Ксюша комично хнычет, наблюдая, как ее жених поднимается по лестничным пролетам, выдумывая все новые и новые комплименты, и с каждым его словом тает все больше. Возможно, эта традиция не так уж и плоха. Если молодые влюблены без памяти, то пусть весь мир узнает, как они счастливы. Конкурсы становятся все изощреннее. Стоит отдать Фомушкиной должное, она уж точно не готова отдавать дорогую подругу просто так, но и Зимин не промах. Через пятнадцать минут он уже стоит в прихожей, встретившись с последней линией охраны невесты.
– Гони бабки! – громко выдает Сонечка выученную с отцом фразу и протягивает пухлую ладошку, призывно перебирая пальчиками.
– А как насчет этого, кроха? – спрашивает Дима, в руки которого Саша передает ожерелье с перламутровыми камнями и стразами.
Глаза малышки округляются, и она завороженно тянется за подарком.
– Я родила сороку, – вздыхает Настя, уводя дочь, ведь ей уже нет дела ни до кого.
Дима входит в гостиную, видит невесту и ненадолго останавливается, чтобы полюбоваться. Она прекрасна: платье цвета шампанского, светлые волны волос, голубые глаза, полные обожания и нежности.
– Испытания прошел! До любимой ты дошел! И поэтому сейчас ты веди невесту в загс! – выкрикивает Женька, и гости поддерживают ее бурными овациями.
Невеста протягивает руки к жениху. Он подходит ближе и легонько сжимает ее ладони.
– Ну вот, а говорил, что не волшебный, – тихо говорит Ксюша и застегивает пуговицу на бежевой жилетке, что вылезла из петельки во время конкурсов, а после касается пальцами гладковыбритой щеки. – Мечты мои исполняешь только так.
– Хорошо, что они все обо мне, – отвечает Дима, наклоняясь к ее лицу.
– Повезло, да?
– Очень.
Глухой хлопок прокатывается по комнате. Звучит первый тост, льется шампанское. А дальше по классике. Роспись в Екатерининском зале, трогательная речь регистратора, слезы, радостные аплодисменты и крики. Фотосессия в Чистяковской роще, затем вечерний банкет. Улыбок не сосчитать, как и добрых слов. Вокруг только близкие и родные. Все они вдыхают счастье, а выдыхают надежду на лучшее будущее.
Гости поочередно подходят к молодым, чтобы провести с ними немного времени и поздравить от всей души. Родители Ксюши, для которых зять уже давно член семьи, со спокойной душой передают дочь в его руки. Мама Димы весь день прячет слезы, зная, что сын их не любит, а на торжестве произносит такой тост, после которого и ей, и Ксюше приходится срочно поправлять макияж. Настя, Саша, Женя – все близкие тут. И еще десяток родственников и друзей рядом с Димой и Ксюшей в этот чудесный день, открывающий новые дороги. Возможно, не все из них смогут сопровождать новую семью на протяжении их долгого пути, но кто-то точно останется и будет делить с ними памятные мгновения. В этом и есть смысл – двигаться вперед без оглядки, исполнять мечты, радоваться мелочам, но стремиться к большему. Быть с теми, кого любишь. Защищать и оберегать тех, кто дорог. Не забывать о себе. О той части, что делает тебя живым.
Праздник продолжается бурным весельем. Телефон Зимина разрывается от звонков. Дима незаметно выскальзывает из банкетного зала и поднимается на открытую террасу второго этажа, чтобы ответить на поздравления бывших и настоящих коллег, которые не смогли приехать, а заодно и немного перевести дух.
– Что, братишка, – звучит неподалеку веселый голос Морева, – прячешься?
Дима убирает мобильный в карман брюк и оборачивается. Саша подходит к ограждению, за которым открывается вид на внутренний двор, и хлопает Диму по плечу.
– Как самочувствие? – спрашивает Морев.
– Лучше, чем когда-либо, – уверенно отвечает Зимин.
Парни смотрят друг на друга, слова не нужны. Дружба провела их через многое, но она бесспорно больше подарок, чем испытание. И Дима, и Саша нужны друг другу, даже если это не так очевидно. Каждый внес свой вклад, чтобы теперь и зазеркалье Зимина, и ледяной лабиринт Морева были разрушены и забыты.
Жизнь непредсказуема, удивительна, а порой и опасно поразительна. Трагедии случаются, бывают плохие времена. Звучат вопросы без ответов, остывают чувства, теряется вера, но если задаться целью и дать себе неограниченное количество шансов, можно все исправить. Те, кто любит тебя даже тогда, когда ты сам себя ненавидишь, – твое благословение и нескончаемый источник сил. Ты всегда успеешь уйти, всегда успеешь опустить руки и сдаться. Так, может, стоит побороться еще раз? Снова. И тогда, через столько попыток, сколько потребуется, ты получишь тот результат, о котором мечтал. Только не сдавайся. Не тони. Пусть белый флаг будет паузой, промежуточным этапом, точкой отдыха и передышки для нового рывка. Ты справишься. Обязательно справишься, а если нет… попроси о помощи. Только попроси.
– Вот вы где?!
– А я говорила!
Дима и Саша оглядываются, Ксюша и Настя шагают к ним, весело хихикая. И сразу закрываются объятия двух семейных пар, которые сумели пронести свою любовь сквозь года и твердо намерены продолжать бережно, но крепко держать ее при себе.
– Пора возвращаться, – говорит Ксюша. – Скоро наш первый танец.
– Какую песню выбрали? – интересуется Настя.
– Сейчас узнаете, – хитро подмигивает Дима, и вся четверка покидает террасу.
По танцполу клубится дым, сияют желтые огоньки фонариков. В центре пара влюбленных.
You're my end and my beginning.
Even when I lose I'm winning.
(Перевод:
«Ты мой конец и мое начало.
И, даже проигрывая, я побеждаю».)
– Вот мы и дошутились, – говорит Дима.
– У меня для тебя есть еще пара шуток, – игриво отвечает Ксюша, – дома услышишь их.
– Я заинтригован.
– Еще бы.
Торжество заканчивается поздней ночью. Молодые приезжают в собственную квартиру, где недавно закончили ремонт, едва держась на ногах от усталости. Дима складывает пакеты с подарками и конвертами в гостиной, а Ксюша бережно ставит на тумбу под телевизором картину и отступает на пару шагов, чтобы полюбоваться. Это работа Насти – танцующие Дима и Ксюша: за основу она взяла фото с их с Сашей свадьбы, но доработала образы. От картины словно исходит мягкое сияние любви и нежности.
Дима подходит к Ксюше со спины и расшнуровывает корсет на платье. Как бы они ни вымотались, друг для друга всегда найдут силы. Ксюша разворачивается, позволяя мужу избавить ее от платья, а затем ловко расстегивает пуговицы на его жилете и рубашке и управляется с пряжкой ремня.
– Хочу сначала в душ, – говорит Ксюша, уже утопая в ласках и поцелуях.
– Меня с