– Юнхо, – отец говорил теперь мягче, явно приложив для этого усилие, – ты же умный мальчик, ну к чему такие сложности каждый раз? Можешь ты мне объяснить?
– Отец, ты всегда учил меня, что, выбрав путь, следует идти по нему уверенно, – негромко отозвался Юнхо. Ан Минджун открыл рот, чтобы возразить, но промолчал и жестом попросил продолжать. – Возможно, я совершаю ошибку… Но ты учил также, что ошибки – это часть пути и они помогают нам расти.
Отец молча смотрел на него поверх очков. Юнхо улыбнулся ему, мягко сказал:
– Разреши мне ошибиться. Я не буду чувствовать себя успешным, если не ощущаю под ногами твёрдую землю. Разреши мне делать выбор, чтобы я чувствовал себя достойным тебя и нашей фамилии.
Ан Минджун опустил голову, и Юнхо не мог видеть его глаз. Он терпеливо ждал.
– Юнхо. – Отец наконец посмотрел на него, но Юнхо не мог понять, что выражает его взгляд. – Я понимаю тебя. Но не могу принять, что ты, мой единственный сын, уходишь всё дальше. Это разбивает мне сердце.
Как и мне, отец.
– Надеюсь, в следующий раз ты окажешься посговорчивее. Можешь идти, ты вроде спешил.
Юнхо поднялся на ноги, сглотнул комок в горле. Негромко проговорил:
– Отец.
Ан Минджун кинул на него вопросительный взгляд.
– Если я стану руководителем Управления, ты будешь доволен?
Кажется, отец был удивлён этим вопросом. Юнхо никогда не затрагивал эту тему и только иногда размышлял о возможности подобного карьерного роста. Не то чтобы ему этого хотелось – он представлял объёмы бюрократического хаоса на этом уровне, – но раз уж это необходимо, чтобы заслужить уважение отца…
Ан Минджун наконец медленно кивнул, глядя на сына.
– Пожалуй, я не буду стыдиться, – негромко ответил он. Юнхо улыбнулся:
– Тогда я буду усердно трудиться, чтобы достичь этого.
Он поклонился отцу и вышел из кабинета. Грудь жгло от обиды, а ещё грозила атаковать печаль, но Юнхо привычно задвинул их как можно глубже, пообещав себе, что подумает позже и непременно найдёт способ выпустить эмоции наружу без вреда для окружающих и самого себя.
От неприятных размышлений отвлёк звук входящего сообщения. Юнхо вытащил телефон, открыл сообщение.
«Ещё один труп».
– Прекрасно, – прокомментировал Юнхо не без жёлчи и со спокойной совестью пошёл прощаться с мамой.
Утро выдалось так себе. Оставалось надеяться, день будет лучше.
_____
Одним из самых раздражающих чувств Мингю уверенно назвал бы смутное ощущение, что от тебя что-то скрывают. Вроде бы все двери открыты, заходи, изучай, убеждайся, что всё прозрачно… но при этом как будто за спиной сгущаются все тени, которые должны бы окружать. И стоит повернуться, как они неуловимо быстро перетекают снова за спину. И так до бесконечности.
Мингю терпеть не мог, когда не получалось объяснить что-либо с точки зрения логики. Материалист до мозга костей, он не верил во всякую чушь вроде духов, инопланетян, монстров. Поэтому он ощущал лёгкое раздражение после странных событий в квартире пропавшего детектива, а потом – под мостом Чхонхо и надеялся найти ответы на свои вопросы, пока не накопились новые загадки (как оно частенько и бывает).
Когда его без всякой бумажной волокиты приняли на работу в участок, он был немного обескуражен, но очень рад. Тот факт, что пока он числится только уборщиком, Мингю не особо волновал: довелось побыть и кассиром, и охранником.
С коллегами по отделу он знакомился постепенно, как и с местными порядками, и вроде бы всё было привычным, обычным, неопасным… Словно бы ненастоящим.
– Что ж, – пробормотал он, остановившись перед входом в участок и разглядывая большие буквы на фасаде здания, – разберёмся по ходу дела.
Первой задачей в списке важных дел он поставил визит в лабораторию и направился туда, использовав пропуск. В кармане, тщательно запакованная в прозрачный файл, лежала шерстинка таинственной собаки, найденная на воротнике куртки.
В лаборатории оказался только молодой человек крайне болезненного вида, худой и с тенями под глазами. На Мингю он посмотрел сонно-удивлённым взглядом, и Мингю даже заподозрил, что парень не так часто вообще выбирается наружу. Он пригляделся к хозяину лаборатории, пытаясь определить его возраст и решая, как следует обращаться к нему. Нерешительно произнёс:
– Привет, – и когда лаборант вяло помахал рукой в ответ, уже смелее продолжил: – Меня зовут Ким Мингю, я только начал работу.
– Здравствуй, Ким Мингю, – отозвался лаборант неожиданно глубоким голосом, протиснулся между столами и протянул руку. – Я Сон Тэхён, главный в этой обители.
«Значит, он старше», – мелькнула мысль у Мингю, и он неловко дёрнулся, чтобы приветствовать старшего хотя бы лёгким поклоном, но Сон Тэхён величавым жестом остановил его:
– Оставь. Что там ты принёс в клювике? – Он протянул руку.
Мингю немного растерялся и не сразу вытащил файл из кармана. Сон Тэхён издал смешок:
– А потом будешь стоять над душой и ждать результатов, да?
Мингю неожиданно для себя кивнул, и лаборант хмыкнул, принимая файл:
– Новичок, сразу видно. Обычно сюда отправляют кого не жалко, с наказом не возвращаться без ответа. Представляешь, сколько им приходится ждать? Вон там, – он махнул рукой в сторону стены, у которой Мингю заметил столик и пару стульев, как в кафе, – можешь посидеть, кофе там попить, подремать…
– А побыстрее? – Вопрос вырвался сам собой, Мингю тут же закрыл рот, чтобы не нарваться на отказ. Привыкший к простоте обращений в США и Канаде, он частенько ловил себя на том, что его манеры наверняка кажутся грубыми и вульгарными. Мингю решил внимательно наблюдать за поведением окружающих и тщательно обдумывать свои слова, но привычка пока брала своё.
Сон Тэхён, однако, только усмехнулся и поманил за собой, к ярко освещённой зоне:
– Попробуем, торопыга. Ты из какого отдела?
– Девятый. – Мингю осторожно пробрался между столами, заваленными всяким оборудованием и бумагами, следуя за лаборантом к его рабочему столу.
Сон Тэхён посмотрел на Мингю уже с бо`льшим интересом, поднял бровь:
– Новичок, значит? И какой у тебя уровень? – не дожидаясь ответа, он аккуратно вытянул из нагрудного кармана формы удостоверение, всмотрелся в крохотную и почти незаметную циферку в нижнем правом углу. – Ага, третий… – Он покивал своим мыслям, наморщил лоб, словно решая какой-то важный вопрос, и наконец сказал: – Давай так. Не уверен, что могу выдать тебе результат экспертизы, каким бы он ни был,