Стражник отскакивает от меня, словно я прокажённая. Но, взяв себя в руки, подбирается ближе и, дёрнув за конечность, смотрит на затянувшуюся рану. Даже болезненно трёт пальцами, размазывая кровь. Проверяет, осталось ли хоть что-то.
— Кто ты, Тёмный тебя забери?! — тихо так спрашивает.
— Тёмный меня уже один раз забрал. Ромой зовут, — бормочу. — Я не колдунья. Всего лишь лекарь из другого мира.
— И какие хвори ещё можешь вылечить?
— Не знаю, нужно осмотреть пациента.
Немного подумав, мужчина быстро оглядывается. Прячет меч в ножны и отступает в коридор. Прикрывает мою решётку, но не запирает на ключ. Долго и пристально смотрит.
— Ты отсюда не сбежишь, колдунья! — нарочито громко говорит и рукой машет вправо. — В городе констебли на каждом углу. Быстро закуют в антимагические оковы и на плаху отведут! Разве что в лес сунешься. Но, думаю, ты не глупая.
Высказавшись, он быстро завершает свой обход и пропадает за углом. Сделав дыхательное упражнение, крадучись подхожу к калитке. Толкаю. Та с тихим скрипом распахивается.
Долго не думая, бегу направо и попадаю в тупик. Задираю голову и нахожу небольшое окошко. Вентиляция этих казематов. Ловко взбираюсь по неровной каменной стене и, высунувшись на полтела, разглядываю вечерний пейзаж. Вижу колёса да копыта проезжающих повозок с лошадьми.
Верчу головой и замечаю опушку леса. Совсем недалеко, буквально метров сто от тюрьмы. Вложив все силы, выбираюсь наружу и, не дав себе отдышаться, бегу в лес.
Далеко позади, в подземелье, где меня держали почти сутки, раздаётся чуть визжащий крик:
— Колдунья сбежала!
Глава 3
Лёгкие огнём жжёт. Острые камушки впиваются в голые стопы. Сердце колотится о рёбра и левый бок спазмом отдаёт. Но я ничего не замечаю. Бегу. Так быстро, как могу. Лишь бы успеть. Укрыться. Спрятаться.
Но и в лесу покоя нет. Ветки хлещут по лицу. Ноги вязнут в трясине. А мгла сгущается и лишает хоть крохи видимости. За спиной уже не слышно городского гомона. Мужской брани и свиста. Огней факелов тоже не разглядеть. Я смогла. Справилась.
Немного отдышавшись, медленно передвигаюсь вперёд. Ориентируюсь на внутренний голос, что принадлежит той самой светящейся блондинке из сна. Просто иду. Не чувствуя усталости, боли и страха.
Тишина в лесу стоит оглушающая. Лишь слышны шелест влажной травы под ногами и собственное громкое дыхание. Нужно найти укрытие и переждать ночь, но я продолжаю идти на автопилоте. Доверившись собственной интуиции, что ведёт в неизвестность.
Детский плач раздаётся так внезапно и резко. Грешным делом, считаю его собственными глюками и трясу тяжёлой головой, желая прогнать. Но тихий всхлип вновь бьёт по натянутым нервам. Машинально поворачиваю и иду на звук. Сгибаю пышные ветки, склоняюсь к кустарникам.
— Вы где? — зову хрипло.
— Здесь, — тоненько стонет голос.
Через пару метров замечаю двух детишек. Мальчик лет десять и девочка лет шести. У мальчика нога застряла в капкане. Кровищи натекло целая лужа. Он практически не двигается и не дышит. Девочка прижимается к нему, дрожит и плачет. Увидев меня, бросается на грудь.
— Что вы тут делаете так поздно?! — отчитываю, присаживаясь.
— Папа Арена на охоту взял, а я за ними увязалась. Увидев меня, папа велел Арену вернуться в деревню. И он… — шмыгнув носом, девочка показывает на сомкнутый вокруг стопы капкан.
— И где сейчас ваш папа? — спрашиваю, осматривая конструкцию. Нужно немедленно вытащить ногу и остановить кровь, иначе мальчик лишится конечности.
— Не знаю. Мы заблудились, — лепечет девочка и жмётся теснее к моему боку.
Больше не задаю вопросов. Похрустев суставами, протискиваю пальцы между зубцами. Очень надеюсь, моей силы хватит.
— Как только открою капкан, вытяни ногу брата. Сможешь?
Девочка решительно кивает и отходит к мальчишке. Хватает поврежденную ногу под коленку. Вкладываю все силы и раздвигаю железную конструкцию. Со скрипом, изранив собственные руки, у меня получается едва приоткрыть капкан. Девочка дёргает ногу брата. Мальчик громко кричит и просыпается.
— Сейчас, потерпи, миленький, — отбросив в сторону капкан, падаю на колени перед раненым.
Прикладываю ладони осторожно. Глаза закрываю, молясь непонятной магии во мне, что исцелила того аристократа, который вот совсем не заслуживал лечения.
Через несколько долгих минут, тускло мерцая, из ладоней вырывается слабый жёлтый свет. Окутывает окровавленную стопу ребенка. Девочка испуганно дёргается в сторону, мальчик смотрит, раскрыв рот. А у меня голова гудит и тоненькой струйкой из носа кровь течет. Упорно держу магию. Интуитивно чувствую, что ещё не всё. В ушах шумит, собственное сердце гулко бьётся. И женский внутренний голос требует прекратить.
«Выгоришь!» — кричит он.
Упрямо посылаю магию. И только когда понимаю, что остановила кровь, восстановила кровоток, сжимаю кулаки, перекрывая поток света. Пошатнувшись, пытаюсь встать. Мир кружится, и я падаю без сил к детским ногам, прямо на кровавую лужу.
В себя прихожу в незнакомой комнате на широкой кровати. Слишком долго рассматриваю деревянный резной потолок. Вспоминаю последние события.
Дверь со скрипом приоткрывается, перевожу взгляд. В комнату крадучись и спиной заходит мальчишка с вихрастой макушкой. Тому явно было велено не тревожить меня. Он тихо прикрывает дверь и только потом разворачивается ко мне. Заметив моё пробуждение, смущается.
— Привет. Как твоя нога? — спрашиваю, приподнимаясь на локтях.
— Болит немного, когда наступаю. Но папа сказал — пройдёт. Спасибо вам, — несмело подходит ближе ребёнок.
— Я рада, что всё обошлось малой кровью. Это твой дом?
— Да, — кивает Арен и взбирается на кресло возле окна. — Ты три дня спала. Мама боялась, что не выкарабкаешься. А папы были уверены, что ты справишься. Они тебя тёмной колдуньей называют.
— Я не колдунья и точно не тёмная.
— Я тоже так сказал. Стала бы колдунья лечить меня, вместо того чтобы забрать Лимерию.
— Лимерию?
— Мою дурацкую сестрёнку, — машет в сторону двери и глаза закатывает.
— Не говори так. Твоя сестрёнка спасла тебе жизнь. Если бы она не позвала на помощь, я бы вас не услышала, — менторски замечаю я.
— Я что тебе сказала, Арен?! — шёпотом рявкает грузная женщина, заглядывая ко мне. — Ой, вы очнулись! Рори, Кастор!...
Мать семейства очень резво уносится обратно, выкрикивая имена мужчин. Мальчишка со вздохом спрыгивает с