Из стоя вышло две фигуры в парадной форме, саластанец и зелтронка.
— Понимаю, что вы сейчас думаете, — позволил себе лёгкую усмешку Кирр, — но готов вас уверить, новые офицеры медицинской службы ничуть не хуже капитана Че, в чём вы, надеюсь, ещё не скоро убедитесь. А пока, капитан Че, выйти из строя.
Заранее знающий, что его ждёт, Гвиб строевым шагов приблизился к другу. Замерев перед возвышающимся над ним на целую голову забраком, он остановился.
— За многолетнюю образцовую службу и верность идеалам Республики, капитан Че награждается медалью «Верности»! — без всякой команды, личный состав участка разразился бурными аплодисментами и не прекращал аплодировать, пока Кирр не закрепил медаль на мундире Гвиба.
— Служу Республике! — громко и чётко воскликнул твилек, смотря на тех, с кем провёл бок о бок последние несколько лет.
— На этом, на сегодня всё, — осмотрев строй максимально серьёзным взглядом, Кирр едва сдерживал улыбку, — об изменении в расписании смен вас оповестят позже, вольно, разойтись.
Наблюдая за тем, как личный состав расходится, Кирр подошёл к Гвибу сзади и положил тяжёлую руку ему на плечо.
— Ты же не забыл, что теперь пока каждый из них не выпьет за твоё здоровье, я тебя отсюда не выпущу?
— Не забыл, — с лёгкой грустью ответил Гвиб, — груз со всем необходимым уже прибыл.
— Вот и славно, и ты мне так и не ответил, что решила Деала?
— Она остаётся, — разочарованно выдохнул твилек, — и давай сейчас не будем об этом, не стоит портить этот день.
— Как скажешь, как скажешь.
* * *
В грузовом трюме корабля летящего сквозь гиперпространство атмосфера была до невозможности тяжёлой. Густые тени, будто живые, плясали по металлическим стенам, ища новую жертву. Несколько изломанных тел с застывшим на лицах ужасом уже украшали это место.
В центре трюма сидело несколько фигур в тёмных балахонах. Они сидели неподвижно, и Тьма, исходящая от них, была почти осязаема.
Рабы, что управляли кораблём, даже помыслить не могли спуститься в эту обитель кошмара. В их сломленных разумах не возникало даже мысли хоть как-то навредить или побеспокоить хозяев. Умирая от истощения, они не решались войти в трюм, где хранились запасы провизии.
— Прекрасно, — открыв глаза, павший был доволен, — вы видели всё что нужно?
— Да, учитель, — хором ответили окружающие его ученики.
— Тогда, можете отдыхать, но не слишком усердствуйте, рабы нам ещё нужны.
Тихий смех учеников, казалось, отразился от каждой переборки и достиг каждого обитателя проклятого корабля. Рабы вздрогнули и начали беззвучно молиться. О том, чтобы их обошло внимание хозяев. О том, чтобы смерть была лёгкой. О том, чтобы гипердвигатель третьего класса как можно быстрее донёс их до Корусанта.
* * *
— Что я могу вам сказать, — осмотрев заполнивших учебный класс подростков, Кирр улыбнулся им, — вы все прошли. Так что готовьтесь, через месяц вы отправляетесь на учёбу. Пять лет и вы вернётесь сюда уже офицерами.
— Эм, командир, — подняла руку хрупкая девушка с копной вьющихся волос, — но я слышала, что в Академию КСБ берут только с восемнадцати.
— Всё так и есть, Луиза, — подтвердил её слова Кирр, — но открою вам тайну, брать у вас анализы для определения реального возраста никто не будет, а по документам, — несколько раз он хлопнул по кейсу с инфоцилиндрами, — у вас всё в порядке.
— И все так просто поверят? — переводя взгляд с кейса на Кирра, спросил Эдвин.
— Ещё бы, во всяком случае, когда поступал я, ни у кого вопросов не возникло.
— А во сколько вы попали на учёбу, командир? — спросил ещё один бывший беспризорник.
— В пятнадцать, но это секрет. Ладно, остальные вопросы зададите потом, сейчас вам нужно подготовиться к будущей учёбе, вы же не собираетесь вылететь в первый год?
— А… разве мы уже не подготовились? — удивлённо спросил Эдвин, — Ну, в смысле мы же сдали вступительные экзамены.
— Всё верно, сдали, но, — поднял один палец вверх Кирр, — пока есть время, лучше вам изучить учебную программу Академии заранее. Я уже отправил на ваши датапады нужные файлы, а тем кто уже выбрал специализацию, дополнительные материалы.
— А я только хотела отдохнуть, — понурив голову, шмыгнула носом Луиза, — полгода одна учёба.
— Ничего, чем больше выучите сейчас, тем легче вам будет в Академии, а следовательно… у вас будет больше времени на отдых в её стенах.
Осмотрев погрустневший класс, Кирр покачал головой.
— Ладно, уговорили, три дня отдыха за мой счёт, но смотрите, не переусердствуйте, на четвёртый день вы должны быть полны сил и желания покорять новые вершины, — видя, как в глазах подростков загорается энтузиазм, Кирр позволил себе улыбнуться, — свободны.
Гомонящей толпой будущие курсанты покинули класс, оставив своего благодетеля одного.
Порой делать долгосрочные вложения не только выгодно, но и приятно.
* * *
— Заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру, — скучающим голосом оповестил старый грузовик офицер связи Консульского.
Стандартный патруль пока проходил без особых проблем. Досмотрели пару фрахтовщиков, спугнули пиратов, да просканировали пару миллионов кубометров пустоты. Скука.
Грузовик благоразумно выключил двигатели и лёг в дрейф. Консульский, управляемый умелым рулевым, аккуратно пристыковался к разваливающейся посудине, а досмотровая группа начала выстраиваться у шлюза.
— Что по сканерам? — изнывающий от скуки капитан корабля решил поучаствовать в досмотре лично.
— Ничего такого, — ответил ему лейтенант Корпуса Юстиции, — откликов на запрещёнку нет, экипаж минимальный, не думаю, что они перевозят что-то ценное.
— Или у них есть защищённые от сканирования отсеки, — добавил капитан.
— На этом старье? — вопросительно поднял одну бровь лейтенант, — Да сканеры его насквозь пробивают, какие там тайники.
— И всё же, мы должны внимательно его досмотреть.
— Ну да, хоть какое-то развлечение, — повесив датапад обратно на пояса, лейтенант равнодушно наблюдал за тем, как дверь шлюза медленно отходит в сторону.
— И где они? — положив руку на бластер, спросил капитан корабля, заметив, что их никто не встречает.
— Может заблудились, в такой-то темноте? — тоже почувствовав что-то неладное, потянулся к оружию лейтенант.
— В любом случае…
Договорить капитан не успел. В темноте разваливающегося корабля загорелись красные полосы. Одна, две, три…
Продолжить считать капитан не успел, все источники света смазались и начали приближаться. Повинуясь инстинктам, он слитным движением