Что касается Лулу, испытывала ли она тоску по Франции и своему родному отцу? Если и так, то об этом девочка никогда не говорила. Всегда была улыбчива, приветлива. Много читала, рисовала. И очень скоро преуспела в изучении русского языка. Катя, конечно, не могла воспринимать как дочь девочку, которая младше неё всего на девять лет. Луизу она считала младшей сестрёнкой. Родная дочь Эркюля была ровесницей Лулу. Поэтому он и привязался к девочке. Та и типажом походила на его первую жену. Да и на вторую тоже. Такая же голубоглазая блондинка со светлой кожей и правильными чертами лица.
Приступы аллергии, мучавшие Лулу, стали появляться гораздо реже и постепенно сошли на нет. Эркюль говорил, что, вероятно, здесь ей больше подходил климат. Или она попросту переросла болезнь.
Спустя восемь лет после переезда в Россию Луиза вышла в свет и сразу покорила сердца многих молодых вельмож. Юная прелестная француженка стала настоящей жемчужиной того сезона. И уже через полгода она сочеталась браком с князем Михаилом Шаховским.
Катрин и Валери будут переписываться до самой старости. От своей французской подруги Катя узнает, что горничная Полин ещё тогда, в 1756 году, покинула Олений парк и уехала в провинцию, на родину родителей. Как дальше сложилась её судьба, никому было неведомо.
Что сталось с Элисон Дюминиль, Катя нарочно не интересовалась. А Валери об этом ни разу не упомянула. Быть может, она и не знала правды. Вряд ли маркиза и король позволили бы делать ту историю достоянием общественности и устраивать публичную казнь.
В 1764 году серьёзно заболела маркиза де Помпадур. Её мучил сильный кашель и головные боли. Из-за этого Жанна-Антуанетта совсем не могла спать и порой даже совершенно теряла ориентацию в пространстве. Лечение не помогало. Однако спустя месяц ей стало значительно легче. Король несказанно обрадовался её выздоровлению. Но вскоре ему доложили, что болезнь возобновилась с новой силой.
Маркиза де Помпадур умерла 15 апреля 1764 года в возрасте сорока трёх лет. В своём завещании она выразила просьбу провести похороны без пышных церемоний. К тому времени её имущество оценивалось более чем в тринадцать миллионов ливров. Деньги маркиза разделила между друзьями и слугами. А принадлежавшую ей недвижимость завещала своему брату Абелю.
«Здесь покоится та, которая двадцать лет была девственницей, десять лет - шлюхой, а тринадцать лет - сводницей», - сказал о Помпадур кто-то. Если верить историкам, то эта фраза даже изначально была написана на её могиле.
Услышав обсуждаемую при российском дворе смерть великой фаворитки, Катя, хоть и прошло уже немало времени, с щемящей грустью думала о Помпадур. Та сделала дня них с Эркюлем немало. И хорошего, и плохого. Но, по сути, она была довольно жестоким человеком. Через столько голов переступила, идя к своей цели! Сколько девушек использовала. Да и самого короля, в сущности, тоже, умело играя на его слабостях. Возможно, мучительная смерть от рака лёгких стала наказанием за всё это?
После смерти маркизы пансион Олений парк окончательно упразднили.
Сам Людовик XV умер от оспы (а не от ветрянки, как когда-то говорила экскурсовод) в мае 1774, передав трон своему внуку Людовику XVI. До великой французской революции оставалось всего пятнадцать лет.
К тому времени Катерине исполнилось тридцать шесть. Ровно половину своей жизни она провела в прошлом. И всё равно не могла поверить, что станет свидетельницей столь важных исторических событий, как восхождение на престол императрицы Екатерины Великой, русско-турецкая война, революция во Франции.
Сама же Катерина о том, что произойдёт в будущем, никому не рассказывала. Даже мужу, хоть он и знал, кто она на самом деле и откуда взялась. Супруг не спрашивал. Да и понимала Катрин, что всё ведь может пойти совсем по другому пути благодаря одному только мигу, способному изменить историю.
Хоть и много страшных моментов пережила, а всё же Катерина научилась быть счастливой здесь. Смирилась с тем, что никогда больше не увидит своих близких. Конечно, их никто не сможет заменить. И всё же судьба подарила ей большую любовь. Эркюль - её супруг, друг, защитник… Рядом с ним она повзрослела, стала мудрее, женственнее. Катя, как никто другой, понимала, от чего он отказался, соглашаясь последовать за ней. Она пестовала, культивировала в себе любовь к супругу. С головой погружалась в это чувство. Эркюль больше никогда не говорил о том своём страхе потерять её навсегда. Лишь во сне порой бормотал её имя, будто звал. Тогда она нежно касалась его лба, целовала и шептала:
- Тсс... Я здесь, родной мой. Я с тобой. Навсегда.
[1] «Три тополя на Плющихе» — советский мелодраматический фильм режиссёра Татьяны Лиозновой по рассказу Александра Борщаговского «Три тополя на Шаболовке». В фильме героиня Татьяны Дорониной поёт песню Александры Пахмутовой «Нежность», очень популярную в те годы. В финале фильма эта песня, ставшая его главной музыкальной темой, звучит по радио в исполнении Майи Кристалинской.
[2] Изабель Жеффруа — французская певица, выступающая под псевдонимом Zaz (Заз). В своём творчестве использует и смешивает жанры: шансон, эстрадная песня, фолк, джаз, акустическая музыка. Её нетипичный голос напоминает Фреэль и Пиаф. Среди своих музыкальных влияний она упоминает «Времена года» Вивальди, джазовую певицу Эллу Фицджеральд, французскую песню, Энрико Масиаса, Бобби Макферрина, Ришара Бона́, латинские, африканские и кубинские ритмы.