Конечно, это было бы проще всего. Но! Ещё неделю назад эти двадцать тысяч были простыми военнослужащими Нижегородской империи. У всех у них есть родители, у кого-то дети и жены.
То, что они воюют с монстрами, значит, что те за своих их в данный момент не принимают, и пока озеро сломано, у нас есть время сделать так, чтобы больше и не приняли, а потом помочь этим ребятам выйти отсюда живыми.
— Зависни над ними! — приказал я и повернулся к моему маленькому секретному оружию. — Мариш, смотри!
Девочка повернула голову, и Гензо прямо перед ней спроецировал картинку идущего боя. Разумеется, издалека, чтобы не пугать ребёнка.
— Видишь, дяди с плохими зверями воюют? — спросил я.
— Да! — жадно вглядываясь в изображение, ответила девочка.
— Ты можешь это остановить! — вкрадчиво продолжил я. — Достаточно просто крикнуть «стоп».
— Так не сработает, — грустно ответила Маришка. — Это же просто кино.
— Это происходит совсем рядом, и ты скоро увидишь всё своими глазами.
— Тогда я попробую!
В глазах девочки засветилась решимость, и я ощутил сильнейшие исходящие от неё волны контроля. И это я её ещё сдерживал.
— Почти на месте! — сообщил Феникс. — Там реально жуткая сеча.
Да, Маришке мы всё показали издалека, но сам я в деталях видел идущую схватку.
Мы не зря боялись этой армии — озеро хорошо её подготовило. Бойцы рассредоточились и заняли круговую оборону, причём в каждый отдельный отряд, видимо, входили специалисты, владеющие каждым типом магии, что позволяло им наносить максимальный ущерб врагу.
Волны тьмы и стихийной магии чередовались, и твари дохли тысячами. Вот только их вокруг были десятки тысяч, и, привлечённые звуками боя, со всех сторон приближались новые.
У людей не было шансов, и уже сейчас они потеряли как минимум несколько сотен человек.
— На месте! — сообщил Феникс. — Мы на высоте пятидесяти метров, основная масса летунов ниже.
— Открывай! — скомандовал я и отстегнул сначала себя, а потом Маришку.
Причём во всей этой ситуации безопасность девочки меня беспокоила больше всего. Я взял её с собой, так как она могла сохранить множество жизней, и вернуться в Савино без малышки никак не мог.
Стены сигары опустились, и мы подошли к краю.
— Я ничего не вижу, — недовольно пробормотала Маришка. — Просто огоньки какие-то мелькают.
Я поднял руку, и сразу в нескольких местах под нами вспыхнули искусственные солнца, специально закрытые сверху, чтобы не слепить нас, при этом очень хорошо освещающие землю.
— Мамочки! — прижалась ко мне девочка, теперь отчётливо видящая море монстров внизу.
— Просто крикни, чтобы они остановились!
— Они не услышат!
— Услышат, я помогу! Давай, маленькая! Там внизу люди из Савино, им надо помочь.
Моя ложь сработала, и внутри девочки будто вспыхнул факел.
— Замрите! — взвизгнула она, и магия воздуха разнесла её голос на многие километры.
— Офигеть, — прошептал Феникс, и мне нечего было к этому добавить: монстры встали как вкопанные, а те, что летели, как мешки с навозом, рухнули вниз.
— Не только монстры, Дим, — тихо проговорил Гензо. — Люди тоже не шевелятся.
То что нужно!
— Феникс, быстро вниз! — приказал я и только тут почувствовал, что Маришка держится на ногах, только потому что я прижал её к себе.
Я быстро усадил её в кресло и просканировал магией. Чёрт! Она очень сильна, но её резервуар слишком мал. Отданный приказ полностью лишил девочку сил, и она находилась в полуобморочном состоянии.
Я быстро прошёлся восстанавливающими заклинаниями по физическому и магическому телу малышки, а потом выхватил из рюкзака зелье и напоил её.
Едва закончил, как девочка сладко зевнула и заснула.
Что ж, значит, дальше своими силами.
Я надежно закрепил Маришку, выпрямился и увидел, что мы висим в десяти метрах над чёрными кристаллами, а под нами…
От зрелища у меня по спине прошли мурашки — девочка отдала приказ замереть, и все участники сражения застыли. Монстры, оскалив пасти и задрав лапы для удара или присев для прыжка, а люди, вытянув руки и готовясь колдовать. При этом лица бойцов выражали покорное равнодушие.
— Гензо, сделай нас видимыми, — скомандовал я, а потом громко крикнул, вкладывая всю силу в магию контроля. Разумеется, не забыл и о помощи сферы. — Внимание нижегородской армии!
Головы людей разом поднялись, а у меня отлегло от сердца, ведь, признаться, я не был уверен в успехе. Теперь его нужно развивать. Потому что совсем скоро озеро снова вступит с ними в контакт.
После того как мы сняли третьи блоки, я заскочил в тюрьму и провёл эксперимент с побывавшим в озере бойцом. Этот эксперимент показал, что с новыми знаниями я и без красного кристалла могу перебить даже то полугодичное внушение, под которым находился пленник.
Это значило, что с этими ребятами я справлюсь без проблем, и сразу со всеми. Вот только оставался один вопрос: успело ли озеро заложить в них механизм самоуничтожения. Я очень надеялся, что нет.
— Ты! — Я ткнул пальцем в высокого светловолосого парня, засевшего на чёрном кристалле. — Ты помнишь, что был в озере?
— Да, — удивлённо ответил нижегородец, будто только сейчас это вспомнив.
— Что оно тебе приказало?
— Присоединиться к Гордому и помочь ему уничтожить князя Акулова.
Боец тряхнул головой и, явно не понимая, что происходит, осмотрелся.
— Я князь Акулов! Я только что спас вас. Ты собираешься меня уничтожать?
— Никак нет, ваше сиятельство! — Испуганный парень попытался встать по стойке смирно и едва не навернулся с кристалла.
— Ты должен служить мне! А когда в твоей голове снова раздастся голос озера, ты должен его игнорировать. Озеро — враг человечества, оно хочет, чтобы мы поубивали друг друга.
— Так точно, ваше сиятельство! — рявкнул боец.
Прекрасно! Даже без Акаи понятно, что моя установка перебила установку озера, и парень при этом не помер. Теперь можно поработать на количество.
Я немного сместился, встал точно по центру заранее начерченной на доске руны и активировал её.
Узор вспыхнул, и руна, словно пылесос, принялась втягивать энергию чёрных кристаллов и трансформировать её в магию контроля. Я поднял над головой сферу и, усиливая голос, медленно заговорил:
— Бойцы! Озеро наделило силой и послало врагов в Нижний Новгород. Они убили Ярослава Евгеньевича Орлова и Михаила Ильича Рысева, превратились в