– А парень твой? Его тоже обманула? – продолжает допытываться Дима, но в его интонации нет давления, лишь чистый интерес.
– Разочарован? – хмыкаю я, поглядывая на него исподлобья.
Зимин задумчиво опускает взгляд, а в следующую секунду смотрит на меня со спасительным пониманием:
– Так сильно достали?
– Ты даже представить себе не можешь, – не скрывая измученности, отвечаю я.
Желваки на его щеках дергаются, он вздыхает и легонько щелкает меня по носу.
– Голодная?
– Нет. Мы с Женькой поели в «Горизонте».
– Женька – это кто? – тут же нахмуривается Зимин.
– Моя подруга, – объясняю я.
– А-а, ясно. Хочешь по городу покататься? На набережную заедем. Помнится, раньше ты любила там гулять.
Вкрадчивый и мягкий тембр его голоса не оставляет шансов. Каждая клеточка в теле расслабляется.
– Можно. Только… – Оборачиваюсь, глядя на проход в прихожую – за порогом стоит картонная коробка. – Ты вроде уборкой занимался.
– Да там немного осталось.
– Помощь нужна?
– Нет. Отдохни пока, па-а-арню позвони, – насмешливо тянет он и поднимается с дивана.
– Эй! Будешь стебать меня…
– И что? – ухмыляется Зимин, оглядываясь. – Это ты моя заложница, а не наоборот.
– Я думала, мы союзники.
– Одно другому не мешает.
Недовольно цокаю языком, а Дима наклоняется, чтобы поднять коробку. Дать бы ему пенделя, а лучше от души хлопнуть ладонью по этой вредной заднице. Так, чтобы отпечаток остался на пару дней. Щеки мигом вспыхивают с новой силой, и я поспешно отворачиваюсь. Не припомню, чтобы меня посещали такие яркие похабные мысли. Чего это я? Наверное, дело в том, что долгое время главным героем всех моих романтических фантазий был именно Дима. Я представляла его, думая о всяких милых глупостях, а иногда и о чем-то покруче… Это всегда был он: в роли моего первого парня, любовника, даже мужа. Сколько признаний и поцелуев я нам придумала – не счесть, имена детям тоже выбрала. Первая любовь, чтоб ее! Тихонько выдыхаю, успокаивая разум. В реальности ничего подобного нет. И не будет. Нельзя к этому возвращаться. Нельзя влюбляться в него снова, ведь второй раз переживать крах мечты мне совсем не хочется.
Слабая надежда шевелится на подкорке и тихо пищит:
«А вдруг все получится? Вдруг тебе просто нужно было подрасти?»
«У меня уже есть парень!» – обрываю я.
«Которого ты не любишь».
«Это не так!»
«Ну себе-то не ври».
Жуткий грохот отвлекает меня от внутреннего диалога. Вскакиваю и бросаюсь в прихожую.
– Ты цел?! – кричу я.
– Да! – хрипло отзывается Дима, голос доносится из кухни.
Заглядываю в комнату. Зимин лежит на полу, рядом перевернутый стул, а Мытька безразлично смотрит вниз, сидя на верхней полке кухонного шкафчика.
– Он тебя столкнул, что ли?
– Забрался по мне наверх.
– Чудовищный кот.
– Шшш… Не говори так, а то он обидится.
– И задушит меня ночью?
Треск разносится по кухне, и осколки упавшей с полки чашки разлетаются по кафельному полу. Поднимаю руки и медленно шагаю назад под недобрым взглядом кота:
– Тихо, тучка. Я пошутила. Ты самый милый котик из всех, что я видела.
Мытька спрыгивает на столешницу с громким рявканьем, а Зимин поднимается с пола и бросается ко мне:
– Бежим!
Он выталкивает меня из комнаты и закрывает дверь. Утыкаюсь носом в ямочку между ключицами Зимина и сдавленно хихикаю:
– Мы серьезно убегаем от кота?
– Он полуодичавший перс и действительно может быть опасен, – со смешком отвечает Дима.
– Тогда зачем ты его держишь? Выпустил бы на волю или в приют сдал.
Поднимаю голову, а Дима, наоборот, опускает. За дверью скребется Мытька, но меня сейчас это мало волнует. В глазах Димы мелькает что-то, какая-то эмоция, но не слишком явная, чтобы разгадать.
– Я же не живодер, – отвечает он. – Не волнуйся, он сейчас успокоится. Врачи эти, похоже, не очень его любили. Купили для развлечения, но совсем не заботились, вот он иногда и срывается, испугавшись.
– Так ты пытаешься его приручить?
– Пытаюсь облегчить ему жизнь. Он же не виноват, что попал не в те руки.
Улыбаюсь, немного отстраняясь. Зимин с детства любил животных. У них с матерью, насколько я помню, был мопс, а во дворе дома полно приблудившихся котов, которых они подкармливали. Ну хоть что-то в нем осталось прежним.
– Как там Мачо? – спрашиваю, вспомнив кличку собаки.
– Храпит в три раза громче и выхватывает от малых, – отвечает он и отвлекается на тоненько мяукнувшего Мытьку. Надо же! Он и так может? – Все? Угомонился? Я захожу!
Дима хватается за ручку двери, а я опасливо отступаю на пару шагов. Как только появляется щель, серая тучка просачивается сквозь нее и принимается тереться о ноги Зимина, замурчав так громко, будто где-то неподалеку взлетает вертолет.
– Видишь? Он извиняется.
– Прелесть какая, – пораженно произношу я.
Мытька стреляет в меня желтыми глазищами с тонкими вертикальными зрачками, и я ступаю обратно к гостиной:
– Ухожу-ухожу!
Пока Зимин занимается уборкой, выбираюсь на балкон и звоню своим надзирателям. Отчитываюсь о прошедшем дне и сообщаю, что хочу лечь спать пораньше. Но если с мамой и братом справляюсь быстро и почти без проблем, то Дэн, разумеется, просит меня переключить звонок на видеорежим и принимается ныть под шум накатывающих волн о том, как ему без меня плохо. Смотрю в темный экран, с трудом различая черты лица своего парня, и слушаю, слушаю, слушаю… До тех пор пока мысли не утягивают меня на собственную морскую глубину.
Ну почему я просто не могу любить его так же, как он меня? Почему ощущаю мерзкое сопротивление и отторжение при каждом его признании? Он ведь нравился мне? Или нет? Я не помню или даже не знаю. Все так быстро случилось. Я просто обрадовалась, что у меня наконец-то появились друзья после полутора лет в старших классах новой школы, где никто меня толком не замечал. Я тогда этого и не хотела, но потом поступила в универ, познакомилась с Женей и Дэном… Точнее, с Женей мы познакомились за несколько месяцев до поступления, а с Денисом уже после. Он действительно славный парень. Нам было весело вместе. А еще он так похож на…
– Ксю-ю-ю… – печальное завывание возвращает меня на поверхность реальности.
– А? Что? Извини, задумалась.
– О чем? Обо мне?
– Угу, – мычу я, понуро кивая.
– Что-то ты уже носом клюешь. Иди ложись, а то завтра опоздаешь в первый рабочий день. Мы сейчас тоже обратно поедем.
– Хорошо. Осторожнее на дороге.
– Ну разумеется. Мне есть ради чего жить. Не переживай. – И вроде бы милая и безобидная фраза, но острые когти чувства