Лейтенант лежал на спине рядом с большим диваном, а за диваном, неестественно вывернув ногу, замер Ёж. У обоих так же, как у всех остальных, кого успел найти командир «Альфы», обнаружились колотые раны точно под подбородком.
Но самое страшное было не в этом. У Грини и Ежа были сферы, и они обе пропали.
Гордый резко поднял голову и увидел за вторыми выходящими из зала распахнутыми дверями ещё один труп, и тот коридор вёл в ангар.
— Твою мать!
Командир снова рванул вперёд, а потом вниз по лестнице до подвала и дальше по коридору в ангар. Всю дорогу его снова вели тела.
Двери с грохотом распахнулись.
— Гордый! — увидев его, закричал Калина. — Пятерых наших зарезали, и самая лучшая тарелка пропала!
— Сволочь! — Командир со всей дури лупанул кулаком по стене, но, как оказалось, Толстой украл не только сферы и тарелку.
— Змей Гордому!
— Что ещё⁈
— Тут это… Жена и дочери Орлова пропали.
* * *
— Я просто хочу выйти из игры! — На фоне голоса князя Толстого, который транслировал Гензо, слышался гул, похоже, он летел. — У меня две сферы, Софья Алексеевна Орлова и её дочери! Я оставлю всё в одном из тайников и позже скину тебе координаты. Там же будут все документы по моим объектам. По всей моей сети. Информация по всем аристократам! Вообще всё! Ты меня слышишь, Акулов?
— Слышу.
— Я убил кучу людей Гордого и украл у него сферы. Я отдаю тебе Нижегородскую империю! Просто дай мне уйти! Обещаю, мы больше никогда не встретимся!
— Где ты оставишь всё то, о чём говоришь?
— Мой человек сообщит тебе место примерно через сутки! Акулов! Дай мне слово князя, что не будешь меня искать!
— Даю слово князя, — после долгой паузы, за время которой Толстой, наверное, поседел, произнёс я.
— Хорошо, — едва слышно проговорил князь и, когда я уже думал, что связь оборвалась, добавил: — Кто ты, Акулов?
— Какие у тебя связи и договорённости с Сулейманом? — спросил я вместо ответа, и снова подумал, что связь оборвалась, но мой давний противник всё-таки заговорил.
— Мы контактируем год. Я продавал ему информацию, а он через несколько лет собирался захватить Нижегородскую империю, и после этого я должен был её возглавить.
— Зачем? — искренне удивился я, так как такой сценарий не вязался в моей голове с образом таинственного князя.
— Чтобы стать императором в текущих условиях, мне пришлось бы пролить реки крови и ослабить империю. Это только помогло бы османам, — тихо ответил князь. — Я рассчитывал сдать им Орлова, жениться на одной из его дочерей и в результате обойтись небольшими жертвами. А потом по-тихому, как я умею, накопить мощь и, когда он расслабится, ударить.
— Дима, та розовая хрень ускоряется! — встревоженно сообщил Гензо.
— Что будет делать Гордый? — быстро спросил я.
— Как уже сказал, когда я уходил, они все валялись без сознания. Он и так подумывал улететь, а если ты что-то сделал с озером, то точно сбежит. Он не дурак, и у него нет особых резонов воевать с тобой.
— Ясно. Жду координаты тайника. Если не получу их в течение суток, в течение следующих ты умрёшь.
Вот теперь связь оборвалась, вернее, я её оборвал. И, разумеется, я врал и легко пообещал не искать Толстого по той простой причине, что просто не смог бы его найти. Другой вопрос, что мои сети будут очень быстро расширяться и скоро охватят весь мир. И запросто где-то может всплыть человек, прилетевший на тарелке. Вот тогда мы вернёмся к этому разговору.
Ладно, об этом будем думать позже.
Я оглянулся и сжал кулаки — пусть на самой границе видимости, но розовое свечение уже появилось.
Чаиро строил мост на пределе своих возможностей, половина наших досок расчищало дорогу, другие, набитые битком, увезли в сторону ММЗК первую группу бойцов. Несколько ходок мы, конечно, сделаем, но всех вывезти точно не успеем.
Я поднял одного из жучков и послал его над розовой рекой. К моей величайшей радости, она всё-таки оказалось не бесконечной. «Всего лишь» километра два в длину и шириной метров в семьсот. Но самое интересное, что там, где она «протекла», исчезли чёрные кристаллы.
Будто их слизало двухкилометровым языком.
Я усмехнулся собственной незатейливой шутке, и моё настроение улучшилось.
— Внимание всем! Та хрень, что за нами гонится, питается кристаллами! Надо продержаться до того места, где они меньше и растут реже.
— Это километров десять ещё, — подсказал Гензо.
— Чаиро! Делай мост максимально узким и сделай поручни, чтобы ребята не падали.
— Есть!
— Широ, Лун, проверьте, влияет ли на вас эта хрень!
— Я первый! — радостно отозвался великий дракон и, появившись почти перед самой розовой полосой, рухнул вниз.
Из его рта вырвался поток голубого пара, а в следующий миг дракон исчез.
— Не могу ближе трёхсот метров подлететь, — с досадой сообщил он.
— Широ, а ты можешь подуть ему навстречу? А ты, Лун, поставь в пятистах метрах перед ним ледяную стену.
Хранители выполнили мою команду — поток ветра ударил во фронт текущей реки, и перед ней выросла двадцатиметровая в высоту длинная ледяная стена.
— Ветер его замедлил! — радостно крикнула Широ и тут же тише добавила: — Совсем немного, правда, и маны много ушло.
Тем временем река, а точнее, розовый язык достиг ледяной стены. Шипение донеслось даже до нас, а вверх взмыли клубы пара. Теперь уже невооружённым глазом было видно, что хоть преследователь и уничтожил преграду, но потерял на этом время.
Если бы Чаиро не был занят мостом, он бы, наверное, смог задержать поток, но и так неплохо вышло.
— Широ, Лун. Отключайте всё остальное. Ваша задача, как только мана накапливается, мешать продвижению гада.
— Есть!
Хранители взялись за дело, а я приступил к тому, что давно было пора сделать — стал помогать Чаиро строить мост.
Спустя полчаса и семь километров средний уровень чёрных кристаллов значительно упал, а между ними наконец стали появляться прорехи. А ещё через полчаса розовый язык, от которого нас отделяло всего пятьсот метров, стал отставать.
— Мы сделали это! — радостно заорал Гензо.
— Что на ММЗК и