– Ты сам себя слышишь? – прошипела Асира. – Неужто мой вид истребляли во имя равновесия?
– Меня там не было. Да, я вырос среди тех, кто сделал это с твоей стаей, но тебе ли не знать, что дом не всегда там, где ты был рожден. – Сжав кулак, волчица гневно смотрела на меня, не желая верить моим словам, но я не сдавался. – Мой дом – это ты, Асира.
– Ты предал меня!
– Мы предали друг друга! Знаешь, как больно спать на исполосованной плетью спине? – Она скрестила руки. Защищается. Что ж, можно считать цель достигнутой. – Мне дали предельно четкое задание: охранять Александра, и я просчитал все до мелочей… Но не мог учесть того, с чем никогда прежде не сталкивался. Не мог учесть тебя. Ведь стражи пьют кое-какие таблетки, и мне раньше не было дела до…
Я уклонился от летевшего прямо в голову стакана.
– Хватит с меня твоих сказок!
– Но это правда! Я влюбился, Асира. По уши влюбился в тебя…
Теперь она схватила мой стакан и сжала его так, что стекло норовило треснуть.
– Повтори, – пугающе тихо сказала моя прекрасная ликарилас, и слезы выступили у нее на глазах. – Скажи это еще раз, если осмелишься.
Я взглянул ей в лицо и выдохнул:
– Асира, я люблю тебя. И ничего не поделаешь.
Она поставила стакан обратно на стол, а потом встала, схватила меня за воротник и потащила к входной двери.
– Достаточно! – услышал я, уже оказавшись за порогом. – Возвращайся домой, Эжен!
– Но я дома. – Лишь тишина была мне ответом. – Мой дом – это ты…
Глава 22
Аниса
Хочу есть…
Гер’оц’тир. Подземный храм Кеола 945 год правления Астраэля Фуркаго
Йенн теперь не оставлял меня, даже на ночь провожал до самой кельи. Эйри я не видела, по моим подсчетам, уже тридцать восемь ночей…
Нужно скорее найти выход. Помочь и подруге, и самой себе.
По ночам я ощущала прилив сил, вызванный молитвами белого фарффла. Странное, необычное чувство, и я испытывала благодарность за него. Йенн по моей просьбе просматривал тщательно отобранные записи в поисках любых упоминаний белых драконов, и однажды у меня над головой раздалось восторженное:
– Смотрите, что я нашел!
– Драконья задница, ты чего пугаешь-то! – Сердце ушло в пятки – я ведь уже час медитировала в тишине библиотеки. Старовата, пожалуй, даже для таких приключений. – Ну, что там у тебя?
– Эти записи когда-то привезли из поместья Корс. – Кашлянув, Йенн принялся зачитывать отрывок: – «Воистину великое множество тайн нераскрыты даже спустя долгое время после всем известных событий. Но мы, присутствовавшие на божественной церемонии, желаем оставить свое свидетельство о ней. В тот мрачный час, когда двух близнецов – мальчика и девочку – привели к алтарю, один из верующих, пожертвовав собой, силой своей души укрепил священные узы. Мальчика принял в объятия дракон смерти, в то время как девочка слилась с драконом жизни, тем самым напитав энергией внутреннюю силу двух существ и связь между дитто и драконами. Эта неописуемая связь свидетельствует о том, что близнецы обладают чарами несравненно более мощными, нежели у других дитто белого дракона.
Что касается вашего текущего запроса: да будет вам известно, что ныне правящий император Астраэль Фуркаго отлично осведомлен о наделяющей близнецов силе. Юного Александра он приблизил к себе и возвысил, а с Анисой вступил в священный брак. Однако со всей ответственностью заявляем: императрица не есть та самая Аниса, которую мы узрели во время церемонии. В самозванке нет ни капли силы жизни, ни следа источника дракона Кеола. Мы убеждены: ныне утерянная обитель его полна печали, ибо Таррвания стремится к своему упадку. Истинная Аниса, по нашему мнению, погибла. Но только ее сила может принести исцеление нашей священной земле и пробудить дракона от каменной спячки. Найти же нового носителя магии белого дитто не представляется делом простым…»
– Постой, – перебила я, и Йенн замолчал на несколько минут, дав мне возможность все обдумать, свериться с собственной памятью. Да, звучит подозрительно похоже на правду… – Значит, я обладаю силой богодракона Кеола. И он существует.
– Конечно, существует! – нахмурившись, воскликнул Йенн. – Кому я, по-вашему, всю жизнь молюсь?
Я подняла руки и эхом повторила:
– Конечно, конечно. Не смею оскорблять чувства верующих – хоть в Кеола, хоть в Дедушку Мороза.
Йенн опять нахмурился.
– Дедушка Мороз? Это какой-то бог из другого мира?
– Именно, – усмехнулась я. – Бог детской радости и пустых родительских кошельков. Так о чем там еще пишут в твоей умной книге?
– Хм… Есть предположение, что после перерождения вы с Александром утратили все свои силы, поскольку ваши тела… – Он спешно перелистывал страницы в поисках чего-то конкретного. – Ну, вы умерли, а теперь… Вы уже не совсем вы. Вот! Вот здесь перечислены ваши вероятные способности. Зачитать?
Я исподволь рассмотрела обложку книги, которую Йенн держал в руках. Как ни странно, она была мне незнакома.
– Можно я сама взгляну?
Йенн отступил на полшага и замотал головой. Вздохнув, я жестом пригласила его продолжить чтение. Служитель поводил пальцем по строчкам.
Итак, если верить авторам этих записей – а я все же склонялась к тому, что им можно верить, – я способна исцелять тела и души одним касанием руки. На лечение серьезных болезней уйдет много сил, которые придется долго восстанавливать, и все-таки это вполне возможно.
Кроме того, прикосновение к богодракону даровало мне магию жизни: я могу вдохнуть ее в любое растение или существо. Как и некоторые другие дитто, мы с братом склонны к управлению стихиями; легенда гласит даже, что Кеол – а значит, и его дитто – имеет право прогнать обе луны с неба, когда пожелает, и превратить ночь в день.
– Прямо Железный человек, – пробубнила я себе под нос.
– Кто? – Йенн поднял голову и внимательно посмотрел на меня. – Тебя так кто-то называл?
– Никак нет, Кэп. – От приятного воспоминания из прошлой жизни на моем лице впервые за долгое время появилась улыбка. Прошлая жизнь… Теперь это звучит слишком странно. Где я – и где лечение наложением рук? Созидание жизни? Вообще-то весьма полезные способности… – А что там дальше по списку?
– Продолжим завтра.
Услышав, как Йенн захлопнул книгу, я подняла взгляд: послушник пришел, вот оно что. Значит, пора возвращаться в келью.
Ну просто замечательно.
Йенн, как обычно, проводил меня до двери. Мы молчали. Мне в голову пришла мысль, которой я не могла поделиться со спутником: кто знает, станет ли он