Не дожидаясь моего ответа, он все-таки наполнил бокал и протянул мне. Я, вздохнув, приняла. Лео остался стоять рядом, по его лицу было видно, что он хочет что-то сказать, но не решается. Я вопросительно взглянула на него.
— Ваши друзья: Лионель и Карина, они поспешно покинули сегодня имение, — начал он издалека.
— Да, — ответила я, — мой муж и Лионель… Они… немного повздорили. А, ты, смотрю, хорошо осведомлен.
— Быть в курсе того, что происходит в особняке — моя работа, — осторожно продолжил он, слегка поклонившись. — И известно мне, конечно, не все, но кое-что я знаю… — тут мой телохранитель замялся, переступая с ноги на ногу, а потом, словно решившись, уверенно продолжил: — К примеру, я знаю, Миледи, что вы не Элизабет.
Бокал выпал из моих рук, и мы оба уставились на то, как алое пятно медленно растекается по белоснежному махровому ковру. Через какое-то время, словно очнувшись, одновременно с ним мы опустились вниз и потянулись за осколками. Все произошло очень быстро, и наши руки случайно встретились. А может быть и вовсе не случайно. Лео крепко сжал мои пальцы, ставшие ледяными от охватившего меня страха.
— Не бойтесь! Я не выдам вас, госпожа. Можете всецело мне доверять! — с чувством произнес он, заглядывая в глаза.
Быстро взяв себя в руки, я гордо выпрямилась. Пересекла комнату и опустилась в мягкое кресло, закинув ногу на ногу. Голубоглазый блондин наполнил новый бокал и услужливо протянул мне, невольно скользнув взглядом по оголившимся коленям.
— Как ты узнал? — наконец смогла произнести я, жестом показав, что он может налить себе тоже. Чуть помедлив, Лео согласился.
— Последние три года я был очень… близок с хозяйкой, и знаю ее всю до мелочей. Ее характер, привычки, жесты, выражения… И могу сказать наверняка, что вы — не она.
— А если это результат стресса после нападения? И я просто немного не в себе? Сотрясение мозга? Помутнение рассудка? Ведь такое возможно! Тем более, что внешне…
— Внешне вы идентичны, — согласился Лео, — та же родинка на груди и чуть заметный шрам на коленке… Никому даже в голову не придет сомневаться. Вот только я вижу, что «начинки» у вас разные…
— И как ты можешь это видеть? — усмехнулась я, открыто глядя ему в лицо.
— Знаете ли вы, Миледи, что глаза — это зеркало человеческой души? Так вот, они у вас разные… я имею ввиду души… Не буду мучить расспросами: кто вы, откуда и что здесь делаете…? Расскажете, когда будете готовы. Просто знайте, что в моем присутствии вам не нужно претворяться. А еще можете всецело рассчитывать на мою поддержку и помощь.
Я смерила собеседника оценивающим взглядом, пытаясь понять, чем может грозить разоблачение. Если честно, то ждала каких-либо условий с его стороны, требований, элементарного шантажа, но, похоже, парень был благороден и честен в своих помыслах.
— Что ж, помощь мне действительно не помешает, — помедлив, ответила ему я. — И спасибо, что не требуешь подробностей. Сейчас было бы очень сложно объяснить, что со мной происходит… Будь уверен, что ничего плохого я не замышляю, просто нахожусь в ловушке обстоятельств, — какое-то время мы молчали, по-новому глядя друг на друга, но при этом думая каждый о своем. Первой нарушила тишину я: — Как думаешь, мой муж… вернее Кристиан, он тоже понял, что я… другая?
— О! На этот счет можете быть спокойны. Уверен, он даже не догадывается, — поспешил успокоить меня Лео. — Хозяин редко общался с супругой, а последние несколько лет вообще не появлялся в женском крыле.
«Интересно, зачем же он тогда сегодня заходил в мою спальню…?»
Глава 12. Чешуя, хвост и крылья
Элизабет
«Интересно, зачем же он тогда сегодня заходил в мою спальню…?» — подумала я, а вслух спросила: — Тебе известно, что случилось между Кристианом и Элизабет? Почему у них такие холодные отношения?
— К сожалению, этого я не знаю. Все произошло еще до того, как госпожа призвала меня служить ей.
— И что же, она никогда не рассказывала тебе об этом? Ты же сказал, что вы были близки.
Лео усмехнулся по-доброму, как только он умел это делать, подошел и присел у моего кресла.
— Мы были близки с ней не в этом смысле… — тут он немного смутился. — Я имею ввиду, что мы никогда не беседовали с ней по душам… Вернее, мы вообще никогда с ней не беседовали… Не гоже госпоже вести разговоры с прислугой!
Тут уже смутилась я, и чтобы скрыть это, встала и подошла к окну. Красавец блондин скользнул тенью следом.
— Можно я задам тебе еще один вопрос, который, наверное, покажется странным… — спросила, переводя разговор совсем в другое русло.
— Конечно, Миледи, я весь к вашим услугам! Расскажу все, что знаю.
— Тогда скажи мне… — какое-то время я медлила, подбирая нужные слова, но так и не найдя ничего более подходящего, выпалила напрямую: — Почему про Кристиана говорят, что он не человек?!
Я сама удивилась нелепости сказанного, но Лео совсем не смутился. Улыбнувшись, он просто ответил:
— Наверное, потому, что он — Дракон.
— Дракон…? — озадаченно повторила я.
— Разве, госпожа никогда не слышала о драконах? — в свою очередь удивился мой собеседник.
— Почему же, — выдала я, — читала в сказках, что это большие такие существа с чешуей и хвостом…
— Ну, да, — ответил Лео. — Все правильно.
— Что значит: «все правильно»?! — воскликнула я. — У него правда есть чешуя и хвост?!
Блондин громко рассмеялся, восхищаясь моей наивностью.
— Еще и крылья, — подтвердил он. — Лорд Кристиан де Кроу принадлежит к старинному роду Северных Драконов. И во время эмоционального пика, не важно положительного или отрицательного, у него, как и у всех других представителей этого вида, могут проявляться признаки второй ипостаси. Чаще всего это глаза с