– Мне кажется, ты все напутала.
– Вот и проверим. Драконы, знаешь ли, такие собственники. А Рехан, приведя тебя сюда сегодня, едва ли не табличку над твоей головой повесил: мое. Не веришь? Вот и посмотрим. Может, правда, он сам еще ничего не понял. Мужчины, пусть и драконы, иногда такие тугодумы, что их нужно подталкивать. Думаешь, наш прежний Владыка просто так, за одно мгновение решил, что Ясена-ведьма его судьба? Ха! Как бы ни так! Ему пришлось ее почти потерять, чтобы расставить приоритеты и понять, что эта женщина важнее не нужной ему короны.
– Я помню эту историю. Говорили, что она его приворожила, – Вилка отворила двери и предложила мне выйти под свет вечерних фонарей. Незаметно на улицы города опустился вечер, пока мы приводили себя в «достойный вид».
– Если бы. Душу украла, это так. Но как я поняла, она этого не хотела. Но так уж вышло. И теперь все счастливы. Шалдар оказался хорошим Владыкой и его супруга подходит на роль нашей правительницы куда больше ведьмы, несмотря на то, что не драконица, а просто женщина.
Вилка захлопнула дверь, не утруждая себя замком, и спустилась по лестнице легко, словно была в обычных сандалиях. Я так резво последовать ее примеру никак не могла, осторожно спускаясь и держась за перила.
– Нам далеко? Не уверена, что мои ноги вынесут долгую прогулку, – призналась, пытаясь найти баланс и равновесие в этой великолепной, но непривычной обуви, что мне выдала новая знакомица.
– Всего квартал. Даже устать не успеешь. Зато попривыкнешь к новому… состоянию, – хихикнула Вилка, явно намекая на мое не совсем полное одеяние.
– Думаю, что к тому моменту, как мы доберемся до этой самой «Гущи», я передумаю и вернусь за недостающими… деталями, – честно призналась я, не слишком веря своей решительности.
– Ну нет, уже поздно, так что расслабься и получай удовольствие, – неожиданно строго велела девушка, подхватывая меня под локоть. – Я тебя поддержу, а там передам с рук на руки Рехану. Все будет великолепно, поверь мне.
Вариантов у меня и не было. Я не посмела бы ворваться в дом драконицы без разрешения. И дело было вовсе не в возможной защите, что непременно должна была стоять на ее дверях. Воспитание в этот миг сыграло со мной не самую добрую шутку. Так что, подстраиваясь под шаги Вилки, я шла с ней рядом, направляясь в какое-то странное место с не менее странным названием. «Гуща».
Небольшая, светящаяся вывеска и высокие столики прямо на улице, рядом с которыми стояли непривычно одетые молодые люди. Все это появилось, как и обещала драконица, стоило нам только завернуть за угол. Из высоких стаканов резного стекла, они потягивали что-то дымящееся, громко переговариваясь и смеясь. Серебристые камзолы, непривычной длины, убранные в хвост волосы, черные брюки. И изобилие цепей, свисающих со всех деталей одежды.
– Почему такой выбор нарядов?
– В память о том времени, когда каждый из нас был привязан к башням Гарнизона. Когда были черные прорывы с той стороны. Мы были слабее, и каждый был обязан по первому зову явиться на защиту страны, – тихо, мрачно произнесла Вилка, словно эти воспоминания были для нее все еще тяжелы.– Да, большую часть работы на себя брали Ткачи и Ищейки, но каждый дракон был, словно цепями, прикован к этой повинности. Мне всего один раз пришлось держать небо, когда больше было не кому, когда прорывам вынесло почти весь основной Гарнизон. И было это больно, тяжело… и по-настоящему страшно.
Вилка передернула плечами и потерла руку через куртку, словно там отозвался болью старый шрам. Но долго грустить эта девушка словно не умела. Улыбка осветила ее лицо, морщины тревоги разгладились. Она снова была весела и беспечна.
– Но это время прошло. Теперь у нас период расцвета и благополучия. И мы пытаемся из этого выжать все, на что способны. Правда, наше поколение почти не знает, как делать это правильно и действуем мы больше по наитию. Но пока вроде бы как получается.
– То, что я вижу в столице, дает надежду.
– Не переживай, со временем доберемся и до периферии. А теперь давай наслаждаться спектаклем!
Девушка расправила плечи, улыбка стала шире, будто она на самом деле собиралась выйти на подмостки театра.
– О, Вилка! Не ждали тебя сегодня! – обернулись к нам один из парней, которых мы обсуждали за мгновение до этого.
Глава 7
Дрконица широко раскинула руки и обнялась с молодыми людьми.
– Очень рада вас видеть. И да, я не планировала приходить. Но моя новая подруга немного стесняется, так что оставить ее одну я никак не могла, – Вилка отступила от друзей и подхватив меня под локоть, подтянула ближе. – Знакомьтесь, это Исла. Редкий мастер витражей.
– Витражей? Мы слышали, что владыка что-то затеял, но не думали, что дело серьезное. Только не говори, что ты нашла умельца, который восстановит розу.
– Я? Не имею к этому ни малейшего отношения, – игриво ахнув рукой, пренебрежительно отозвалась девушка. Я же с некоторой завистью. Наблюдала за ней: такое яркое выражение эмоций, без какого-либо смущения было мне внове и не знакомо. – Это все Рехан. Он нашел нашу Ислу. И надо сказать, было это не просто.
– О! Ты же расскажешь нам эту историю?– молодые люди, красивые, холеные, словно породистые лошади, с интересом поглядывали на меня, явно рассчитывая услышать какую-то если не тайну, то определенно нечто интересное.
– Когда-нибудь, – не обещая и не отказывая, прикрыла глаза довольная собой Вилка. Я не понимала ее мотивов, но в разговор встревать не торопилась. Пока этого от мен не требовали, хотелось как можно дольше оставаться молчаливой спутницей драконицы.
– А пока нам пора. Наш жду, как вы понимаете.
– Конечно. Тебя везде ждут. А в компании такой интересной и прекрасной подруги… – дракон не закончил фразу, склонив голову и оставив комплементы висеть в воздухе.
Но, кажется это было именно то, на что рассчитывала Вилка.
– Идем, – утягивая мня к лестнице, тихо проговорила Вилка. –Мы сделали, что нужно. Теперь все только и будут, что обсуждать тебя.
– Но ты сказала не правду,