— А ты почему до сих пор голый? — попеняла лисичка. — Сам же сказал приготовиться.
— И правда, подержи пока штурвал. — Доверив ей корабль, сам прошёл через те же процедуры. В кабине я оказался уже после гиперпрыжка, сразу посмотрев на изменившуюся карту.
В пути мы сознательно держались вдалеке от любых источников сигналов, указывающих на обитаемые миры. Пока не время выходить на контакт с другими цивилизациями или сражаться с пиратами. Наша яхта могла одинаково не понравиться и пограничникам, и космическим разбойникам, лучше избегать неприятностей.
Так вот, через неделю космической пустоты было немного странно видеть огромную станцию, висящую неподалёку от явно обитаемой планеты.
Перед глазами вспыхнуло системное уведомление:
Вы находитесь в зоне действия станции «Легиона». Вам доступна материализация товаров и другие наши услуги. Добро пожаловать в систему Эксинус. Желаете справочную информацию?
У меня чуть глаза на лоб не полезли. Все попытки узнать подробности о месте, куда мы летим, с треском провалились. Ни Фридрих, ни Кайро, ни Ангамор не смогли ничего вынюхать. А тут любимая корпорация предлагала всё рассказать за просто так! Чего ж ты раньше молчала?
Легионер Цезарь, мы не располагали точными данными, куда вы направляетесь. В виду присутствия в системе Эксинус нашей станции, вам доступна справочная информация. Желаете приобрести за сто кредитов?
Ха, опомнились! Или скорее это щелчок по носу, нечего возмущаться на пустом месте.
Валькирия поспешила спрятать нашу яхту за крупным астероидом, чтобы нас не засекли с планеты. Пока можно повисеть на одном месте и изучить данные, которых оказалось немало.
Раньше в системе Эксинус находилось довольно развитое государство. Федеративная республика, населённая четырьмя расами: людосвиньями (разновидность гораздо больше и сильнее, чем у Дональда), русалками, коренастыми обезьянами с уродливыми горбами и кем-то вроде гарпий. Столь разные виды удивительно неплохо уживались на одной планете, совместно развивая космическую программу. Они добрались до ближайших систем, колонизировав там три планеты, итого четыре обитаемых мира.
Появление Легиона всё испортило. Новость о приближении Роя непобедимых чудовищ вызвало неуправляемую панику. Рынки обрушились, миллионы людей потеряли работу, произошёл коллапс экономики. Чудом обошлось без мировой войны.
Правительству с трудом удалось стабилизировать ситуацию, было введено военное положение, верфи круглосуточно клепали новые корабли, центральный мир готовился к обороне.
Через несколько лет случилось непоправимое — элиты бежали. Частично эвакуировали столицу, бросив остальных на произвол судьбы, всего спаслось около четверти населения.
Подавленная было анархия вспыхнула с новой силой, некоторые военные моментально превратились в пиратов, разграбляя всё, до чего могли дотянуться. Их отсталые корабли не могли прыгать на далёкие расстояния, вот и кошмарили собственные миры и ближайших соседей.
Им противостояли сохранившие видимость контроля бывшие коллеги и промышленники, обычные люди просто пытались выжить. Лучше всех устроились те, кто захватил верфь, они продолжили выпускать корабли, продавая их всем заинтересованным сторонам. Жуки должны были прибыть через пару лет, соответственно мечтой каждого обитателя системы было накопить на перемещение куда подальше.
— Кочевники, вторая версия, всем бы им перегрызла глотки, — агрессивно рыкнула лисичка. — На что они надеются⁈
— Думаю, тут должны остаться контрабандисты, может быть Легионеры, готовые за большие деньги помочь с эвакуацией. Опять-таки можно повывозить бесхозные ресурсы.
— Тут есть интересная заметка… — я приблизил изображение станции Легиона, чёрные корабли около неё сильно напоминали стандартные патрульные крейсеры Федерации. — Они не отсюда, охраняют станцию от посягательств, там официальная безопасная зона.
— Мы можем туда причалить? — оживилась Валькирия. — Это хорошо, а то меня совсем не радует перспектива постоянно ожидать нападения пиратских корыт.
— Смотри, накаркала! — Фокси показала на вспыхнувшую на радаре красную точку. Неизвестный корабль приближался к нам на большой скорости, по размерам он превосходил нашу яхту раза в два. — Сейчас появится на камере… они это серьёзно⁈
Несомненно нас пытались взять на абордаж, иначе зачем кому-то приваривать к корпусу огромные ржавые клешни? Пиратское судно выглядело крайне несуразно, его словно сварили из кучи других кораблей, заплатка на заплатке.
— У него жутко устаревшие но мощные орудия, нам лучше не вступать в перестрелку, — эльсийка опытным глазом уловила главное.
— Согласен, ни к чему портить трофей, — подмигнул ей. — Пошли одеваться. Сейчас они выйдут на связь. Фокси, сможешь изобразить побольше страха в голосе?
— К-конечно! П-пожалуйс-ста, будьте нежны со мной, господин хозяин! — она жалобно посмотрела на меня, поджав руки к груди. Ни дать ни взять домашняя девочка, случайно оказавшаяся в нехорошей компании.
— Идеально, молодец. — Выйдя из кабины, услышал хриплый мужской рык и испуганный голос лисички. Пираты угрожали ей страшными пытками, если мы немедленно не сдадимся. Фурсианка немедленно согласилась ни под каким видом не включать двигатель и не активировать щиты.
Фокси присоединилась к нам с Валькирией в трюме. Пираты попались не совсем тупые, они подлетали с кормы, чтобы не попасть под возможный огонь наших орудий. Вот на стене зажглась красная лампочка, через пару мгновений окрасившись в зелёный. Мы надёжно соединились с другим кораблём, атмосфера в шлюзе подходила для дыхания.
— Все живо на колени! Скидывайте тряпки, сейчас проведём подробную инспекцию! — напротив нашей троицы появилась пятёрка мартышек в дырявых скафандрах. Разгерметизируй мы шлюз, они бы и мгновения не протянули. — Чего встали, поджилки трясутся⁈
— Мне не хочется вставать на колени, — ответил ему с мерзкой ухмылкой. — У меня новые штаны.
Системе глубоко наплевать, чем мы занимаемся в собственной вселенной, пока дело не касалось чего-то глобального. Нам не нужно ждать нападения, чтобы защититься. Тем не менее я решил соблюсти формальности.
— Тогда ложись на пол! — пиратский лидер достал ржавый пистолет, тыкая мне в лицо. — Я те ща башку снесну! Три, два…
Он не успел досчитать. Не рискнув отнимать его оружие, не то вдруг взорвётся прямо у меня в руке, пристрелил его из своего бластера на минимальной мощности. Фокси с Валькирией одновременно проделали дырки в головах других пиратов. Всего пара секунд и на металлический пол шлёпнулось пять трупов.
— Фокси, остаёшься дежурить, мы с Вэл прогуляемся. — Не тратил время на обыск тел, по виду у них не имелось ничего ценного. — Готова к