Надо бы узнать — межличностные разборки мне во время боевой вылазки уж точно не нужны.
— Баронесса Завьялова Зинаида Константиновна! — гордо представилась после Медведева наша маленькая злюка. — Огонь. Позывной: Оса!
Она гордо вскинула голову, а мои друзья из кадетки застыли с изумлёнными лицами. Один лишь Телец, покосившись на них, неодобрительно покачал головой.
— Баронесса? Это… как к вам обращаться? «Ваше Сиятельство»? — ошарашенно пробормотала Мария и завертела головой в поисках поддержки.
— «Благородие», — вздохнул я. — «Сиятельство» — это для графов и князей. Но вообще, Зинаида Константиновна не против, чтобы к ней обращались просто по имени-отчеству. Но всё это до того, как мы войдём в Проклятые Земли. Там — исключительно на «ты» и по позывному.
Мелкая злюка снова самодовольно хмыкнула. Маша, Антон и Егор не могли отвести от неё глаз — смотрели с каким-то детским восторгом. Ха… а ведь им уже доводилось видеться с целой графиней в Проклятых Землях.
К слову, Тёма, Глеб и Борис, напротив, глядели на меня. Тоже с восхищением во взгляде — типа, какой я крутой, командую аж целой баронессой!
— Анна, продолжим. — Я повернулся к той из нас, кто ещё не представился.
— Да… — натужно кивнула девушка. — Конечно. Есипова Анна Михайловна. Вода. Позывного нет.
— Вы можете сами его придумать, — заметил я.
Она поджала губы и пробурчала в сторону:
— Я пробовала… ничего не вышло.
— Хм… — задумчиво протянул я и покосился на Завьялову. На правах госпожи баронесса вправе сама наречь её.
— Придумайте вы, Александр! — неожиданно выпалила Анна и уставилась на меня горящими глазами.
— Я?
— Да, вы! Вы же наш командир сегодня и имеете право! Только… что-нибудь приличное, — попросила она. — Без ваших фирменных шуток.
— Да, конечно… — удивлённо проговорил я и задумчиво уставился на девушку.
— Егоров, если выкинешь какой-нибудь фортель, я не знаю, что с тобой сделаю! — грозно прорычала баронесса и потрясла кулачком.
— Заинтриговали, Зинаида Константиновна… не хотел ничего выкидывать, но теперь прям тяжело сдерживаться, — отозвался я, не отводя взгляда от Анны.
Анна смущённо хлопнула ресничками и отвернулась.
Красивая. Решительная. Умная. Довольно сильная для своего возраста. А ещё внимательная к людям, неравнодушная и справедливая.
Я невольно улыбнулся, вспомнив свою жену из прошлой жизни. Она обладала всеми теми же качествами, правда, в стократном объёме. Но, с другой стороны, местной Анне есть ещё куда расти и развиваться.
Эх… А как грациозно моя жена сражалась! Быстро и стремительно могла настигнуть врага и прихлопнуть его одним ударом тяжёлой лапы — её Персональный Дар позволял ей уплотнять вокруг себя энергию, правда, форма этой энергии всегда получалась одна и та же — в виде большой кошки.
От воспоминаний я начал улыбаться ещё шире.
Вот только кое-кто неправильно интерпретировал мою улыбку и заревел, перекрикивая гул вертолётных лопастей:
— ЕГОРОВ!!!
— Рысь, — спокойно произнёс я, глядя на Анну.
— Что, простите? — встрепенулась девушка.
— «Рысь»… как вам? Мне кажется, подходит…
— Рысь… — повторила Анна, будто смакую позывной на вкус.
А затем она улыбнулась так легко и счастливо, что у меня сердце замерло от этой улыбки. Впервые вижу, чтобы она так улыбалась.
— Мне очень нравится! — заявила Анна. — Спасибо, Александр!
* * *
До места назначения мы долетели довольно быстро — успели с ребятами разве что представиться, да я вкратце объяснил нашу тактику на предстоящую вылазку.
Во время полёта поймал себя на мысли, что мы пролетаем недалеко от имения графского рода Резановых. Видно его не было, однако я знал, что оно рядом. Как будто бы даже чувствовал. В этот момент я неожиданно вспомнил о деде. Он собирался сегодня куда-то уехать вместе с бойцами рода, а значит, добровольцем быть физически не сможет.
Интересно, рванул бы он в Проклятые Земли, если бы остался в Москве?
Надо будет спросить у него, когда увидимся.
А ведь он обещал во время своего «путешествия» подумать насчёт нашего откровенного разговора. Созреет-таки? Хочется верить…
— Смотрите, сколько машин! — изумлённо выпалила Маша, прильнув к окну вертолёта.
— По земле бы долго сюда добирались, — серьёзным тоном произнёс Артём.
Мария глянула в его сторону и фыркнула.
— Приятно видеть, что столько добровольцев готовы помочь жителям Империи, — заметил Борис, с любопытством разглядывая километровую пробку под нами.
— Увы, далеко не все эти люди прибыли сюда из благих намерений, — хмуро проговорила Анна, грустным взглядом глядя на машины дважды одарённых. — Многие хотят просто отметиться своим участием. Сделать вид, что им не всё равно. Выставить себя в хорошем свете перед другими аристократами.
— Хватает и тех, кто просто желает получить награду, рейтинг и, если повезёт, трофеи, — фыркнула баронесса.
— Судари и Сударыни, добро получено, снижаемся! — прохрипели динамики голосом пилота.
— Готовность номер один. Держаться вместе, нигде не задерживаться, от группы не отходить, — отчеканил я, поднимаясь на ноги.
— Есть! — по-военному гаркнули бывшие кадеты. Трое аристократов же невпопад кивнули.
Приземлиться вертолёту не позволили, так что, когда он завис в воздухе, я опять открыл дверь и скинул вниз верёвочную лестницу.
Шум и гам, стоявший вокруг, перекрывал гул вертолётных лопастей. Народу и машин под нами была тьма! Притом чуть дальше, за наспех огороженной лентой зоной, открывалось безлюдное пространство. Пустым его назвать нельзя было — там стояли особняки дворян и коттеджи Слуг. Самих людей эвакуировали — густой туман Проклятых Земель уже успел поглотить крайние дома и не собирался останавливать.
Я видел его с высоты. Видел, как далеко он простирается.
— Проклятые бюрократы, — пробормотал я, ругая тех, кто не позволил нам пролететь на вертолёте прямо к Проклятым Землям.
Один плюс — по верёвочной лестнице я спустился недалеко от импровизированного КПП.
Следом за мной на примятую траву мягко приземлилась Анна. Люди вокруг с любопытством, а некоторое и с недовольством смотрели на тех, кто прибыл к месту регистрации прямо по воздуху.
— Идёмте скорее, — велел я, когда все спустились.
— Грин, как закончишь, прими группу с вертушки! — услышал я громкий голос одного из мужчин, который ходил с телефоном и прикладывал его к телефонам добровольцев.
— Есть! — отозвался высокий светловолосый парень, занимавшийся тем же.
Я повёл