помочь в этом отношении. Если бы Дженнифер смогла улучшить свои показатели к концу семестра, то меня даже можно было бы убедить написать сопроводительное письмо в ее интересах. Хочу подчеркнуть, мисс Дэниэлс, что я верю в вашу дочь. Я вижу в ней себя в ее годы, если мне позволительно так выразиться. Она возражает авторитетам, когда имеет такую возможность, и она противится нормам общества, которое весьма нуждается в том, чтобы стать лучше, делать больше. Кто знает, ваша дочь в один прекрасный день вполне может занять место в государственном учреждении и изменить политику, направив таким образом мир на лучший путь. Для нее нет пределов, она может подняться на любую высоту. Но я опасаюсь, что ее очарование фильмами ужасов может направить ее энергию в какое-нибудь другое русло. В качестве примера прилагаю ксерокопию ее недавней попытки получить дополнительные баллы, озаглавлена ее работа была «Слэшер 101», а написана так, будто учитель она, а не я, кроме того, она высказывала предположение, что я только теперь могу ожидать появления «Слэшера 102» и т. д. и т. п. Хотя ваша дочь вполне может когда-нибудь заменить меня и мое поколение, как оно и должно быть, я предупреждаю вас, что такое самомнение в ее возрасте может привести к большему сопротивлению, чем нам хотелось бы. Скажу несколько слов и о работе, претендовавшей на дополнительные баллы. В ней, как вы можете убедиться, она находится на мостках, которые на самом деле являются местной пристанью, и она оттуда видит, как в озере тонет мальчик, и там с ней собрался весь город, и мы все только смотрим, мисс Дэниэлс. Но ваша дочь в этой работе, претендующей на дополнительные баллы, должна была написать о греческой драме и философии (поскольку в древних драмах актеры надевали маски, Дженнифер использует этот факт как основание для перехода к ее кинофильмам), и она единственная из всех нас бросилась к тонущему мальчику и вытащила его на берег. Я, конечно, ценю героические усилия и самопожертвование, но озабочен тем обвинительным приговором, какой ваша дочь выносит Пруфроку, мадам. Почему из всех взрослых, из всех помощников шерифа, из всех учителей и даже нескольких воспитателей из лагеря «Уиннемакка» неподалеку только она проявила участие к бедственному положению мальчика? Не следует пройти и мимо туриста, которого она помещает в эту толпу, а я считаю его реальным туристом, которого она встретила на пристани или в городе. Она говорит, что если тонет друг или родственник, то он становится этаким «Брэдом Уэсли». У этого туриста на плече сумка с клюшками для гольфа, как его описывает ваша дочь, а на шее болтается дорогая камера, и Лонни с заправочной станции, похоже, опекает его. Я упоминаю его только для того, чтобы привлечь ваше внимание к тому факту, что вам, видимо, следует ограничить прогулки вашей дочери по городу, чтобы исключить ее встречи с заезжими авантюристами, которые сегодня здесь, а завтра их и след простыл. Я предвижу ее блестящее будущее. Ей будет принадлежать мир, если она захочет. Она умна, любопытна, и если только она будет отдавать домашней работе столько же времени, сколько она отдает прочим своим хобби и интересами, тогда ее успехам не будет пределов. Через мои руки прошло немало школьников, включая вас и вашего бывшего мужа, но я без колебаний могу сказать (никого не хочу этим оскорбить), что у Дженнифер Дэниэлс самый большой потенциал из всех них. Если бы у меня были свои дети, то я был бы счастлив, если бы один из них проявлял столько любопытства, ума и целеустремленности, как Дженнифер.
Если вы хотите поговорить о дальнейшем участии вашей дочери во всемирной истории, то я к вашим услугам.
Спустя два ноябрьских дня последняя девушка приходит перекусить к скамье у озера. Она закуривает сигарету, пепел стряхивает себе в ладонь и напряженно думает обо всем. Ее правая рука – рука Франкенштейна, но швы зарастут, а кость была всего лишь поцарапана, что же касается шрамов, то ее это мало волнует.
Шрамы доказывают, что ты жила.
Так ей всегда говорила ее подруга в тюрьме, так она будет говорить и в будущем, когда выйдет на свободу через шесть лет.
Девушку больше не трясет от отсутствия химии, это может подождать.
Она делает глубокие затяжки и держит, держит дымок и следит за покачивающимися на волнах бумажными корабликами.
Главная улица у нее за спиной усыпана мусором. Лоси, которые переплывали озеро, спасаясь от пожара, подплывали к пристани, они были испуганными и похрапывали. Они не спешили подниматься в гору, они бодались и лягались, топали копытами и кричали, выпускали злость на этих двуногих, которые губят долину.
«Бегите», – говорит девушка с временными розовыми прядями в ее длинных черных волосах, каждый раз проходя мимо разбитых окон, машин с помятыми капотами, высокого коричневого пикапа бывшего шерифа, который стоит там, где он его оставил, после того как пересек озеро в последний раз.
Причина, по которой никто пока не наводит порядка на Главной улице, в том, что все жители города в лесу под плотиной. Там потерялась маленькая девочка, и медиаимперия предложила солидное вознаграждение, чтобы привлечь охотников за сокровищами со всего света. О пропавшей маленькой девочке они узнали через девушку, которая курит сигареты на скамейке, после того как та наконец проверила телефон своей лучшей подруги и увидела смазанное изображение того момента, когда похититель девочки, наткнувшись на смазанную женщину в белом, уронил девочку на землю и поспешил скрыться в лесу.
Благодаря вознаграждению Пруфрок снова стал местом, привлекательным для туристов. Лес днем и ночью заполнен людьми. Снова склон горы по ночам мигает неожиданными точечными вспышками света. Бумажные кораблики покачиваются на воде под пристанью, которую использовали для поисков мальчика, потерявшегося в озере, теперь ее используют для поисков этой маленькой девочки, которая тоже потерялась.
На данный момент нашли только останки охотинспектора – во всяком случае, его бледную ногу в туристском ботинке у давно убитого белого «Форда Бронко» – и обезвоженного благодарного пилота вертолета с глазами чистейшей голубизны. Но маленькой девочки так и не обнаружили.
Еще не нашли прогнившую, просевшую хижину в лесу под односкатной крышей, образованной гигантским деревом, упавшим много лет назад. Но, кажется, на Хеллоуин во всей долине то тут, то там возникали очаги пожара? Было дело, безусловно, было. Может быть, один из этих плавающих по воздуху огоньков опустился на хижину и сжег ее дотла, тлеющие угли упали
