– Добро пожаловать в «Золотую ложку», – произнес он с поклоном. И на его лице не дрогнул ни единый мускул при виде моего потрепанного, старого платья. – Бронировали комнаты?
– Да. Смежные покои на втором этаже. На имя Рехана Красного.
Мужчина кивнул и принялся перелистывать страницы книги.
– Все верно. У вас пометка на ужин и завтрак. Желаете что-то еще добавить?
– Пока нет. Мы оставили ветровой паланкин во дворе. Не помешает? – передавая мой саквояж проворно подскочившему парню.
– Никак нет, господин. Работники все решат и переставят ваш транспорт под навес. На три дня?
– Пока так.
– Позвольте проводить вас в комнаты? – склонив голову и принимая ключ от управляющего, предложил парнишка, поудобнее перехватывая саквояж.
– Исла? Сперва умыться, потом ужин? – словно это я должна была принимать решение, вдруг спросил меня Рехан. Я же, все еще находясь под впечатлением того, кем оказался мой спутник, только кивнула.
Комнату, примерно того же уровня, что и холл, окончательно выбили меня из колеи. Я когда-то жила в столице, потому в ступор и шок не впала, но все равно было не просто. Особенно, когда я осознала, что на ужин мне совершенно нечего надеть! Ни одно из имеющихся платьев просто не подходило под эту гостиницу. Закрывшись в отведенной мне небольшой комнате, похожей на покои какой-нибудь принцессы, с изобилием кружев, персиковыми подушками и плотными шторами цвета взбитых сливок, я разбирала вещи. Но из рабочего платья провинциалки никак не сделать вечерний наряд.
В какой-то момент я почти в отчаяние глянула на прекрасное покрывало на постели. Этот оттенок мне не совсем подходил, я куда с большим удовольствие предпочла бы какой-нибудь бирюзовый…
А затем в голове что-то щелкнуло, словно захлопнулась шкатулка.
– Исла, ты с ума сошла? Что за детское поведение? – я с усилием и гневом откинула в сторону покрывало, которое комкало в руках. С глаз спала пелена, вновь позволяя дышать полной грудью. Мне совсем не нужен был вечерний наряд!
– Какие глупости, – вернув самообладание, я решительно встряхнула подолом того простого платья, в котором покинула дом. Оно даже не сильно помялось за время пути. Только и нужно, что умыться, переплести волосы. Ну, возможно, стоит поменять перчатки на… да не на что их менять!
Я хмыкнула и подмигнула отражению. Ничего мне не нужно менять. Я здесь по делу, а не для того, чтобы соблазнять дракона. И в мыслях не было. Тем более, какой дракон? Рехан Красный! И как я сразу не сообразила, кто ко мне явился? А как могла сообразить? Даже сейчас поверить, что это тот самый ящер, которого называли Грозовым Небом, было не просто.
– Исла, ты готова? – в деверь деликатно постучали, отвлекая от ненужных мыслей. Я понимаю, что торопить леди, когда она собирается - не правильно решение, но я изрядно оголодал после полета. Тебе может не понравится действительно голодный дракон.
В последней фразе слышались смешинки. Казалось, что Рехана-то из себя ничего вывести не может. Не то что я, тревожащаяся по любому поводу. Это был словно соткан из стали.
Усмехнувшись, чувствуя, что и дальше в этой компании меня ждет много интересного, я потянула на себя дверь. Мужчина с улыбкой смотрел на меня, клонив голову на бок. Все тот же красный камзол с вышивкой, идеально уложенные волосы. Он был таким ярким, словно пламя в печи, что я сама казалась себе серой и блеклой рядом. Но это было не плохо. Рехан как будто согревал этим светом и перетягивал все внимание на себя, оставляя меня в безопасной тени.
Я даже удивилась такому ощущению, но вместе с осознанием ушла и тревога, которая меня снедала до этого. Все должно получиться. Непременно получится.
– Как твои ноги? – предлагая мне локоть, словно мы собирались на званый ужин, вежливо поинтересовался дракон.
– Кажется, в порядке, – я чуть тряхнула носком левой ноги, проверяя, и осталась довольна. Больше не было того странного ощущения онемения в мышцах, что накрыло меня после полета.
– Вот и отлично. Нас ожидает прогулка. Но сперва поедим, – произнесено было так решительно, словно у меня имелись на этот счет возражения.
Глава 5
Город мне понравился. Он не был вроде бы тем же, каким я его помнила, но за последние годы он все же изменился. Фонарей стало больше, фасады домов выглядели, словно вымытые. Яркие, чистые, с красивыми цветами на окнах и у дверей. Даже вывески лавок, мимо которых мы шли, смотрелись новыми. С города стряхнули пыль, и он сиял жизнью. Несмотря на вечер, на довольно поздний час, в который дома уже все было закрыто, кроме таверны, где собирались мужчины после тяжелого дня, все окна сверкали огнями. Лавочники и не думали закрываться, а по улицам, где парочками, где по одному или группами, ходили люди. Умопомрачительно пахло из пекарни, у входа с которой стоял выносной лоток и толпились дети.
– Почему они гуляют одни? – я с сомнением и некоторой тревогой указала на двух девочек, лет восьми, что покупали крученые булки и хихикали при этом.
– А что тебе не нравится? – с удивление проследил за моим взглядом Рехан. Для него все было в порядке.
– Они же совсем еще маленькие, – не отставала я, оглядывая улицу в поисках нерадивых родителей.
– Город безопасен, – сообразив, что именно мне не понравилось, строго и спокойно проговорил дракон. Остановившись, он обвел ладонью видимое нами пространство, словно пытался охватить всю длинную улицу. – Здесь повсюду понатыканы сигнальные артефакты и гуляет стража под прикрытием. После того, как несколько лет назад выкрали Родарию Плесвик, ныне супругу Хейзеда Черного, порядок пересмотрели полностью. Так что дети могут гулять где им угодно. До определенного времени. Потом для них комендантский час, потому что дети должны отдыхать в своих постелях без тревог.
– А если кто-то не доберется домой? Или родители работают в ночную смену? Я знаю, что в столице есть такие цеха.
– Конечно. Ткацкое производство не останавливает станки. Как и некоторые другие. Но за это тоже не переживай. У нас довольно строгая система контроля за благополучием детей. Если ребенку не с кем остаться, служба контроля