринулись в лес в противоположную от жандармов сторону. Уйдя от особняка метров на пятьсот, я повернулся к Коту и хлопнул его по плечу.
Он скинул невидимость и уставился на меня печальным взглядом.
— Всё-таки облажался… Не заметил… коллегу, чтоб ему. Прости, — повинился он.
— Забей, — махнул я рукой, — не трать силы на переживания. Лучше потрать их на то, чтобы стать ещё более умелым. Чтобы в следующий раз никто не мог уйти от тебя, и уж тем паче тебя обнаружить.
— Никто? — спросил он с улыбкой в голосе.
— Никто, кроме меня, разумеется, — усмехнулся я. А затем посерьёзнел и произнёс: — Возвращайся. Послушай, о чем будут говорить Масловы и Коровины. Может быть, повезёт, и что-нибудь услышишь или обнаружишь. Главное — с жандармами будь осторожен, если поймёшь, что спалился и не можешь удрать — сдавайся. Бурлак вытащит.
— Сделаю, командир, — решительно кивнул он.
Я протянул ему руку. Поколебавшись, ратник Резановых ответил на моё рукопожатие.
— А ты как домой возвращаться будешь? — осторожно уточнил он.
Я усмехнулся и легко ответил:
— Не переживай, за мной уже выехали.
* * *
Оказавшись в одиночестве в лесу, я достал телефон и мысленно поблагодарил Коптера — с помощью своего програмерского волшебства он не только обезопасил мои вызовы и сообщения от перехватов, но и смог заметно усилить сигнал связи. Вроде как на разные спутники мой номер тайком подцепил.
Не суть, главное: в этой глуши у меня есть интернет и связь. Я быстро отыскал нужный контакт и хмыкнул, увидев: «была в сети 1 минуту назад».
Что ж, значит, не спит ещё.
Решив не тратить время на переписки, я нажал на зелёную трубку. Послышались размеренные гудки, которые уже через пару секунд сменились встревоженным голосом моей сестрёнки:
— Саша, привет! Ну как вы?
— Победа. Потерь нет. Два мирных договора подписаны.
В трубке повисло молчание. Мне даже показалось, что несмотря на все мои восхваления Коптера, связь всё-таки прервалась.
Однако, прежде чем я начал кричать в трубку: «Алло? Алло? Алиса, меня слышно?», графиня Резанова восторженно прошептала:
— Саша, ты поразителен… Мне кажется, где ты — там и победы!
— Ха. Так и есть, — отозвался я. — Единственное, сейчас наших ребят допрашивают жандармы, но Бурлак обещал со всем справиться.
— Он справится! — твёрдо произнесла графиня. — А я прослежу за этим. Буду держать ситуацию под контролем. Обещаю.
— Я верю тебе, — тепло ответил я.
— Спасибо, — с улыбкой в голосе произнесла сестра. А затем резко выпалила: — Стой, а ты сейчас где? Прислать машину?
— Не переживай, у меня всё схвачено. Скажи лучше, как там дед?
Я старался говорить мягко, чтобы лишний раз не давить на Алису. Она у нас хоть и девушка с сильным характером, с детства хлебнувшая лиха, всё же ещё слишком юна. Ей бы с подружками платья выбирать, а не эвакуировать умирающего деда на чужом вертолёте из лесов Пензы после того, как сутки провоевала в Проклятых Землях.
Ожидаемо, Алиса ответила далеко не сразу. Секунд десять ей потребовалось на то, чтобы собраться с мыслями и перебороть бушующие чувства.
— Состояние крайне тяжёлое, — тихо произнесла она. — Было критическим, но… Саша! Врачи сказали, что это чудо, что дед вообще дожил до больницы! Буквально пару месяцев назад он постоянно хватался за сердце, а сейчас… Сейчас он борется за жизнь и не собирается умирать! Он успел принять зелье восстановления четвёртой ступени, плюс Бурлак давал ему зелья, и мы в вертолёте тоже. Я велела сразу лететь к нашей больнице! Ты ведь знаешь, что у нашего рода есть своя больница с хорошими врачами? Дед до последнего старался её сохранить! У него это получилось, правда, с ограничениями — пришлось продать доли другим родам, но с условием, что мы можем выкупить их обратно по хорошей цене, и…
— Алисушка, — позвал её я. — Успокойся, пожалуйста, я знаю про больницу.
— Да… — выдохнула она. — Прости… Деда… Мне сложно говорить об этом, Саша! Я подняла всех врачей заранее! Они подготовили лучшую реанимационную палату со всем необходимым оборудованием, с зельями и мазями, но… Они не могут ему помочь. Всё, что в их силах — поддерживать деда на границе жизни и смерти. И… и то не факт, что удастся это сделать. Мне сказали, — её голос притих, и еле слышно сестра продолжила: — велик шанс, что долго его удерживать не получится.
— А сколько получится? — спросил я как можно спокойнее.
— Вряд ли больше недели, но… Саша, он может умереть в любой момент!
Она не выдержала и заплакала.
— Тише-тише, — попытался успокоить я сестру голосом. — Тише, дорогая моя. Уж неделю наш вредный старик точно протянет, будь уверена. А за неделю мы найдём способ его вытащить.
— Правда? — всхлипнув, спросила она.
— Правда, — тепло ответил я. — Но для этого тебе самой нужно быть полной сил. Я понимаю, как тебе трудно, но, прошу тебя, ляг и спи. Заставь тело отдыхать, хорошо?
— Хорошо… — пробурчала сестрёнка. — Я попробую.
— Ну всё, тогда давай спокойной ночи.
— Спокойной ночи…