В столовой было тепло, пахло жареным мясом и чем-то сладким. Мало кто сидел за столами, погода и время сделали своё дело. Но зато мой любимый столик у стены был свободен, и я уверенно направилась в его сторону.
– Кабан, утка или оленина? – спросила я не оборачиваясь, уже подбирая поднос.
– Хочешь заранее знать, куда яд добавить? – с недоверием в голосе спросил демон.
– Хочу знать, что ты сейчас будешь есть, – фыркнула я. – Не надо из меня чудовище делать.
– Ладно-ладно, – поднял он руки, будто сдавался. – Раз мне сегодня подает огненная леди, то пусть будет изысканная оленина.
– Из изысканного здесь только компания, – бросила я, накладывая на тарелки мясо и овощи.
Поднос, конечно же, сунула в руки демона и пошла к столу. И в тот момент, когда Андрас поставил поднос на стол, я почувствовала их приближение. Знакомое покалывание под кожей, как предупреждение: «Готовься, сейчас будет весело».
– Надо же, картина века! Демон в подавальщицах у человеческой девушки. Я что, перебрал с вином?
– Нет, друг мой. Хоть это и выглядит, как сказка, но уверяю тебя – твои глаза не лгут.
Не нужно даже поворачиваться, чтобы понять, кто это. Бездна… А я только резерв восстановила, артефакт разрядила.
– Надо же, говорящая дворняжка. За косточкой пришла? – в отличие от меня, Андрас уже повернулся к незваным гостям.
Я не спешила, плела заклинание «Силки». Безобидное, максимум выговор, но эффектное: свяжет их крепко, чтоб неповадно было.
– Следи за своим языком, – раздался угрожающий голос чернявого.
– Следи за своей псиной, Рианс, —тон Андраса не обещал парочке ничего хорошего. – Иначе я хорошенько подправлю её шкурку.
– Мальчики, вам тут что, мёдом намазано? – я резко развернулась и лучезарно (насколько умела) улыбнулась.
Заклинание было готово и могло их спеленать в любой момент, стоит только прошептать последнее слово.
– Или в прошлый раз я недостаточно ясно объяснила, что не надо ко мне приближаться?
– Ууу, я смотрю, огонь не выжег твой мерзкий характер, – синие глаза впились в мои, как копья и…
Да как это работает?!
Воздух снова исчезает. Грудь сжалась, дыхание сбилось. Как будто нырнула с головой, а всплыть не могу. На миг мне показалось, что и он что-то почувствовал – его взгляд стал странным. Но всё тут же исчезло под привычной маской.
– Зато он сможет выжечь твое личико, недооборотень, – я усмехнулась и облокотилась на стол.
Вот теперь в его глазах точно недоумение.
– Как ты меня назвала?
– Слух подводит? – вмешался Андрас. – Так я могу повторить. Забирай свою собачонку и проваливайте.
– Боюсь тебя огорчить, демон, – последнее слово синеглазый произнёс с презрением, – но академия – не твоя территория. Не понимаю, что ты вообще здесь забыл.
– Как и ты, – Андрас сделал шаг вперёд и встал вполоборота, прикрывая меня.
– Золотце, может, ты угомонишь своего…хм…любовника? – видимо, Никласу надоело быть наблюдателем, и он решил принять участие в спектакле, только вот реплику выбрал неподходящую.
– Vincula, – прошептала я, завершая заклинание.
Преимущество «силков» в том, что если ты заранее не готов к атаке, то потом что-то делать уже бесполезно.
– Какого… – Рианс не успел закончить фразу.
Его тело, как и Никласа, скрутило в воздухе, и они с глухим звуком рухнули на пол, связанные магическими нитями. Красиво так, художественно. Как подарок на праздник.
– Сними заклинание! – рявкнул Никлас, дёргаясь в ловушке.
– Конечно. Как только научитесь выбирать выражения и уберётесь от моей скромной персоны, – я легко присела рядом, глядя на них сверху вниз.
Краем глаза заметила, как кто-то выскочил за дверь столовой. Значит, скоро здесь будет преподаватель или сам ректор, нехорошо.
– Астрид, это надолго? – донёсся голос Андраса из-за плеча.
– Было бы надолго, но нас уже сдали. Скоро здесь будет кто-то из преподавателей. Надо ускоряться, – я вытащила из сапога кинжал, любимый, проверенный.
Лезвие скользнуло по щеке желтоглазого не прорезая кожу, но достаточно близко, чтобы напрячься.
– Последнее предупреждение: не лезьте ко мне. Иначе придётся долго зализывать раны, – клинок сместился к его бедру. – И последствия запомнятся надолго.
– Ты переходишь границы, – это был уже напряжённый голос синеглазого.
Я нехотя перевела на него взгляд – и не пожалела. По скулам недооборотня ходили желваки, чуть прищуренные глаза метали молнии, губы сложились в напряжённую линию, брови сведены, между ними пролегла глубокая складка. Застывшая угроза. Красив, ничего не скажешь. Даже слишком. Я бы и засмотрелась, но не тот момент, не та обстановка, да и в руках кинжал, не зря же я его доставала.
– Границы? – я наклонилась ближе, и лезвие легло ему на щёку, повторяя ту же самую ласковую, почти дразнящую траекторию, что и с оборотнем. – Их с завидным постоянством переходишь ты и твой дружок с хвостом. Но, странное дело, тебя это почему-то не тревожит.
Пальцы крепче сжали рукоять кинжала. Не для удара – для акцента. Вплотную поднесла его к его глазу.
– Напомнить, что я обещала сделать с твоими глазами, Рианс? Или сам вспомнишь?
Он не отвёл взгляд. Но в их синеве что-то мелькнуло.
– Астрид, – осторожно позвал Андрас.
Видимо, он был уверен, что я сейчас займусь выкалыванием глаз.
Спасибо, конечно, за веру, но я не законченная идиотка.
Хотя… кто знает, как бы я поступила, будь сейчас не в академии.
– Андрас, – повернулась к нему, давая возможность прочитать всё, что думаю, без слов. – Я только один, для профилактики, – ласково добавила, но взгляд был куда красноречивее: «Это игра, демон. Не мешай мне выигрывать».
Он понял. Кивнул едва заметно. Я уже развернулась обратно к своей «жертве», чтобы закончить спектакль (может, парой слов, может, лёгким порезом по самолюбию), как вдруг меня резко схватили за запястье.
Пальцы – горячие, крепкие. Рывок. И я уже знала, кто это. Даже не глядя. Потому что воздух сам вокруг него будто изменился: сгустился, задрожал.
– Пора поговорить, – жесткий приказ и прежде, чем я успела что-либо сказать (что-нибудь очень острое и очень грубое), меня затянуло в переход.
Перемещение длилось не дольше удара сердца.
Мы с недооборотнем оказались посреди пустыря под ливнем. Дождь бил в лицо острыми каплями, вынуждая щуриться. Слева темнел лес, справа мерцал огнями город и громоздилась академия.
Я промокла за секунду. Рубашка прилипла к телу, мокрые волосы прилипли к лицу. Вскинув голову, я огляделась и с раздражением спросила:
– Как ты выбрался? – голос тонул в громовых раскатах, пришлось говорить громче. – Удачное место для «поговорить». Идеально подходящее для убийства. Без свидетелей.
– Да кому ты нужна, чтобы тебя убивать, – фыркнул он. Волосы мокрые, в глазах мечутся отблески молний. – Я действительно хочу поговорить без криков и