Однако новый день с самого утра преподнёс неприятный сюрприз. Придя на работу, я нашёл письмо, прикреплённое к парадной двери. Убедившись, что внутри нет никаких ядовитых спор или взрывчатки, я вскрыл конверт и погрузился в чтение:
'Дорогой Николай Александрович. Вынужден выразить восхищение вашей игрой. Признаться, в моих планах вы были всего лишь пешкой, но буквально за считанные месяцы смогли вырасти до ферзя. Думаю, пришло время поставить точку и решить исход партии. Только вы и я. Даю слово чести, что на месте нашей встречи я буду один. Надеюсь, вы примете моё предложение, иначе мне придётся лишить вас всего, что вам дорого, а если вы продолжите упорствовать, прийти за вами самому.
Я начал с Элен, потому как она опрометчиво раскрыла свою связь с имперскими ищейками, с которыми у меня свои счёты. Если вы не примете решение, придётся взяться за Леонида, Романа, Ярослава, вашу тётку и Галину Юрьевну. Уверен, вы не хотите для них такой судьбы.
Жду Вас сегодня в восемь часов вечера на седьмом этаже объекта строительства торгово-развлекательного комплекса «Платинум». Давайте решим наши разногласия как мужчина с мужчиной'.
Глава 7
Рокировка
Вот как? Серый кардинал бросил мне вызов. И где гарантия, что он сыграет честно? С другой стороны, у меня есть выбор? На Мадьярова мне никак не выйти без помощи Элен. Тащить с собой Лёню и Рому? Нет, это просто безумие. Будь они хоть трижды сильными бойцами, им не справиться с такой угрозой. Это не Болт с его подельниками — здесь всё куда серьёзнее.
И всё-таки я подготовился, чтобы не идти на встречу совсем уж с пустыми руками.
— Рина, меня завтра, скорее всего, не будет, а сегодня уйду немного раньше, — произнёс я, стараясь удержать голос ровным.
— Что-то случилось? — вмиг забеспокоилась девушка.
— Возникли неотложные дела. Нужно заскочить к одному пациенту. Я попрошу Рому, чтобы забрал тебя с работы. И да, вот первая часть твоей зарплаты. Остальное в случае чего заплатит Лёня.
Я отдал девушке все деньги, которые удалось сегодня заработать за время приёма. Там было всего двенадцать с половиной тысяч. Не хотелось перекладывать свои финансовые проблемы на брата, но не оставлять же дела незаконченными? Я должен предусмотреть любые варианты на случай, если больше не вернусь к целительской практике.
Выйдя из кабинета, я прыгнул на трамвай и проехал пару остановок, чтобы добраться до нужного места. Дальше оставалось преодолеть всего пару сотен метров, и я у цели. Вот он, будущий красавец «Платинум», открытие которого запланировано на следующий год. Сейчас строители практически завершили возведение стен, поэтому пока будущий торгово-развлекательный комплекс выглядел мрачно. Лишь первые этажи были ярко освещены, а начиная с третьего терялось в ночной мгле.
Мне нужно было на самый верх. Осторожно проскользнув между двух слабо закреплённых листов металлического профиля, я проник на территорию стройки и отыскал лестницу, ведущую наверх.
Пока что я не видел никого вокруг. Либо они хорошо скрывались, либо я действительно был здесь один.
Седьмой этаж? А моему противнику не чуждо чувство юмора, потому как на этом объекте всего шесть этажей, а седьмой существует пока только на бумаге. Проще было бы позвать меня на крышу.
Я обошёл вокруг груды кирпичей, арматуры и мешков с цементной смесью, направился к самому краю и посмотрел вниз. На освещённом участке земли вокруг здания лежали куча строительного мусора, засыпанная снегом. Местами снег был расчищен и свален в огромные сугробы. Судя по всему, его убрали совсем недавно. Возможно, только сегодня утром.
— Признаюсь, я не удивлён, что вы пришли, господин Павлов, — прозвучал сзади меня голос, заставивший обернуться.
— Вы не оставили мне выбора, Дмитрий Анатольевич, — парировал я.
— Неправда, выбор есть всегда. Просто вы предпочли путь сильного духом. Я в вас не ошибся.
— Приступим к тому, ради чего мы здесь? — предложил я и сделал шаг навстречу.
— Дайте мне насладиться моментом! — потребовал Потехин. — К тому же, у меня осталось несколько вопросов, а если я не получу на них ответы, то не буду спать спокойно. Вы ведь целитель, господин Павлов, и не можете себе позволить, чтобы кто-то страдал бессонницей из-за вас.
— Думаю, бессонница мучает вас по иной причине. Все те люди, погибшие по вашей вине, или утратившие в жизни всё, что им было дорого. Думаю, они приходят к вам по ночам и не дают покоя.
— Вы не правы. Я совершенно не вижу снов, и это даже грустно. Когда закрываю глаза, не вижу ничего кроме кромешной темноты.
— Это ваша душа, господин Потехин. Она такая же чёрная, как непроглядный мрак, который вы созерцаете, закрывая глаза.
— Поразительно, что вы смогли догадаться и вывести меня на чистую воду. Где я просчитался? — поинтересовался Потехин, сменив тему.
— Татьяна Михайловская. Я не мог взять в толк зачем вам было её убивать.
— Может, это был несчастный случай? — предположил Дмитрий Анатольевич.
— А как быть с перерезанными седельными ремнями?
— Какой-нибудь разбойник пробрался на ипподром, чтобы ограбить беззащитную девушку. Схватился за ремни и перерезал их, чтобы не дать ей убежать.
— Вздор! В этом мире ничего не происходит просто так. Разбойники не берутся из ниоткуда. Я понял вашу страсть решать сразу несколько проблем одним махом. Здесь вы не изменили себе: решили подставить директора ипподрома и ударить по его бизнесу, а заодно решить вопрос с Михайловским. Изначально я пошёл по неправильному пути, решив, что вашей целью был контроль над академией и принимаемыми там решениями, но позже догадался, что ваш интерес оказался куда более простым. Земля. Вам была нужна территория для строительства своих торговых центров и развлекательных заведений. И понять это мне помог фрагмент записки некоего Вдовина Станислава Андреевича, который был директором музея, но скоропостижно исчез. Увы, он не назвал имени негодяя, оплётшего город преступной сетью, иначе я бы справился быстрее. Мне оставалось лишь сопоставить перенос музея и здания академии, чтобы разоблачить вас.
— Но окончательно в правоте своих догадок вы убедились лишь на вечеринке у Арбузова, — закончил Потехин.
— Верно. Я лишь догадывался, что